Încercând să evite ca rivala din oraș să se desprindă decisiv în clasament, AC Milan o întâlnește pe Inter duminică seara, de la 21.45, pe San Siro, în Derby della Madonnina.
Al doilea derby al sezonului vine într-un moment în care ambele echipe luptă pentru titlu, însă Milan este la 10 puncte în spatele liderului Inter și are nevoie de victorie pentru a rămâne în cursa pentru Scudetto.
Recent, Milan a pierdut cu 1-0 în fața Parmei, rezultat care a pus capăt unei serii de 24 de meciuri fără înfrângere în Serie A. Totuși, etapa trecută, rossonerii au evitat un nou pas greșit chiar împotriva ultimei echipe care îi învinsese în campionat.
Cremonese câștigase surprinzător pe San Siro în prima etapă, însă golurile târzii marcate de Strahinja Pavlovic și Rafael Leao au întors rezultatul și au împiedicat-o pe Milan să ajungă la 12 puncte în spatele liderului.
Echipa lui Massimiliano Allegri a avut dificultăți în a ține pasul cu Inter: a câștigat greu cu Pisa, în ultimele minute, și a remizat acasă cu surpriza sezonului, Como.
Deși Milan a pierdut doar de două ori în Serie A, Inter a suferit patru înfrângeri, însă rossonerii au acumulat mult mai multe egaluri, ceea ce explică diferența de 10 puncte dintre cele două echipe.
Milan n-a pierdut în ultimele 6 partide directe și are 4 victorii
Înaintea acestui derby, Milan are o singură victorie în ultimele patru meciuri de pe teren propriu, succes obținut tot în ultimele minute, contra lui Lecce, la mijlocul lunii ianuarie.
Totuși, rossonerii pot privi cu optimism duelurile recente cu rivala din oraș. În toate competițiile, Milan a câștigat patru dintre ultimele șase confruntări și nu a pierdut niciuna, inclusiv victoria cu 1-0 din turul acestui sezon.
Astfel, Milan ar putea reuși pentru prima dată din 2011 să câștige ambele derby-uri din campionat, performanță obținută tot în perioada primului mandat al lui Allegri.
Inter vine însă cu alte planuri. Nerazzurri nu au mai pierdut în campionat din noiembrie, când au fost învinși cu 1-0 chiar de Milan. În acel meci, fostul jucător al rossonerilor, Hakan Calhanoglu, a ratat un penalty apărat de Mike Maignan. După acel eșec, Inter a strâns 15 meciuri consecutive fără înfrângere în Serie A.
Deși a fost eliminată recent din cupele europene, Inter a învins etapa trecută pe Genoa cu 2-0 și a ajuns la opt victorii consecutive în campionat.
Interul e tare la fazele fixe
Echipa domină clar campionatul: Inter are cel mai bun atac, cu 21 de goluri mai mult decât Milan, și excelează la faze fixe, cu 21 de goluri marcate, dintre care 15 din cornere. În schimb, Milan a primit jumătate dintre goluri după faze fixe.
Cu titlul aproape asigurat, formația antrenată de Cristian Chivu a disputat marți și prima manșă a semifinalei Cupei Italiei, în deplasare la Como. După un egal fără goluri, care le oferă o poziție favorabilă pentru returul de luna viitoare, Inter își poate concentra din nou atenția pe campionat.
Chiar dacă oficial este considerată oaspete în derby, echipa lui Chivu a câștigat ultimele nouă meciuri în deplasare din Serie A, cu șase meciuri consecutive fără gol primit. Un nou succes ar însemna a zecea victorie consecutivă în deplasare, performanță realizată o singură dată în istoria clubului. O victorie ar duce diferența la 13 puncte cu 10 etape rămase de disputat, ceea ce ar face titlul aproape imposibil de pierdut.
Absențe
Milan nu se poate baza pe Ruben Loftus-Cheek, accidentat grav la față, iar Matteo Gabbia și Santiago Gimenez sunt și ei indisponibili.
În schimb, Davide Bartesaghi a revenit după o problemă musculară suferită în meciul cu Cremonese. Pentru compartimentul ofensiv există mai multe opțiuni, însă Christian Pulisic și Rafael Leao sunt favoriți să înceapă ca titulari. Pulisic, autorul golului decisiv din meciul tur din noiembrie, traversează o perioadă mai slabă, fără contribuții decisive în ultimele nouă apariții.
Totuși, americanul a marcat în trei dintre ultimele șase derby-uri și ar putea deveni primul jucător al lui Milan care marchează în ambele derby-uri din același sezon de campionat după Kaka, în 2003-2004. Rafael Leao este acum golgheterul echipei, după ce a înscris al nouălea gol în Serie A etapa trecută.
Inter are însă și ea probleme de lot. Căpitanul și golgheterul echipei, Lautaro Martinez, este în continuare accidentat la gambă. În aceste condiții, Chivu va alege două nume pentru atac dintre Francesco Pio Esposito, Marcus Thuram și Ange-Yoan Bonny.
După ce a fost titular pentru prima dată după câteva săptămâni în meciul de cupă, Hakan Calhanoglu este așteptat să înceapă și derby-ul, în speranța unei revanșe după penalty-ul ratat în tur.
Denzel Dumfries a revenit și el după aproape patru luni de absență, iar mai mulți titulari odihniți în meciul de cupă ar putea reveni în primul „11”.
Printre ei se numără Yann Sommer și Nicolo Barella, dar cel mai important este Federico Dimarco, implicat în 12 goluri în doar 10 meciuri de campionat în acest an, de două ori mai mult decât orice alt jucător.
Echipe probabile
Milan: Maignan; Tomori, De Winter, Pavlovic; Saelemaekers, Fofana, Modric, Rabiot, Bartesaghi; Pulisic, Leao
Inter: Sommer; Bisseck, Akanji, Bastoni; Henrique, Barella, Calhanoglu, Zielinski, Dimarco; Thuram, Esposito
Partea albastru-neagră a orașului ar putea avea motive de sărbătoare duminică seară, deoarece o victorie a lui Inter ar apropia decisiv echipa de titlu.
Milan a reușit până acum să rămână aproape în clasament, însă rivala sa, mult mai eficientă în atac, pare pregătită să obțină o victorie importantă într-un derby care ar putea decide campionatul.
Pontul zilei
Meciul se anunță echilibrat, iar Superbet oferă cotele 3.60, pentru Milan, și 2.30 pentru Inter. Egalul este cotat cu 3.05, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este evaluat cu 1.76, la aceeași casă de pariuri.
