Montpellier HSC, echipă aflată sub amenințarea retrogradării, își propune să continue redresarea recentă, primind vizita celor de la Lens pe Stade de la Mosson în cadrul etapei a 20-a din Ligue 1, vineri, de la 21.45.
Echipa gazdă ocupă locul 17 în clasament, acumulând 15 puncte în 19 partide, la trei puncte de zona de siguranță. De cealaltă parte, Lens se află pe poziția a șaptea cu 30 de puncte, fiind în afara locurilor europene doar din cauza unui golaveraj inferior.
Montpellier intră în acest meci după două victorii consecutive, prima fiind un succes surprinzător cu 2-1 împotriva lui Monaco, urmat de același scor în deplasare la Toulouse.
Așa cum s-a întâmplat și în victoria împotriva lui Monaco, unde au revenit după un deficit în prima repriză datorită unei duble reușite de Musa Al-Taamari (52′ și 82′), La Paillade a demonstrat din nou capacitatea de a reveni în fața echipei lui Carles Martinez Novell.
După ce Cristian Casseres a deschis scorul în minutul 59, Montpellier a reacționat rapid, Modibo Sagnan egalând două minute mai târziu, iar Othmane Maamma marcând golul victoriei în minutul 82.
Gazdele vin după două victorii cinsecutive
În ciuda acestor succese recente, MHSC rămâne în zona retrogradării. Cu toate acestea, antrenorul Jean-Louis Gasset poate găsi motive de optimism, având în vedere că echipa sa a obținut în ultimele două meciuri tot atâtea victorii câte reușise în precedentele 17 partide.
Pe măsură ce Montpellier încearcă să-și mențină forma bună, se confruntă cu o provocare dificilă în fața lui Lens, echipă împotriva căreia nu a câștigat în ultimele șase întâlniri, bilanțul fiind de trei remize și trei înfrângeri, fără gol marcat în patru dintre aceste dueluri.
Sezonul gazdelor a fost marcat de probleme defensive, având 44 de goluri primite în campionat, iar cele doar 20 marcate îi plasează printre cele mai slabe ofensive. Aceste vulnerabilități trebuie soluționate în fața unui adversar precum Lens, care are una dintre cele mai solide defensive în meciurile din deplasare, cu doar opt goluri primite.
Între timp, echipa lui Will Still a revenit pe calea victoriei în etapa precedentă, după o înfrângere cu 2-1 în fața campionilor en-titre, Paris Saint-Germain, reușind un succes cu 1-0 contra lui Angers.
După ce au pierdut avantajul oferit de M’Bala Nzola în minutul 36 împotriva lui PSG, Les Sang et Or au oferit o prestație solidă contra lui Angers, fără a permite adversarului vreun șut pe poartă, în timp ce ei au reușit patru. Printre acestea, șutul lui Przemyslaw Frankowski din minutul 49 a fost cel care a făcut diferența.
Lens caută din nou loc de Europa, a treia oară la rând
Acum la egalitate de puncte cu Lyon, care ocupă locul șase, dar dezavantajați la golaveraj, Lens se află la patru puncte în urma lui Monaco, echipă ce ocupă ultima poziție de Liga Campionilor. În acest context, victoria cu Angers ar putea fi un punct de plecare pentru o serie pozitivă, în vederea unei a treia campanii europene consecutive.
Lens a avut dificultăți în a obține rezultate constante în acest sezon, reușind doar de două ori să lege două victorii consecutive – o dată în startul sezonului contra lui Angers și Brest, apoi între sfârșitul lunii noiembrie și începutul lunii decembrie, cu două succese 2-0 împotriva lui Reims și Montpellier în meciul tur.
Lens domină istoricul confruntărilor directe, având 25 de victorii în 45 de meciuri directe, ceea ce înseamnă un procent de 49% – cel mai ridicat procentaj de victorii al lor împotriva unei echipe din actualul sezon de Ligue 1.
Absențe
Montpellier nu va putea conta pe căpitanul Jordan Ferri, suspendat după cartonașul roșu primit în înfrângerea cu Angers la începutul lunii.
De asemenea, Nikola Maksimovic va lipsi până la finalul sezonului din cauza unei accidentări la coapsă, iar Christopher Jullien și Lucas Mincarelli vor absenta de asemenea, fiind așteptați să revină la începutul lunii februarie.
La Lens, Matt Ryan, semnat de la Roma după plecarea neașteptată a lui Brice Samba, își va păstra locul în poartă după debutul său liniștit împotriva lui Angers.
Oaspeții și-au întărit lotul prin împrumutul lui Abdulay Bah de la Manchester City, la doar o săptămână după ce l-au vândut pe internaționalul uzbec Abdukodir Khusanov în Premier League pentru 34 de milioane de lire sterline. Totuși, nou-venitul ar putea să nu fie inclus în lotul pentru meciul de vineri.
Lens se confruntă cu mai multe absențe importante, inclusiv Denis Petric (spate), Jhoanner Chavez (gleznă) și Remy Labeau Lascary, acesta din urmă fiind indisponibil pentru restul sezonului din cauza unei rupturi de ligamente încrucișate.
În ciuda unui sezon fluctuant, Lens a avut evoluții solide în deplasare, cu patru victorii, patru remize și doar o singură înfrângere, datorită unei defensive solide.
Echipe probabile
Montpellier: Lecomte; Sylla, Mouanga, Sagnan, Omeragic, Tchato; Chotard, Nzingoula, Savanier; Al-Taamari, Khazri
Lens: Ryan; Sarr, Gradit, Medina; Frankowski, Sotoca, El Aynaoui, Thomasson, Fulgini; Nzola, Koyalipou
Montpellier speră să obțină toate cele trei puncte, profitând de forma lor recentă, însă istoricul confruntărilor directe sugerează că Lens ar putea fi favorită în această întâlnire echilibrată. Superbet vede echipa vizitatoare cu șanse mai mari să se impună și acordă cota 1.87 pentru asta. Gazdele au 4.00 la victorie, iar egalul este cotat cu 1.87. Un meci cu goluri în ambele porți, GG, este evaluat la cota 1.62.
