Eintracht Frankfurt și Tottenham Hotspur se întâlnesc din nou joi seară, de la ora 22.00, pe Deutsche Bank-Park, pentru returul sferturilor de finală din Europa League.
După remiza 1-1 din turul disputat în nordul Londrei săptămâna trecută, presiunea este mult mai mare pe antrenorul lui Spurs, Ange Postecoglou, care are nevoie de un parcurs reușit în această competiție pentru a-și salva postul.
Pentru Tottenham, meciul tur a început cât se poate de prost, cu Hugo Ekitike deschizând scorul pentru Frankfurt încă din minutul șase. Totuși, gazdele au revenit treptat în joc și au egalat până la pauză prin Pedro Porro.
Portarul tânăr al nemților, Kaua Santos, a fost de neînvins în repriza secundă, reușind să țină Tottenham la distanță și să obțină un rezultat important pentru echipa sa înainte de retur.
Eintracht, trei victorii consecutive acasă
Formația antrenată de Dino Toppmöller a continuat cu un moral excelent, învingând cu 3-0 pe Heidenheim în campionat, într-o victorie ce s-a dovedit pregătirea ideală pentru meciul cu Tottenham din această săptămână.
Aceasta a fost a treia victorie consecutivă pe teren propriu pentru Frankfurt, care acum s-a distanțat la cinci puncte în zona locurilor de Champions League din Bundesliga, fiind aproape siguri de calificare, chiar și în absența unui triumf european.
Pe plan continental, formația germană are un parcurs și mai solid acasă, cu patru victorii la rând în actualul sezon european, inclusiv un 4-1 categoric împotriva celor de la Ajax, dar și succese în faza grupelor împotriva echipelor RFS, Slavia Praga și Ferencvaros, toate fără gol primit.
Astfel, Frankfurt pornește ca favorită în retur pentru a ajunge în a treia semifinală de Europa League, performanță realizată până acum doar de Sevilla și Manchester United.
Spurs, 6 înfrângeri din 7 jocuri în Germania
Deși au învins o singură dată în cele cinci confruntări anterioare cu Spurs în competițiile europene – în 1982, tot într-un sfert de finală, dar din Cupa Cupelor, cu 2-1 – nemții par mai bine poziționați acum.
Tottenham nu are un palmares favorabil în Germania în fazele eliminatorii, pierzând șase din ultimele șapte deplasări aici, fără gol marcat în patru din ultimele cinci.
Ultimul meci din această serie a fost în optimile Ligii Campionilor din 2020, când au fost învinși clar de RB Leipzig cu 3-0. Faptul că nu au câștigat prima manșă pe teren propriu adaugă și mai multă presiune.
Singura dată în ultimele zece confruntări europene în care Spurs au reușit să treacă mai departe după ce nu au învins acasă în tur a fost celebrul retur cu Ajax din semifinalele Ligii Campionilor 2019. De altfel, Tottenham a pierdut cinci din ultimele șapte meciuri în deplasare în Europa, ceea ce explică de ce nu pornesc ca favoriți în această seară.
Înfrângerea cu 4-2 în fața lui Wolves din weekend a fost a șasea în ultimele șapte deplasări în toate competițiile pentru echipa lui Postecoglou, care a coborât pe locul 15 în Premier League, la doar două puncte deasupra poziției a 17-a.
Antrenorul australian este obligat să obțină un rezultat notabil în Europa, pentru că poziția ocupată în campionat l-ar fi costat deja funcția, dacă nu ar mai fi existat această șansă în cupele europene.
Indisponibilități
Pentru acest meci, Frankfurt nu se va putea baza pe Ansgar Knauff, accidentat la genunchi, dar i-a recuperat în ofensivă pe Can Uzun și Elye Wahi. Portarul Santos, eroul din tur, va fi titular din nou, în absența lui Kevin Trapp (accidentare la tibie) și a lui Jens Grahl (neeligibil în Europa).
Oscar Hojlund a evoluat în weekend, în timp ce Hugo Larsson și Mario Gotze au fost menajați pentru acest meci, însă danezul nu este nici el pe lista UEFA și nu va putea fi utilizat.
De cealaltă parte, Tottenham ar putea să nu îl aibă pe căpitanul Son Heung-min, accidentat la picior și absent contra lui Wolves, ceea ce i-ar putea amâna stabilirea unui nou record de apariții europene pentru club (68). Totuși, Postecoglou speră că va fi apt pentru retur.
Wilson Odobert nu a fost folosit în weekend tocmai pentru a fi protejat pentru meciul cu Frankfurt, în timp ce Pedro Porro, Destiny Udogie și Micky van de Ven au rămas pe bancă la Molineux. Dejan Kulusevski a revenit după accidentare și ar putea fi titular, mai ales dacă Son nu va juca, însă Kevin Danso și Radu Drăgușin rămân indisponibili în apărare.
Echipe probabile
Eintracht: Kaua Santos; Kristensen, Koch, Theate, Brown; Shkiri, Tuta, Larsson; Gotze, Ekitike, Bahoya
Tottenham: Vicario; Pedro Porro, Romero, Van de Ven, Udogie; Bergvall, Bentancur, Maddison; Johnson, Solanke, Son
Frankfurt s-a dovedit o specialistă a competiției în ultimii ani, câștigând trofeul în 2022 și ajungând în semifinale în 2019. Se află într-o formă bună și merită pe deplin statutul de favorită înainte de acest retur.
În schimb, Spurs au avut prestații modeste în deplasare, atât în Europa, cât și în Anglia, și au ratat șansa de a lua un avantaj în tur. Acest meci ar putea fi decisiv pentru soarta lui Ange Postecoglou.
Jocul pare, la prima vedere, foarte echilibrat, iar Superbet oferă gazdelor cota 2.37 și oaspeților, 2.80. Remiza este cotată la 3.65, iar un joc cu peste 3,5 goluri are cota 2.55, la aceeași casă de pariuri.
