Campioana en-titre a UEFA Nations League, Spania, va înfrunta Țările de Jos joi seară, de la 21.45, pe stadionul De Kuip din Rotterdam, în prima manșă a sferturilor de finală.
Câștigătoarea acestei duble manșe va întâlni în semifinale, în luna iunie, fie Croația, fie Franța.
După ce a fost eliminată de Anglia în semifinalele Euro 2024, Olanda a acumulat nouă puncte în șase meciuri (2 victorii, 3 remize, 1 înfrângere), clasându-se pe locul secund în Grupa A3 a Ligii Națiunilor, în a doua jumătate a anului trecut.
Singura înfrângere a echipei lui Ronald Koeman a venit în deplasare contra Germaniei, câștigătoarea grupei, scor 1-0, în octombrie. Ulterior, Olanda a încheiat faza grupelor cu o victorie clară, 4-0, acasă împotriva Ungariei, și un egal, 1-1, cu Bosnia-Herțegovina, în luna noiembrie.
De la înființarea Ligii Națiunilor în 2018, Olanda a fost aproape de câștigarea trofeului de două ori: prima dată în 2019, când a pierdut finala în fața Portugaliei, și apoi în 2023, când a cedat în meciul pentru locul trei contra Italiei.
Koeman are sarcina de a îmbunătăți defensiva Olandei, care a reușit un singur meci fără gol primit și a încasat șapte goluri în faza grupelor – cel mai mare număr de goluri primite vreodată de această echipă în această fază a competiției.
Cu toate acestea, Olanda a primit doar trei goluri în cele cinci meciuri disputate împotriva Spaniei (3 victorii, 1 egal, 1 înfrângere) și revine acum pe teren propriu, unde este neînvinsă de șapte meciuri în toate competițiile. În această perioadă, olandezii au marcat de 24 de ori și au primit doar patru goluri, reușind să înscrie cel puțin patru goluri în cinci dintre aceste partide.
Spania, cea mai în formă echipă din Europa
Deși Franța se află cu un loc mai sus decât Spania în clasamentul FIFA, este corect să spunem că La Roja este cea mai bună echipă europeană la momentul actual. Spaniolii dețin atât trofeul UEFA Nations League, cât și titlul de campioni europeni, pe care l-au cucerit pentru a patra oară, un record, vara trecută.
De la numirea sa ca selecționer în decembrie 2022, Luis de la Fuente a obținut 23 de victorii, trei remize și doar două înfrângeri. Mai mult, Spania a câștigat 14 dintre ultimele 15 meciuri internaționale (inclusiv amicale), singura înfrângere fiind un 0-1 într-un meci de pregătire contra Columbiei, în martie 2024.
După triumful din finala Euro 2024 împotriva Angliei, Spania a strâns 16 puncte din 18 posibile în Grupa A4 a Ligii Națiunilor, terminând pe primul loc, la opt puncte distanță de Danemarca, ocupanta locului secund.
Acum, La Roja își propune să ajungă la șase victorii consecutive în Liga Națiunilor, însă întâlnește o echipă a Olandei pe care nu a mai învins-o în 90 de minute din februarie 1983, când s-a impus cu 1-0 într-un meci de calificare la Campionatul European, la Sevilla.
Probleme de lot pentru ambele echipe
Olanda nu se va putea baza pe Denzel Dumfries și Jerdy Schouten, ambii retrași din lot din cauza accidentărilor. De asemenea, Nathan Ake, Stefan de Vrij și Devyne Rensch sunt indisponibili, iar jucători precum Micky van de Ven, Joshua Zirkzee, Wout Weghorst, Marten de Roon și Quinten Timber nu au fost convocați.
Fundașul neconvocat anterior, Youri Baas de la Ajax, și mijlocașul Mats Wieffer au fost chemați pentru a-i înlocui pe Dumfries și Schouten. În plus, Frenkie de Jong a fost inclus în lot, dar este incert după ce a lipsit din victoria Barcelonei cu 4-2 împotriva lui Atletico Madrid, din cauza unei probleme de sănătate.
Deși viitorul lui Virgil van Dijk la Liverpool rămâne incert, căpitanul Olandei este așteptat să conducă defensiva echipei sale în acest meci. Jurrien Timber, Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Cody Gakpo și Justin Kluivert vor încerca să își câștige un loc în echipa de start.
Spania are și ea câteva absențe importante. Inigo Martinez, Marc Casado și Bryan Zaragoza s-au retras din lot din cauza accidentărilor, iar în locul lor au fost convocați Dean Huijsen, fundașul lui Bournemouth, și Aleix Garcia, mijlocașul lui Bayer Leverkusen.
Raul Asencio, fundașul central al lui Real Madrid, a primit prima sa convocare și, alături de Huijsen, ar putea debuta pentru La Roja. Totuși, este de așteptat ca titularii în centrul defensivei să fie Pau Cubarsi și Robin Le Normand.
În vârstă de doar 17 ani, Lamine Yamal, vedeta Barcelonei, este pregătit să prindă a 18-a selecție la națională și ar putea face parte dintr-un atac în trei alături de căpitanul Alvaro Morata și Nico Williams.
Echipe probabile
Olanda: Verbruggen; Frimpong, De Ligt, Van Dijk, J. Timber; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Simons, Brobbey, Gakpo
Spania: Simon; Porro, Cubarsi, Le Normand, Cucurella; Ruiz, Zubimendi, Pedri; Yamal, Morata, N. Williams
Manșele tur sunt adesea echilibrate, iar duelul dintre aceste două forțe ale fotbalului european se anunță strâns joi seară. Deși Olanda a avut evoluții impresionante pe teren propriu în ultima perioadă, mizăm pe Spania pentru a obține un avantaj în prima manșă, chiar dacă la limită.
Meciul pare foarte echilibrat la prima vedere cu un ușor avantaj pentru Spania care are cota 2.35 la victorie, iar Olanda, 3.10, la Superbet. Remiza este cotată la 3.30, în timp ce un joc cu peste 2,5 goluri are cota 2.00, la aceeași casă de pariuri.
