AC Milan are nevoie de victorie în deplasarea de vineri seară, ora 21.45, cu Udinese, în deschiderea etapei din Serie A, pentru a-și păstra speranțele, tot mai slabe, de calificare în cupele europene.
Ajunse la cel de-al 100-lea duel în prima ligă italiană, cele două echipe sunt despărțite de doar două poziții în clasament, iar gazdele se bucură de o poziție relativ confortabilă, la mijlocul clasamentului.
Atât Milan, cât și Fiorentina sunt implicate în lupta strânsă pentru locurile europene, iar în meciul direct de săptămâna trecută, „Viola” a început tare, conducând cu 2-0 după doar 10 minute pe San Siro.
Ca de obicei în acest sezon, „Rossoneri” au fost nevoiți să revină după ce au fost conduși. Tammy Abraham a redus din diferență înainte de pauză, încheind o frumoasă acțiune de tip „du-te-vino”, iar Luka Jovic a egalat ulterior, marcând împotriva fostei sale echipe.
Milan a încasat deja opt goluri în primele 10 minute ale meciurilor din acest sezon — o tendință care s-a accentuat de când Sergio Conceicao a preluat echipa în ianuarie.
Din 2025 încoace, niciuna dintre echipele din Serie A nu a fost condusă mai des decât Milan — de zece ori, la egalitate cu formațiile aflate în lupta pentru evitarea retrogradării: Empoli, Parma și Monza. Cu toate acestea, doar Bologna a reușit să obțină mai multe puncte după ce a fost condusă.
Tammy Abraham a înscris și în prima manșă a semifinalei Cupei Italiei împotriva rivalei Inter, competiție care ar putea rămâne cea mai realistă șansă a lui Milan de a se califica în Europa.
Totuși, echipa rămâne inconsistentă. Ocupă locul 9 în clasament și chiar dacă ar câștiga la Udine, nu ar urca peste locul 8, ocupat de Fiorentina, cu doar șase etape rămase.
Milan nu-și permite pași greșiți
„Rossoneri” au în față o luptă dificilă cu alți competitori pentru cupele europene, precum Juventus, Lazio, Bologna și Roma, astfel că nu-și mai permit pași greșiți.
În plus, Milan a primit câte două goluri în fiecare din ultimele patru meciuri de campionat jucate în deplasare și a pierdut jumătate din ultimele 16 vizite pe terenul lui Udinese — deci nici forma și nici statisticile nu sunt de partea lor.
Udinese, care înregistrase anterior două victorii consecutive în fața Milanului, a pierdut ultimele două întâlniri directe, inclusiv un 1-0 în turul disputat în octombrie.
Săptămâna trecută, echipa din Friuli a suferit o nouă dezamăgire, pierzând cu 1-0 pe terenul lui Genoa, într-un meci în care atacantul vedetă Lorenzo Lucca a ratat o ocazie uriașă, iar adversarii au înscris în final.
După o serie pozitivă de șase meciuri fără înfrângere, în care au bifat patru victorii, Udinese a pierdut ultimele trei meciuri și și-a pus în pericol șansele de a termina în prima jumătate a clasamentului.
Spre deosebire de sezonul trecut, când s-au salvat dramatic de la retrogradare, acum friulanii sunt liniștiți în ceea ce privește zona periculoasă, dar nu mai pot spera la un loc european. Ei luptă acum cu Torino și Genoa pentru o clasare în top 10.
A fost doar a doua oară sub comanda lui Kosta Runjaic când echipa pierde trei meciuri consecutive în Serie A, iar acum vor dori să revină pe linia de plutire tocmai în fața Milanului, pe care îl pot depăși în clasament.
Indisponibilități
Pentru Milan, situația devine și mai complicată după ce Kyle Walker, împrumutat de la Manchester City, a fost operat la un cot fracturat și ar putea rata restul sezonului.
Cum și Emerson Royal este accidentat, poziția de fundaș dreapta va fi acoperită de Alex Jimenez sau Filippo Terracciano.
Sergio Conceicao are de ales în atac între Santiago Gimenez, Luka Jovic și Tammy Abraham — ultimul fiind favorit să înceapă ca titular, după evoluțiile și golurile recente.
Abraham are acum 29 de goluri marcate în Serie A, fiind al treilea cel mai prolific marcator englez din istoria competiției, după David Platt (31) și Gerry Hitchens (59). Se pare că l-a depășit în ierarhie pe Gimenez, transferul scump din iarnă.
La Udinese, povara ofensivei cade tot pe umerii lui Lorenzo Lucca, în condițiile în care Keinan Davis, Alexis Sanchez și Florian Thauvin sunt indisponibili.
Iker Bravo a jucat alături de Lucca etapa trecută, iar tânărul Simone Pafundi este și el o variantă.
Pe lista absenților se mai află fundașul stânga Jordan Zemura, portarul de rezervă Răzvan Sava și accidentatul de lungă durată Isaak Toure.
Echipe probabile
Udinese: Okoye; Ehizibue, Bijol, Solet, Kamara; Atta, Lovric, Karlstrom, Ekkelenkamp; Bravo, Lucca
AC Milan: Maignan; Jimenez, Gabbia, Thiaw, Hernandez; Fofana, Musah; Pulisic, Reijnders, Leao; Abraham
Deși Milan nu traversează o perioadă bună — mai ales în apărare — Udinese se află într-un moment slab și nu mai are nimic important de câștigat în acest sezon.
Chiar dacă recordul deplasărilor este modest, Milan ar putea totuși să scoată un rezultat pozitiv la Udine și să-și mențină în viață speranțele firave de a prinde un loc în top 6.
Friulanii au cota 3.75, pentru victorie, la Superbet, iar lombarzii, 2.00. Remiza este cotată la 3.60, în timp ce un meci cu goluri în ambele porți (GG), este evaluat la 1.72, la aceeași casă de pariuri.
