Liverpool și Everton se duelează din nou în derby-ul Merseyside, pentru a doua oară în două luni, când cele două rivale de tradiție se întâlnesc pe Anfield în Premier League, miercuri seară, de la ora 22.00.

Golul spectaculos marcat de James Tarkowski în minutul 98 la Goodison Park, în februarie, a oferit un ultim derby memorabil pe acest stadion, dar acel rezultat nu a avut un impact major asupra parcursului lui Liverpool în lupta pentru titlu.

Echipa lui Arne Slot a fost eliminată din Liga Campionilor de Paris Saint-Germain pe Anfield, marți, înainte de a pierde finala Cupei Ligii cu Newcastle United pe Wembley, duminică, punând astfel capăt visului de a câștiga tripla și lăsându-le un singur obiectiv pentru ultimele două luni ale sezonului.

Liverpool nu a impresionat nici în ultima lor partidă de campionat, acasă cu Southampton, dar rămâne în controlul cursei pentru al doilea titlu din ultimii cinci ani, având un avans de 12 puncte față de un Arsenal în scădere de formă.

Gazdele sunt neînvinse acasă de 19 partide

„Cormoranii” nu au pierdut niciun meci în Premier League pe Anfield de la înfrângerea din etapa a patra împotriva lui Nottingham Forest. În următoarele 19 partide pe teren propriu, au obținut 17 victorii și două remize, înainte de eșecul cu PSG în optimile Ligii Campionilor.

Liverpool a înscris cel puțin două goluri în ultimele 15 meciuri interne din competițiile interne și nu a mai ratat victoria în ambele derby-uri dintr-un sezon de campionat de aproape un deceniu, exceptând sezonul 2020-21, când meciurile s-au jucat fără spectatori.

Derby-ul tensionat din februarie s-a încheiat într-un mod dramatic, cu Everton egalând în ultimele secunde ale prelungirilor, înainte ca Abdoulaye Doucoure și Curtis Jones să fie eliminați după fluierul final, în urma unei altercații.

Acest duel și-a consolidat locul în istoria Premier League ca meciul cu cele mai multe cartonașe roșii (25), iar doar Chelsea – Manchester United (27) s-a încheiat mai des la egalitate decât acest derby (26).

Un nou rezultat de egalitate pare puțin probabil, deoarece, deși Liverpool nu excelează la Goodison, domină derby-urile jucate pe Anfield, câștigând ultimele șapte disputate cu suporteri în tribune și fiind neînvinsă în ultimele 26 de confruntări de pe teren propriu din secolul XXI.

Nici Everton nu mai pierde ușor

Everton, însă, arată o cu totul altă față sub comanda lui Moyes, având o serie de nouă meciuri consecutive fără înfrângere în campionat – cea mai lungă de la începutul anului 2017.

Frica de retrogradare a dispărut pentru al doilea sezon la rând pe partea albastră a orașului, datorită impactului extraordinar al lui Moyes, care a adunat în 10 meciuri la cârma echipei (17 puncte) mai multe decât au reușit toate cele trei echipe din subsolul clasamentului pe tot parcursul sezonului.

Totuși, după ce a fost desemnat „Managerul Lunii” în Premier League în februarie, forma lui Everton s-a mai temperat, cu patru remize consecutive de la victoria târzie împotriva lui Crystal Palace. Evoluțiile împotriva lui Wolves și West Ham au fost în mod special dezamăgitoare.

Egalurile au reprezentat 45% dintre rezultatele lui Everton în acest sezon – un record în istoria clubului –, 13 dintre cele 29 de meciuri încheindu-se la egalitate.

Un nou egal ar fi considerat un rezultat pozitiv, iar Moyes l-ar accepta fără ezitare, având în vedere că a pierdut ultimele nouă deplasări pe Anfield și nu a câștigat niciodată acolo, cele 19 meciuri fără succes reprezentând cel mai lung șir de eșecuri al unui antrenor împotriva unei singure echipe în istoria Premier League.

Situația echipelor înainte de meci

Accidentările nu au fost o problemă majoră pentru Liverpool în acest sezon, dar acum apar dificultăți în zona fundașului dreapta, unde Slot nu a avut la dispoziție trei dintre opțiunile principale pentru finala Cupei Ligii, după ce Trent Alexander-Arnold s-a alăturat lui Joe Gomez și Conor Bradley pe lista indisponibililor.

Ryan Gravenberch și Alisson au ratat selecțiile internaționale săptămâna trecută, dar se așteaptă să revină în curând, neavând probleme grave.

Diogo Jota, Luis Diaz și Darwin Nunez au fost criticați în ultimele săptămâni pentru prestațiile lor, dar unul dintre ei va primi șansa de a juca alături de Mohamed Salah și Cody Gakpo în atac, în ciuda golului marcat de Federico Chiesa în finala Cupei Ligii, care probabil nu va fi suficient pentru a-l titulariza.

Pentru Everton, problemele de lot încep să se reducă, iar echipa se apropie de cea mai bună formulă. Iliman Ndiaye și Dwight McNeil au revenit la antrenamente, deși nu sunt încă pregătiți pentru acest duel.

Astfel, Carlos Alcaraz, Jesper Lindstrom și Jack Harrison vor lupta pentru cele două poziții de extremă, alături de Doucoure, care a fost eliminat în meciul tur, dar ar trebui să fie titular în spatele atacantului.

Vitalii Mykolenko este incert după o accidentare la coapsă suferită în timpul meciurilor internaționale, iar Dominic Calvert-Lewin rămâne indisponibil în ofensivă. Totuși, Armando Broja a revenit înainte de pauza internațională, jucând de două ori pentru Albania, și va reprezenta o opțiune pentru Beto în atac.

Echipe probabile

Liverpool: Alisson; Quansah, Konate, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch, Szoboszlai; Salah, Diaz, Gakpo

Everton: Pickford; O’Brien, Tarkowski, Branthwaite, Young; Alcaraz, Gueye, Garner, Doucoure, Harrison; Beto

Pauza internațională a venit la momentul potrivit pentru Liverpool, care părea să își piardă ritmul după ce a ratat șansa de a câștiga două trofee importante. Slot a avut acum două săptămâni pentru a-și reorganiza echipa și a o readuce pe drumul cel bun.

Istoricul recent al lui Everton pe Anfield este dezastruos – una dintre cele mai slabe serii suferite de un club împotriva altuia în Premier League –, singura lor victorie din acest secol venind în 2021, într-un stadion gol. Prin urmare, în ciuda seriei lor impresionante de nouă meciuri fără înfrângere, este foarte probabil ca Everton să înregistreze a opta înfrângere consecutivă pe Anfield în fața suporterilor.

La prima vedere, meciul este dezechilibrat în favoarea gazdelor, iar Superbet oferă cota 1.51, gazdelor și 6.90, oaspeților. Remiza este evaliată cu 4.20, in timp ce un meci cu GG (ambele echipe marchează) este cotat la 1.97, la aceeasi casă de pariuri.