Într-o confruntare deja importantă pentru fruntea clasamentului în Grupa K a calificărilor UEFA pentru Cupa Mondială 2026, Anglia și Letonia se duelează luni seară, de la 21.45, pe Stadionul Wembley. Aceasta va fi prima întâlnire între echipele masculine ale Angliei și Letoniei
Era Thomas Tuchel la cârma naționalei Angliei a debutat cu o victorie așteptată, scor 2-0, împotriva Albaniei vineri, în timp ce adversarii lor au obținut un succes la limită, 1-0, în deplasare cu Andorra.
Deși prestația Angliei împotriva Albaniei nu a fost una convingătoare, casele de pariuri sunt sigure că echipa lui Tuchel va câștiga fără probleme împotriva Letoniei, cotele pentru o victorie a gazdelor fiind de 1/33, practic nepariabile. În acest context, oferta specială Parimatch 50/1 pentru noii clienți oferă o oportunitate ideală de a obține cote îmbunătățite pentru succesul Angliei.
Într-o seară a premierelor atât pentru antrenori, cât și pentru jucători, Tuchel a urmat o tradiție bine stabilită pentru selecționerii Angliei, devenind al 11-lea antrenor consecutiv al „Leilor” care câștigă primul său meci la conducerea echipei campioane mondiale din 1966.
Lewis-Skelly, fenomenul englez
Dacă Tuchel s-a aflat în centrul atenției înaintea meciului, adevărata senzație a serii a fost tânărul fenomen de la Arsenal, Myles Lewis-Skelly. La doar 18 ani, acesta a devenit cel mai tânăr jucător din istoria Angliei care marchează la debut, înainte ca Harry Kane să închidă tabela cu golul său obișnuit – al 70-lea în tricoul naționalei.
Cu toate acestea, Tuchel a fost sincer în privința deficiențelor echipei sale, recunoscând că Albania a pus probleme Angliei în câteva momente, iar a doua repriză a fost una lipsită de evenimente notabile, exceptând execuția precisă a lui Kane.
Totuși, ceea ce contează cel mai mult este că Tuchel a început cu o victorie, iar Anglia ocupă primul loc în Grupa K, poziție pe care nu ar trebui să o cedeze până la finalul campaniei de calificare din noiembrie.
Englezii continuă o serie remarcabilă în calificările pentru Cupa Mondială, fiind neînvinși în ultimele 32 de meciuri din această fază, de la înfrângerea cu 1-0 suferită împotriva Ucrainei în 2009. Mai mult, ultima lor înfrângere pe teren propriu în preliminariile Cupei Mondiale datează din octombrie 2000, împotriva Germaniei natale a lui Tuchel.
În timp ce Anglia își dorește o calificare lipsită de emoții la turneul final, Letonia visează la o premieră istorică – prima participare la Cupa Mondială ca națiune independentă, după opt tentative eșuate de la destrămarea Uniunii Sovietice.
Oaspeții își pun speranțe în Sits
Drumul „lupilor” către America de Nord a început promițător, echipa lui Paolo Nicolato reușind o victorie muncită împotriva Andorrei vineri. Golul decisiv a fost marcat de Dario Sits, care a înscris cu o lovitură de cap dintr-un corner executat de Roberts Savalnieks în minutul 60.
Astfel, Letonia ocupă locul secund în grupă, fiind devansată de Anglia doar la golaveraj. Cu toate acestea, având în vedere că Serbia nu și-a început încă parcursul preliminar, iar Albania va căuta să își revină după eșecul de la Wembley, letonii trebuie să rămână realiști.
Succesul cu 1-0 împotriva Andorrei a pus capăt unei serii de patru meciuri fără victorie pentru Letonia, echipă aflată pe locul 140 în clasamentul FIFA. În plus, balticii au terminat pe ultima poziție în Grupa C4 a Ligii Națiunilor UEFA și riscă retrogradarea în cel mai jos eșalon dacă vor pierde barajul împotriva Gibraltarului peste 12 luni.
Cu toate acestea, Letonia are un record surprinzător de bun în deplasările din preliminariile Cupei Mondiale, reușind să evite înfrângerea în ultimele cinci meciuri pe teren străin. Printre aceste rezultate se numără remize obținute împotriva Turciei și Norvegiei în 2021, precum și victorii recente contra Gibraltarului și Andorrei.
Indisponibilități
În timp ce Lewis-Skelly și Kane au fost lăudați pentru prestațiile lor de vineri, o veste proastă a venit pentru Anthony Gordon. Extrema lui Newcastle United, intrată pe teren în locul lui Marcus Rashford în repriza secundă, a suferit o accidentare care l-a forțat să părăsească lotul duminică dimineață.
În rest, Tuchel va avea la dispoziție același lot și va efectua, probabil, câteva schimbări pentru a-și evalua toate opțiunile. Aceasta ar putea fi o veste bună pentru jucători precum Reece James, Jordan Henderson, Levi Colwill sau Jarrod Bowen.
Aaron Ramsdale, Jarell Quansah și Morgan Gibbs-White nu au fost incluși în lotul de vineri, dar retragerea lui Gordon ar putea deschide o oportunitate pentru Gibbs-White luni seară.
De cealaltă parte, Letonia nu a raportat probleme medicale după victoria cu Andorra. Deniss Melniks a fost înlocuit la pauză cu Dario Sits, însă schimbarea a fost una tactică, Nicolato dorind o abordare mai ofensivă în a doua repriză.
Antrenorul letonilor va adopta probabil o strategie mai precaută pe Wembley, dar Sits – care evoluează în liga a doua olandeză la Helmond Sport – l-ar putea înlocui în atac fie pe Dmitrijs Zelenkovs, fie pe Vladislavs Gutkovskis.
Echipe probabile
Anglia: Pickford; James, Guehi, Colwill, Livramento; Rice, Henderson; Bowen, Bellingham, Rogers; Kane
Letonia: Zviedris; Jurkovskis, Balodis, Cernomordijs; Savalnieks, Melniks, Savaljevs, Ciganiks; Zelenkovs, Ikaunieks; Gutkovskis
Chiar dacă jocul Angliei de vineri nu a fost unul spectaculos, elevii lui Tuchel nu ar trebui să întâmpine probleme în fața unei Letonii net inferioare din punct de vedere valoric.
Chiar și cu o abordare defensivă, „Cei 11 lupi” ar putea avea mari dificultăți în fața unei echipe a Angliei motivate să-și continue startul perfect sub conducerea noului selecționer.
Este un meci în care se pune doar problema scorului, întrucât Anglia este net echipa mai valoroasă, iar Superbet acordă cota 1.03, pentru victoria gazdelor, la Superbet. Egalul este evaluat la 22.00, iar succesul oaspeților are cota neverosimilă de 80! Un joc cu peste 4.5 goluri este cotat cu 2.37.
