Leicester City și Brentford deschid weekendul din Premier League vineri seara, de la ora 22.00, când se vor înfrunta pe King Power Stadium.
„Vulpile” rămân blocate în zona retrogradării, în timp ce forma recentă pozitivă a lui Brentford i-a distanțat clar de ultimele trei locuri din clasament.
Deși Leicester a suferit a noua înfrângere în ultimele 10 meciuri de campionat weekendul trecut, au existat și câteva aspecte pozitive pentru antrenorul Ruud van Nistelrooy în înfrângerea cu 2-0 pe teren propriu în fața lui Arsenal.
Leicester a reușit să țină piept candidaților la titlu mai bine de 80 de minute, înainte de a ceda în fața a două goluri târzii marcate de Mikel Merino, rezultat care i-a lăsat pe locul 19 în clasament.
Înfrângerea de sâmbăta trecută a fost a cincea consecutivă pentru Leicester în meciurile de acasă din campionat, ceea ce îi face vulnerabili la stabilirea unui nou record negativ de șase eșecuri consecutive, dacă vor pierde și acest meci.
Leicester primește ușor goluri
În aceste cinci înfrângeri, „Vulpile” au încasat 11 goluri fără să marcheze vreunul, iar doar o singură echipă a mai pierdut șase meciuri consecutive pe teren propriu fără să înscrie vreodată în prima ligă engleză (Norwich City, între iunie 2020 și august 2021), fără ca vreo echipă să reușească această contraperformanță într-un singur sezon.
Totuși, în ciuda acestor statistici sumbre, Leicester este încă la o distanță mică de salvare înainte de acest weekend, iar faptul că joacă vineri seara le oferă șansa de a ieși din zona retrogradării înainte ca Ipswich Town și Wolves să joace.
O victorie ar urca echipa lui Van Nistelrooy cu un punct peste Wolves, ocupanta locului 17, într-o luptă strânsă pentru supraviețuire, iar Leicester nu a pierdut în ultimele patru meciuri de acasă cu Brentford.
Totuși, acest echilibru s-ar putea schimba, deoarece victoria lui Brentford cu 4-1 asupra lui Leicester în acest sezon a pus capăt unei serii de 12 meciuri fără succes împotriva „Vulpilor”.
Mai mult, „Albinele” au ocazia de a realiza dubla victorie în campionat împotriva lui Leicester pentru prima dată în 72 de ani, iar forma lor recentă în deplasare sugerează că acest lucru este posibil.
Echipa lui Thomas Frank a fost cunoscută la începutul sezonului pentru cel mai bun parcurs pe teren propriu și cel mai slab în deplasare, dar acest aspect s-a schimbat complet în ultimele săptămâni.
După ce au obținut doar două puncte din 27 posibile în deplasare, Brentford a câștigat acum trei meciuri consecutive pe teren advers, împotriva lui Southampton, Crystal Palace și, weekendul trecut, împotriva lui West Ham United, cu 1-0.
Brentford joacă bine în deplasare
Într-o prestație solidă, Kevin Schade a deschis scorul rapid, marcând al șaptelea gol al lui Brentford în primele 10 minute ale unui meci din acest sezon – un record în Premier League – și scorul putea fi mult mai mare înainte de pauză, însă Yoane Wissa a avut două goluri anulate pentru ofsaid la limită.
Încă un meci în deplasare oferă lui Brentford șansa de a câștiga patru meciuri consecutive pe teren advers pentru prima dată din septembrie 2011, când evoluau în League One, și pentru prima dată în istoria lor în prima ligă engleză.
Dacă forma lor excelentă de acasă nu s-ar fi prăbușit exact când au început să joace bine în deplasare, echipa lui Frank ar fi putut concura pentru un loc european, dar în schimb, rămân în jumătatea inferioară a clasamentului.
Totuși, speranțele pentru un loc european nu sunt complet spulberate, mai ales dacă reușesc să câștige aici și să reducă diferența față de Fulham, ocupanta locului 8, la doar două puncte. În al doilea meci jucat vinerea în acest sezon, Brentford va încerca să continue parcursul excelent din această zi a săptămânii de la promovare – acumulând 13 puncte din cinci astfel de partide.
Absențe
Fundașul lui Leicester, James Justin, va fi evaluat înainte de acest meci, după ce a fost forțat să iasă în prima repriză cu Arsenal din cauza unei accidentări la gleznă, astfel că Woyo Coulibaly ar putea avea ocazia de a debuta ca titular, după ce a sosit de la Parma luna trecută.
Revenirea lui Wilfred Ndidi după o accidentare de lungă durată a avut un impact mare în ultimele două meciuri, îmbunătățind semnificativ jocul echipei la mijlocul terenului, ceea ce îl va face pe Harry Winks să rămână probabil pe bancă și de această dată.
Ricardo Pereira (accidentare musculară) și Abdul Fatawu (genunchi) sunt în continuare indisponibili pe termen lung, cu Fatawu exclus pentru restul sezonului.
Pentru Brentford, Sepp van den Berg va fi supus unui test de ultim moment după ce a suferit o accidentare la genunchi în victoria cu West Ham, dar revenirea oportună a lui Ethan Pinnock ar trebui să compenseze orice absență.
În rest, Thomas Frank este probabil să păstreze echipa neschimbată după prestația solidă de la Londra, unde Schade a revenit printre marcatori, înainte de a înfrunta adversarul împotriva căruia a reușit un hat-trick în tur.
Mathias Jensen încă nu și-a recâștigat locul în linia de mijloc după revenirea din accidentare, iar Josh Dasilva, Igor Thiago și fundașii laterali Aaron Hickey și Rico Henry rămân pe lista indisponibililor.
Echipe probabile
Leicester City: Hermansen; Coulibaly, Faes, Okoli, Kristiansen; Soumare, Ndidi; Buonanotte, El Khannouss, Mavididi; Vardy
Brentford: Flekken; Ajer, Collins, Pinnock, Lewis-Potter; Norgaard, Janelt; Mbeumo, Damsgaard, Schade; Wissa
Leicester este neînvinsă în ultimele patru meciuri acasă cu Brentford și a reușit să marcheze în 17 dintre ultimele 18 confruntări directe, ceea ce sugerează că așteptarea pentru un gol pe teren propriu ar putea lua sfârșit aici.
Cu toate acestea, după ce a pierdut cu 4-1 în meciul tur, este clar că istoricul meciurilor directe s-ar putea să nu mai conteze prea mult de această dată, iar gazdele ar putea avea parte de o nouă seară dificilă împotriva uneia dintre cele mai în formă echipe în deplasare din Premier League.
Gazdele au 3.40 pentru victorie la Superbet. Egalul este evaluat la 3.70, iar succesul oaspeților este cotat la 2.05. Un meci cu peste 3,5 goluri are cota 2.40, la aceeași casă de pariuri.
