Tottenham Hotspur primește miercuri seară, de la 21.30, campioana Premier League, Manchester City, în cel mai atractiv meci al etapei intermediare.
După ce i-au învins deja de două ori pe „Cetățeni” și au înregistrat trei victorii împotriva lui Manchester United în sezonul 2024-25, Spurs ar putea deveni prima echipă care bate de trei ori ambii giganți din Manchester într-o singură stagiune.
Sâmbătă, atacantul lui Ipswich Town, Liam Delap, a pus presiune pe apărarea lui Tottenham în startul meciului de pe Portman Road, însă nu a fost un semn al dezastrului pentru oaspeți. Spurs și-au luat revanșa după șocanta înfrângere suferită pe teren propriu în fața „Tractor Boys” mai devreme în sezon, zdrobindu-i cu 4-1.
Revenit în primul „11” după o lună, Brennan Johnson a reușit o dublă, grație a două pase decisive oferite de Son Heung-min, înainte ca fundașul dreapta revitalizat Djed Spence și influentul Dejan Kulusevski să înscrie și ei.
Execuția elegantă din prima a lui Omari Hutchinson le-a dat ceva de gândit celor de la Spurs, însă echipa lui Postecoglou și-a regăsit rapid ritmul, ajungând la a treia victorie consecutivă în Premier League, consolidându-și astfel poziția a 12-a în clasament.
O asemenea poziție mediocră este totuși inacceptabilă pentru un club de talia lui Tottenham, după cum însuși Postecoglou a recunoscut. Totuși, revenirea unor jucători-cheie după accidentări a pus capăt oricărei discuții despre o posibilă luptă pentru evitarea retrogradării.
Spurs caută a patra victorie conscutivă
Gazdele de miercuri caută acum a patra victorie la rând în Premier League, performanță pe care n-au mai reușit-o din octombrie 2023, când Postecoglou făcea minuni în capitala Angliei. Mai mult, după o serie de 10 meciuri consecutive în care au primit gol pe teren propriu (între 30 octombrie și 4 ianuarie), Tottenham a reușit să păstreze poarta intactă în trei dintre ultimele patru partide acasă.
De asemenea, Spurs au marcat în 18 meciuri consecutive pe Tottenham Hotspur Stadium, însă seria de 16 partide la rând cu gol marcat a lui Manchester City în toate competițiile s-a încheiat duminică seară.
Susținuți atât de „jumătatea albastră” a orașului Manchester, cât și de „jumătatea roșie” a nordului Londrei, oamenii lui Pep Guardiola nu au reușit să oprească ascensiunea aparent de neoprit a lui Liverpool spre titlu, pierzând cu 0-2 în fața viitorilor campioni, după golurile lui Mohamed Salah și Dominik Szoboszlai.
Posesia nu a fost o problemă pentru deținătorii trofeului pe Etihad, dar, în lipsa lui Erling Haaland, accidentat și nevoit să privească din tribune, lipsa unui atacant de referință s-a simțit acut. Această înfrângere a fost a treia în ultimele patru meciuri pentru City, după eșecurile cu Real Madrid.
City e în pericol să piardă poziția a patra
În ciuda acestor probleme, echipa lui Guardiola se menține cu greu pe locul 4 în Premier League, dar victoriile lui Chelsea și Aston Villa de marți ar putea să o coboare pe locul 6. În plus, doar două dintre ultimele nouă deplasări ale lui City în campionat s-au încheiat cu succes, ambele împotriva unor echipe amenințate cu retrogradarea (Leicester City și Ipswich Town).
Mai mult, campionii au fost deja învinși de două ori în acest sezon de Tottenham – 4-0 în Premier League și 2-1 în EFL Cup – așa că trebuie să abordeze cu precauție o deplasare pe un stadion unde au suferit de multe ori în trecut.
Indisponibilități
Tottenham nu are încă un lot complet valid, dar Postecoglou trebuie să se descurce doar cu cinci absențe confirmate pentru duelul de miercuri: Radu Drăgușin (ligament încrucișat anterior), Dominic Solanke (genunchi), Richarlison (gambe), Cristian Romero (coapsă) și Micky van de Ven (coapsă).
Problema musculară a lui Timo Werner ar putea fi suficient de recuperată pentru ca atacantul să fie inclus în lot, mai ales că unicul său gol din acest sezon a venit chiar împotriva lui City în EFL Cup. Absența lui Ben Davies din lotul pentru meciul cu Ipswich a fost doar o măsură de gestionare a efortului.
De asemenea, Postecoglou i-a lăsat pe banca de rezerve pe James Maddison și Pedro Porro în meciul de la Portman Road din același motiv, dar cei doi ar trebui să revină în echipa de start miercuri, ceea ce ar putea însemna o veste proastă pentru Mathys Tel.
În atacul lui City, Guardiola nu a putut oferi garanții că accidentarea la genunchi a lui Haaland va fi vindecată la timp pentru deplasarea la Tottenham. Având în vedere că meciul vine la doar trei zile după precedentul, golgheterul norvegian rămâne o mare incertitudine.
Totuși, dacă Haaland va juca și va înscrie, ar deveni doar al doilea jucător din istorie care marchează cel puțin 10 goluri acasă și 10 în deplasare în trei sezoane consecutive de Premier League, alăturându-se astfel fostei legende a lui Tottenham, Harry Kane.
Rodri (ligament încrucișat anterior), Oscar Bobb (gleznă), Manuel Akanji (abdomen) și John Stones (coapsă) sunt, de asemenea, indisponibili pentru Guardiola, care l-a titularizat pe Kevin De Bruyne în weekend, dar ar putea să-l menajeze acum, din cauza vârstei înaintate a mijlocașului belgian.
Echipe probabile
Tottenham Hotspur: Vicario; Porro, Danso, Davies, Spence; Maddison, Bentancur, Sarr; Kulusevski, Johnson, Son
Manchester City: Ederson; Lewis, Khusanov, Dias, Gvardiol; Gonzalez, Kovacic; Savinho, Silva, Doku; Marmoush
Tottenham și-a recăpătat eficiența ofensivă și va beneficia de o zi suplimentară de odihnă față de campioni, ceea ce înseamnă că City nu ar trebui să plece fără a încasa cel puțin două goluri miercuri seară.
Cu toate acestea, chiar și fără Haaland, „cetățenii” au avut momentele lor împotriva lui Liverpool. Și, cu tot respectul pentru fundașii centrali ai lui Spurs, aceștia nu sunt nici Virgil van Dijk, nici Ibrahima Konaté. Așadar, echipa lui Guardiola poate riposta la fel de puternic și să plece cu un punct.
Meciul este deschis oricărui rezultat, iar cotele sunt foarte apropiat, la Superbet. Tottenham are 3.15 la victorie, iar egalul este răsplătit cu cota 4.00. City are 2.07 pentru succes, iar jocul cu peste 3,5 este evaluat la 1.82, la aceeași casă de pariuri.
