Ultima șansă a lui Newcastle United de a-și recăpăta încrederea înaintea finalei Cupei EFL îi duce pe elevii lui Eddie Howe în deplasare pentru a înfrunta West Ham United în meciul de luni, de la ora 22.00, din Premier League.
„Coțofenele” vin după două înfrângeri consecutive și se confruntă cu noi probleme de lot, în timp ce gazdele lor speră să obțină trei victorii la rând în campionat pentru prima dată din 2023.
Dacă va reuși să obțină toate cele trei puncte, Graham Potter va atinge o performanță pe care predecesorul său, Julen Lopetegui, nu a reușit-o în scurta sa perioadă pe banca „Ciocănarilor”: trei victorii consecutive în Premier League.
Ultima oară când West Ham a reușit această performanță a fost în decembrie 2023, pe vremea lui David Moyes. Totuși, sub comanda lui Potter, echipa a impresionat în derby-ul câștigat cu Arsenal și a învins-o fără probleme pe Leicester City, care are una dintre cele mai slabe apărări din campionat.
Tomas Soucek, printr-o poziționare excelentă, și autogolul lui Jannik Vestergaard au asigurat un succes lejer, 2-0, împotriva echipei lui Ruud van Nistelrooy. Cu un avans de peste zece puncte față de zona retrogradării, West Ham nu pare să fie în pericol de a ajunge în lupta pentru evitarea retrogradării în ultimele etape.
Newcastle nu a marcat în ultimul duel direct
Succesul fără gol primit împotriva lui Arsenal și Leicester le-a adus celor de la West Ham la fel de multe victorii câte reușiseră în precedentele nouă partide din toate competițiile, dintre care șase s-au încheiat cu înfrângere. Totuși, ineficiența ofensivă rămâne o problemă majoră.
În sezonul 2024-25 din Premier League, „Ciocănarii” au concretizat doar 9% dintre ocaziile lor, iar doar 30% dintre șuturile lor au prins cadrul porții, ceea ce explică de ce nu au reușit să înscrie în trei dintre cele patru meciuri jucate acasă înaintea duelului cu Leicester.
Coincidența face ca ultima dată când Newcastle nu a marcat într-un meci de Premier League pe teren propriu să fi fost chiar împotriva lui West Ham. Totuși, în meciul recent din optimile Cupei Angliei cu Brighton & Hove Albion, golul așteptat de la Alexander Isak nu a fost suficient.
După 120 de minute intense, cu goluri, cartonașe roșii și decizii VAR controversate, suporterii lui Brighton au avut parte de o călătorie memorabilă, echipa lor impunându-se cu 2-1 pe St James’ Park, cu Danny Welbeck marcând golul decisiv.
Newcastle, fără trofeu de 70 de ani
Astfel, seceta de trofee a lui Newcastle, care durează de 70 de ani, va continua, dacă echipa nu va reuși să o învingă pe Liverpool în finala Cupei EFL de weekendul viitor. Perspectivele nu sunt însă încurajatoare, având în vedere perioada dificilă prin care trec, cu noi accidentări și suspendări venite exact când nu era nevoie.
Două înfrângeri în ultimele trei meciuri de campionat i-au îndepărtat pe „Coțofene” de primele patru locuri, iar o echipă care obișnuia să impresioneze prin organizarea defensivă a ajuns acum să primească cel puțin două goluri în cinci meciuri consecutive în toate competițiile. De asemenea, Newcastle a pierdut ultimele două deplasări fără să înscrie.
Ultima oară când Newcastle a suferit trei înfrângeri consecutive fără gol marcat a fost în ianuarie 2021. Acest scenariu s-ar putea repeta dacă West Ham reușește să repete victoria surprinzătoare de 2-0 de pe St James’ Park din noiembrie.
Indisponibilități
Înaintea unei audieri importante privind acuzațiile de trucare a meciurilor – acuzații pe care le neagă –, Lucas Paqueta se pregătește să revină pe teren după o accidentare la gleznă. Potter a confirmat că mijlocașul brazilian este pregătit mental să joace.
Vladimir Coufal (accidentare musculară) ar putea fi și el apt pentru meciul cu Newcastle, însă Niclas Fullkrug (accidentare musculară), Michail Antonio (accidentare la picior) și Crysencio Summerville (probleme la coapsă) rămân pe lista indisponibililor.
Cu toate acestea, Paqueta trebuie să lupte pentru a-și recăpăta locul în echipă după cele două victorii recente ale lui West Ham. Același lucru este valabil și pentru Emerson Palmieri, care ar putea rămâne pe bancă, în timp ce Oliver Scarles continuă să fie preferat pe banda stângă.
Dacă Potter se confruntă cu o dilemă plăcută privind alegerea titularului pe postul de fundaș stânga, Eddie Howe are probleme mult mai mari. Lewis Hall nu va mai juca în acest sezon din cauza unei accidentări la picior, în timp ce Jamaal Lascelles și Sven Botman sunt și ei pe lista absenților pe termen lung, ambii având probleme la genunchi. Botman a fost nevoit chiar să se opereze.
Ca și cum asta nu era suficient, Anthony Gordon va începe o suspendare de trei meciuri după ce l-a lovit pe Jan Paul van Hecke în cap în timpul meciului cu Brighton. Din această cauză, fostul jucător al lui Everton va rata și finala Cupei EFL. Astfel, Harvey Barnes este așteptat să fie titular în următoarele trei partide.
Pe o notă pozitivă, Howe a confirmat că Alexander Isak este apt de joc, după ce a acuzat oboseală și probleme musculare în Cupa Angliei. De asemenea, există speranțe că Kieran Trippier va putea reveni pe teren, după ce s-a confruntat cu dureri de spate.
Echipe probabile
West Ham: Areola; Cresswell, Kilman, Todibo; Wan-Bissaka, Soucek, Alvarez, Ward-Prowse, Scarles; Kudus, Bowen
Newcastle: Pope; Trippier, Schar, Burn, Livramento; Tonali, Guimaraes, Joelinton; Murphy, Isak, Barnes
Cu problemele medicale și suspendările care le dau bătăi de cap, Newcastle va avea o misiune dificilă împotriva unui West Ham în formă. Totuși, gazdele continuă să aibă dificultăți în a fructifica ocaziile, iar chiar dacă „Coțofenele” ar putea avea mintea deja la finala de pe Wembley, au capacitatea de a opri seria de victorii a „Ciocănarilor” și de a obține un punct prețios.
West Ham e o echipă greu de învins, iar Newcastle va trebui să joace cu motoarele turate la maxim pentru a lua punct sau puncte pe Olympic Stadium din Londra. Superbet acordă 3.15 cota pentru gazde și 2.42, pentru oaspeți. Egalul este cotat la 3.55, iar peste 2,5 goluri marcate sunt premiate cu cota 1.78, la aceeași casă de pariuri.
