Miercuri, de la ora 22.00, se va disputa prima manșă din optimile de finală ale Ligii Campionilor (UCL), unde Paris Saint-Germain întâmpină Liverpool pe Parc des Princes, într-un duel între câștigătorii experimentați ai competiției și echipa care a rămas de multe ori în afacerea principală.

Echipa antrenată de Arne Slot a dominat practic competiția în faza grupelor, în timp ce PSG a distrus Brest cu un scor global de 10-0 în play-off.

Mult dorita coroană europeană a „ocolit” PSG în era de aur a lui Kylian Mbappé, Lionel Messi și Neymar, iar de atunci conducerea clubului s-a concentrat pe dezvoltarea superstarurilor de mâine, sub îndrumarea lui Luis Enrique.

Noua formulă a echipei pariziene părea la un pas de o eliminare rușinoasă în Europa, însă o serie de trei victorii consecutive – inclusiv o remarcabilă revenire cu 4-2 în fața lui Manchester City – le-a salvat calificarea în faza grupelor, înainte de play-off.â

Parizienii au „demolat-o” pe Brest

Fără milă față de debutanții europeni de la Brest, PSG a continuat seria de victorii, impunându-se cu 3-0 în prima manșă și apoi demolându-i cu 7-0 în retur, având cinci victorii consecutive în Liga Campionilor, o performanță pe care nu au mai reușit-o din sezonul 1994-95.

Nivelul adversarilor va crește considerabil pentru echipa lui Enrique, dar pregătirile pentru acest meci de proporții au decurs perfect, PSG câștigând categoric cu 4-1 în fața lui Lille în Ligue 1, extinzându-și seria de victorii la 10 meciuri consecutive în toate competițiile.

De fapt, doar unul dintre ultimele 20 de meciuri ale echipei gazdă nu s-a încheiat cu o victorie – un 1-1 acasă contra lui Reims la finalul lunii ianuarie – iar, așa cum era de așteptat, PSG se află pe cale să câștige din nou titlul în Ligue 1, având un avans de 13 puncte față de locul doi.

Totuși, titlurile de campioană ale Franței sunt destul de frecvente pentru gigantul din capitală, în timp ce blestemul optimilor din Liga Campionilor i-a bântuit pe cei de la PSG, care au fost eliminați în această fază în cinci din ultimele opt sezoane.

O singură înfrângere pentru cormorani

PSG ar putea învăța multe de la Liverpool când vine vorba de a cuceri Europa, iar, cu excepția unei înfrângeri fără miză în fața lui PSV Eindhoven, echipa lui Slot a trecut cu ușurință peste ceilalți adversari din competiția europeană, câștigând toate celelalte meciuri din faza grupelor.

Cu șapte victorii din primele șapte meciuri în Liga Campionilor sub conducerea lui Slot, Liverpool a pierdut doar cu 3-2 în Olanda în ultima etapă, o înfrângere care nu le-a influențat în mod negativ calificarea, iar echipa a terminat pe primul loc în grupă, având încă șanse de a câștiga tripla, atât pe plan intern, cât și european.

La fel ca PSG, „mărețele” din Merseyside se află pe primul loc în Premier League, cu un avans de 13 puncte, datorită unor victorii cu 2-0 asupra lui Manchester City și Newcastle United în ultimele lor meciuri. În plus, Liverpool va juca finala EFL Cup pe 16 martie contra lui Newcastle United, care nu îl va avea pe Anthony Gordon.

Liverpool intră în prima manșă din optimile Ligii Campionilor cu trei înfrângeri consecutive în deplasare, dar toate au fost în fața lui Real Madrid, una dintre echipele înfrânte de ei în faza grupelor, iar echipa rămâne singura care nu a pierdut în deplasare în Premier League în acest sezon.

Cormoranilor nu le priește Franța

Totuși, istoricul deplasărilor nu este favorabil pentru Liverpool, care a câștigat doar trei din ultimele sale nouă meciuri în deplasare, iar echipa antrenată de Klopp nu a mai învins o echipă franceză în Europa de cinci meciuri consecutive din 2008, când a învins-o pe Marseille.

Această secvență negativă include și o înfrângere cu 2-1 în fața lui PSG, la ultima întâlnire directă între cele două echipe, în noiembrie 2018, însă Klopp a condus echipa spre o victorie cu 3-2 la Anfield în sezonul precedent. Câștigătoarea acestui duel urmează să întâlnească în sferturi fie Aston Villa, fie Club Brugge.

Indisponibilități

După victoria convingătoare împotriva lui Lille, PSG nu are noi probleme de lot, iar Luis Enrique beneficiază de un lot complet pentru această primă manșă din optimile de finală, având multiple opțiuni în toate compartimentele.

Este posibil ca Enrique să facă câteva schimbări față de echipa care a învins-o pe Lille, iar Vitinha, Willian Pacho și Khvicha Kvaratskhelia – ținta unui transfer la Liverpool în ianuarie – ar putea reveni în primul unsprezece, iar căpitanul Marquinhos este gata să facă o apariție de referință.

Fundașul central experimentat ar putea disputa cel de-al 100-lea său meci în Liga Campionilor, devenind astfel primul jucător care ajunge la această bornă doar pentru un club francez și al patrulea brazilian din istorie, după Roberto Carlos, Dani Alves și Thiago Silva.

Liverpool nu beneficiază de aceleași circumstanțe favorabile în privința accidentărilor, dar cei trei jucători indisponibili – Tyler Morton (umăr), Conor Bradley (hamstring) și Joe Gomez (hamstring) – nu aveau prea multe șanse de a juca oricum în această primă manșă.

De asemenea, tânărul Amara Nallo, suspendat pentru o cartonaș roșu primit în debutul său pentru Liverpool împotriva lui PSV, nu va fi disponibil. În schimb, Mohamed Salah va încerca să își extindă un record din Liga Campionilor.

Egipteanul de 32 de ani se află pe cale să obțină cea mai bună performanță individuală din Premier League și a fost implicat în 20 de goluri în 30 de meciuri din fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor, mai mult decât orice alt jucător african; Samuel Eto’o și Didier Drogba au marcat câte 19 goluri fiecare în aceleași faze ale competiției.

Echipe probabile

PSG:Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes; Ruiz, Vitinha, Neves; Kvaratskhelia, Dembele, Barcola

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Gakpo; Diaz

Deși PSG se descurcă cu ușurință în fața adversarilor din Ligue 1, echipa lui Luis Enrique se pregătește acum pentru un test serios, în fața unei echipe Liverpool ce dispune de resurse impresionante pe toate liniile.

Echipa lui Slot nu va avea un meci ușor, având în vedere și forma lor mai oscilantă în deplasare, dar sunt bine odihniți după o pauză de weekend și au șanse bune să obțină un rezultat pozitiv în prima manșă, înainte de a finaliza munca la Anfield.

Jocul are trei variante de pariu care poate ieși oricare, fără nicio problemă. Tocmai de aceea Superbet acordă cote echilibrate. PSG are 2.37 la victorie, iar Liverpoool, 2.82, în timp ce egalul este cotat la 3.65. Echipe ofensive, PSG și Liverpool pot oferi un joc în care se va marca mult, iar un meci cu peste 3,5 goluri are cota 2.27.