Două naționalei care au început perfect campania de calificare la Cupa Mondială se vor întâlni luni seară, de la 21.45, la Zenica, unde Bosnia și Herțegovina va primi vizita Ciprului.
Nu a fost nicio surpriză majoră în victoria Ciprului împotriva statului San Marino de vineri, rezultat care i-a plasat pe prima poziție a grupei, însă Bosnia a reușit o performanță remarcabilă, impunându-se în deplasare împotriva României.
Cel mai neașteptat rezultat al zilei de vineri a fost fără îndoială succesul Bosniei la București. Echipa antrenată de Sergej Barbarez a avut un debut ideal în campania de calificare.
Înainte de această victorie, Bosnia nu mai câștigase în ultimele 12 partide, suferind 10 înfrângeri, iar începerea meciului din postura de outsider nu făcea decât să scadă așteptările. Totuși, golul rapid marcat de Armin Gigovic a decis confruntarea în favoarea „Dragonilor”.
Bosnia avusese o campanie dezastruoasă la Euro 2024
Acest rezultat le oferă suporterilor bosniaci un strop de speranță pentru viitor, după o campanie de calificare dezastruoasă la Euro 2024 și o prestație modestă în Liga Națiunilor UEFA, competiție în care echipa s-a dovedit a fi mult sub nivelul cerut.
Bosnia a retrogradat din Liga A în toamnă, nereușind să obțină nicio victorie în cele șase meciuri disputate și primind nu mai puțin de 17 goluri. În calificările pentru Euro 2024, exceptând cele două victorii obținute împotriva Liechtensteinului, Bosnia a pierdut șapte din cele opt meciuri jucate.
Singura echipă clasată sub Bosnia în grupă a fost Liechtenstein, iar „Dragonii” au terminat la opt puncte în urma Luxemburgului, un semn clar al declinului echipei în deceniul scurs de la prima lor participare la Cupa Mondială.
Deși Bosnia a câștigat primul meci din preliminariile Euro 2024 împotriva Islandei, entuziasmul este temperat, însă victoria din meciul cu România le oferă o bază solidă pentru a continua încrezători, mai ales înaintea unui duel cu o echipă aflată cu 56 de poziții mai jos în clasamentul FIFA.
Totuși, Cipru a reușit să învingă Bosnia în 2014, chiar la Zenica, la prima întâlnire directă dintre cele două selecționate. De asemenea, în 2017, Cipru s-a impus cu 3-2 la Nicosia, revenind spectaculos după ce a fost condus cu 2-0.
Selecționerul Akis Mantzios speră la un nou rezultat favorabil, mai ales că Cipru ocupă prima poziție în grupă după victoria cu 2-0 în fața statului San Marino.
Cipru vine să nu piardă
Orice alt rezultat în afară de victorie ar fi fost un eșec pentru ciprioți, dar cele trei puncte obținute vineri au depășit deja totalul acumulat de echipă în preliminariile Euro 2024.
Acea campanie a fost gestionată de Temuri Ketsbaia, care a avut rezultate mult sub așteptări și a fost demis în timpul Ligii Națiunilor din toamnă.
Sofronis Avgousti a fost numit în locul său, dar a renunțat la post după doar două luni pentru a prelua conducerea clubului Apollon Limassol, astfel că victoria de vineri a marcat debutul lui Mantzios pe banca tehnică a naționalei.
Având în grupă echipe precum Austria, România și Bosnia, este puțin probabil ca Cipru să rămână mult timp lider, dar dacă ar reuși prima victorie în deplasare într-o campanie de calificare după mai bine de cinci ani, ar putea produce o surpriză uriașă în Grupa H.
Pentru a reuși acest lucru, ciprioții trebuie să îmbunătățească semnificativ prestațiile din calificările europene și din Liga Națiunilor, unde au pierdut toate cele opt meciuri din preliminariile Euro și au suferit înfrângeri categorice, atât acasă, cât și în deplasare, împotriva României și Kosovo.
Absenți
În tabăra bosniacă, Anel Ahmedhodzic de la Sheffield United rămâne exclus din lot după conflictul public cu federația anul trecut, iar fundașul Jusuf Gazibegovic este indisponibil din cauza unei accidentări.
Dennis Hadzikadunic, Denis Huseinbasic și Ifet Djakovac nu au fost convocați, lotul fiind alcătuit în mare parte din jucători tineri, dintre care doar patru au acumulat mai mult de 20 de selecții.
Unul dintre aceștia este căpitanul Edin Dzeko, care a bifat vineri selecția cu numărul 140 și va conduce echipa și în această partidă. O atenție specială va fi acordată și tânărului Amar Memic, care și-a făcut debutul împotriva României, precum și lui Gigovic, marcatorul golului decisiv.
Chiar dacă Cipru nu și-a schimbat lotul față de cel anunțat în noiembrie, este posibil ca Mantzios să efectueze modificări în echipa de start.
În meciul cu San Marino, selecționerul a ales o formulă extrem de ofensivă, cu trei atacanți și doi extreme cu profil ofensiv, însă împotriva Bosniei se așteaptă o abordare mai prudentă.
Absența lui Nikolas Ioannou în defensivă va fi resimțită, dar Mantzios probabil nu va reveni la o linie de cinci fundași, având în vedere cât de nepopulară a fost această strategie sub comanda lui Ketsbaia.
După câțiva ani dezamăgitori, Cipru are acum șansa să arate unde se află și dacă poate fi competitiv în această grupă.
Echipe probabile
Bosnia-Herzegovina: Vasilj; Dedic, Radeljic, Barisic, Kolasinac; Tahirovic, Sunjic, Gigovic; Demirovic, Dzeko, Memic
Cipru: Mall; Satsias, Sielis, Panagiotou, Anderson Correia; Loizou, Kousoulos, Kyprianou, Kastanos; Pittas, Sotiriou
Bosnia are tendința de a complica lucrurile după o victorie importantă, așa că nu ar fi surprinzător să piardă puncte într-un meci care, pe hârtie, pare accesibil. Cu toate acestea, având în vedere diferența din clasamentul FIFA și avantajul terenului propriu, „Dragonii” ar trebui să obțină victoria și să încerce să păstreze primul meci fără gol primit după nouă partide disputate acasă.
Victorioasă la București, naționala Bosniei pare să nu aibă probleme cu Cipru, iar cota pentru victoria sa este 1.40, la Superbet. Egalul este evaluat la 4.50, în timp ce sucesul ciprioților are cota 8.70. Un meci cu ambele echipe să marcheze (GG) este cotat cu 2.10.
