Royal Antwerp primește vizita celor de la Charleroi pe stadionul Bosuil joi seară, de la 19.30, într-o confruntare decisivă din play-off-ul Pro League din Belgia, cu un loc în cupele europene în joc.
Clasată pe locul cinci în grupa campionatului, echipa supranumită „The Great Old” a primit dreptul de a găzdui acest meci conform regulamentului, urmând să întâlnească câștigătoarea grupei de calificare.
Antwerp a încheiat play-off-ul campionilor cu 32 de puncte, la patru în spatele celor de la Anderlecht, clasați pe locul patru. Totuși, echipa a beneficiat de câștigarea Cupei Belgiei de către Club Brugge, care a eliberat un loc suplimentar pentru cupele europene.
Coincidența face ca Antwerp să fi acumulat același număr de puncte ca și în sezonul 2023-24, când a terminat pe locul șase și a ratat complet participarea europeană. De această dată însă, o poziție puțin mai bună în clasament și câteva rezultate favorabile în celelalte competiții le-au oferit elevilor lui Andries Ulderink șansa unei revanșe.
Cu toate acestea, parcursul lor în etapa recent încheiată nu a fost convingător: doar două victorii și trei egaluri în 10 meciuri, fără progrese semnificative în clasament.
Pe teren propriu, atmosfera nu este una liniștitoare, având în vedere că Antwerp nu a mai câștigat acasă în ultimele șapte meciuri, dintre care cinci au fost înfrângeri.
Charleroi a câștigat ultimul meci direct
În această serie negativă, echipa a marcat doar șase goluri și a primit 15, dintre care șapte în ultimele două meciuri, ceea ce evidențiază vulnerabilitatea din defensivă.
Această fragilitate este cu atât mai îngrijorătoare cu cât ultima întâlnire cu Charleroi, disputată acasă, s-a încheiat cu o înfrângere dureroasă, scor 3-1 – un rezultat care a întrerupt o serie de trei victorii în fața acestei echipe, două dintre ele obținute pe teren propriu.
Totuși, jucătorii lui Ulderink au dat dovadă de determinare în ultimul lor meci, când au obținut un egal muncit, 1-1, în deplasare cu Brugge, prin golul marcat de Michel-Ange Balikwisha în minutul 35, urmat de egalarea gazdelor opt minute mai târziu.
Această confruntare este un punct culminant pentru Charleroi, care a trecut de la lupta pentru salvarea de la retrogradare, sezonul trecut, la un pas de calificarea europeană.
După ce au câștigat play-out-ul în sezonul 2023-24, „Zebrele” au făcut un salt impresionant, clasându-se pe locul 10 în sezonul regulat și dominând grupa de calificare cu șase victorii, trei remize și o singură înfrângere în 10 meciuri.
Forma bună s-a menținut, echipa încheind secțiunea de play-off cu un succes 2-1 în fața celor de la Leuven, bifând astfel patru victorii în ultimele cinci meciuri, în care au înscris 12 goluri și au primit doar șapte.
Totuși, forma din deplasare rămâne un punct slab, Charleroi având doar o victorie în ultimele șase meciuri jucate în afara propriei arene, înregistrând trei egaluri și două înfrângeri.
Absențe
Antwerp nu se va putea baza în continuare pe Bjorn Engels, accidentat la tendonul lui Ahile și indisponibil pe tot parcursul sezonului 2024-25.
Vincent Janssen este și el în afara lotului, din cauza unei rupturi de menisc, iar mijlocașul Anthony Valencia lipsește în urma unei accidentări la ligamentele încrucișate.
De asemenea, Gerard Vandeplas și Orseer Achihi vor absenta joi din motive care nu au fost făcute publice.
În lipsa lui Janssen, responsabilitatea ofensivei cade pe umerii lui Tjaronn Chery, care a avut un sezon solid și este golgheterul echipei cu 14 reușite în campionat.
În tabăra oaspeților, există incertitudine privind disponibilitatea lui Nikola Stulic, golgheterul echipei cu 16 goluri, care a fost schimbat la pauză în ultimul meci. Dacă nu va putea juca, Alexandre Stanic ar putea începe titular, după ce a marcat golul victoriei din postura de rezervă.
Alți jucători indisponibili pentru Charleroi sunt Massamba Sow, Aiham Ousou și Grejohn Kyei, toți accidentați și în proces de recuperare.
Echipe probabile
Royal Antwerp: Lammens; Riedewald, Odoi, Van Den Bosch, Renders; Doumbia, Praet; Deman, Balikwisha, Scott; Chery
Charleroi: Delavallee; Petris, Andreou, Keita, Dragsnes; Titraoui, Camara; Rogelj, Heymans, Guiagnon; Stulic
Charleroi vine în această finală cu moralul ridicat și cu o ofensivă eficientă, în timp ce Antwerp se confruntă cu probleme evidente acasă și cu o apărare fragilă.
Forma recentă și încrederea ar putea înclina balanța în favoarea oaspeților, care speră să obțină calificarea europeană în deplasare.
Jocul este deschis oricărui rezultat, iar Superbet le oferă gazdelor 2.32 și 2,87, oaspeților. Remiza este cotată cu 3.65, în timp ce un meci cu peste 2,5 goluri are cota 1.75, la aceeași casă de pariuri.
