PSV Eindhoven și Arsenal se întâlnesc din nou în competițiile europene, de această dată în optimile Ligii Campionilor (UCL). Prima manșă se joacă marți, de la ora 22:00, pe Philips Stadion.
Echipa lui Mikel Arteta s-a calificat direct în această fază după ce a încheiat pe locul trei în grupele Ligii Campionilor. De cealaltă parte, PSV a obținut calificarea în optimile de finală eliminând Juventus în play-off.
Arsenal încearcă să repete performanța din 2005-06
În timp ce Liverpool domină Premier League, având un avans de 13 puncte în fruntea clasamentului, Arsenal trebuie să gestioneze atât lupta pentru un loc în top patru, cât și problemele din atac, în încercarea de a continua parcursul european. Evoluția bună din faza grupelor le dă însă speranțe „tunarilor”.
Doar Liverpool și Barcelona au avut un parcurs mai bun decât echipa lui Arteta în grupele Ligii Campionilor. Acum, Arsenal vizează a cincea victorie consecutivă în competiție, o performanță pe care nu a mai reușit-o din sezonul 2005-06, când a ajuns în finala de la Paris, pierdută în fața Barcelonei.
PSV, doar o victorie în ultimele șase meciuri
În timp ce Arsenal impresionează defensiv, PSV Eindhoven a avut mari probleme în acest sezon al Ligii Campionilor, reușind să păstreze poarta intactă doar o singură dată în cele 10 meciuri disputate. Cu toate acestea, echipa lui Peter Bosz a compensat printr-un joc ofensiv eficient.
Succesul din play-off nu a adus însă și o îmbunătățire în competițiile interne. PSV vine după două înfrângeri surprinzătoare: un eșec cu 2-1 împotriva celor de la Go Ahead Eagles în KNVB Beker și o înfrângere cu 3-2 în campionat, suferită sâmbătă.
Forma slabă a echipei olandeze se reflectă și în statistici: o singură victorie în ultimele șase meciuri din toate competițiile. Această serie i-a oferit lui Ajax șansa de a se distanța la opt puncte în fruntea Eredivisie. În plus, PSV a reușit să păstreze doar o singură dată poarta intactă în ultimele 14 partide, încasând goluri în 11 dintre acestea.
PSV a fost învinsă clar de Arsenal în sezonul trecut al Ligii Campionilor, scor 4-0 pe Emirates, în faza grupelor. Totuși, un rezultat de egalitate 1-1 în returul de la Eindhoven le-a menținut recordul pozitiv pe teren propriu împotriva londonezilor. PSV nu a pierdut acasă în fața „tunarilor” în ultimele patru întâlniri, ultima înfrângere datând din 2002.
Probleme de lot
La Arsenal, situația accidentărilor rămâne neschimbată. Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus și Takehiro Tomiyasu sunt în continuare indisponibili, fiecare dintre ei aflându-se în proces de recuperare.
Totuși, echipa londoneză primește o veste bună: Myles Lewis-Skelly revine după o suspendare și ar putea intra direct în locul lui Riccardo Calafiori, care a fost aproape de a marca împotriva lui Nottingham Forest, dar a fost înlocuit la pauză pentru a evita un posibil cartonaș roșu.
De asemenea, tânărul Ethan Nwaneri este așteptat să fie titular, în ciuda unor probleme recente cu crampele. Dacă va juca, va deveni al treilea fotbalist englez care evoluează într-un meci eliminatoriu de Liga Campionilor înainte de a împlini 18 ani, alături de Jude Bellingham și Phil Foden.
De cealaltă parte, PSV are probleme în atac. Malik Tillman, Ricardo Pepi și Esmir Bajraktarevic sunt indisponibili, iar fundașul stânga Mauro Junior este incert din cauza unei contuzii osoase.
Pentru a compensa absențele, PSV a semnat recent cu fostul atacant al lui Arsenal, Lucas Perez, însă acesta nu este eligibil pentru Liga Campionilor și nu va putea juca împotriva echipei sale anterioare.
În schimb, căpitanul PSV, Luuk de Jong, va disputa al 50-lea său meci în Liga Campionilor, devenind al cincilea atacant olandez care atinge acest prag, alături de Robin van Persie, Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert și Roy Makaay – un club select de mari atacanți.
Echipe probabile
PSV: Benitez; Ledezma, Flamingo, Boscagli, Malacia; Veerman, Schouten; Bakayoko, Saibari, Lang; De Jong
Arsenal:Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Odegaard, Partey, Rice; Nwaneri, Merino, Trossard
Deși Arsenal suferă din cauza absențelor din atac, echipa lui Arteta va avea în față o defensivă vulnerabilă a celor de la PSV, ceea ce le-ar putea oferi „tunarilor” șansa de a înscrie chiar și dintr-o fază fixă.
Pe de altă parte, formația lui Peter Bosz are un atac puternic și ar putea riposta pe măsură, astfel că este de așteptat un meci echilibrat. Un rezultat de egalitate, cu puține goluri, ar fi favorabil londonezilor înainte de returul de pe Emirates.
Chiar dacă Arsenal pare favorită, PSV este foarte puternică acasă. Superbet acordă cota 2.00 pentru Arsenal și 3.80, pentru PSV, în timp ce egalul are cota 3.45 Dacă ambele echipe vor marca, cine va paria pe GG va prinde o cotă de 1.82, la aceeași casă de pariuri.
