Aston Villa și West Ham United, echipe din Premier League, se vor întâlni vineri seară pe Villa Park, în turul al treilea al FA Cup din acest sezon. Aceasta este prima confruntare în FA Cup între cele două cluburi din 1980, când West Ham a câștigat competiția, și are loc într-un moment dificil pentru Hammers, care se confruntă cu probleme atât pe teren, cât și în afara acestuia.
Aston Villa a ajuns la 10 meciuri consecutive fără înfrângere pe teren propriu, ultima victorie fiind obținută împotriva lui Leicester City, scor 2-1, weekendul trecut. Leon Bailey a marcat golul decisiv, punând capăt unei perioade lungi fără goluri personale. Cu acest succes, Villa își consolidează poziția a opta în clasamentul Premier League și își menține speranțele pentru un loc european, fiind aproape de echipe precum Bournemouth, Manchester City și Newcastle United.
Deși forma echipei lui Unai Emery în 2024 a fost oscilantă, cu doar o victorie în ultimele patru partide, începutul noului an cu o victorie a adus o doză de optimism la centrul de antrenament Bodymoor Heath. Villa, câștigătoare de șapte ori a FA Cup, încearcă să depășească un istoric nefavorabil în această competiție, pierzând șapte runde consecutive din turul al treilea între 2017 și 2023. În sezonul trecut, echipa a spart acest tipar, învingând Middlesbrough cu 1-0, dar rămâne cu un record de șase înfrângeri consecutive pe teren propriu în cupă. Doar Rotherham United a avut mai multe înfrângeri acasă în istoria competiției.
Villa joacă în negru
În meciul de vineri, Villa se va prezenta într-un echipament complet negru, pentru a marca aniversarea a 150 de ani de la înființarea clubului. Echipele se vor reîntâlni în Premier League la sfârșitul lunii, într-un context posibil diferit pentru West Ham, acum sub o nouă conducere.
Julen Lopetegui, fostul antrenor al lui West Ham, a fost concediat miercuri după un mandat dezamăgitor în estul Londrei, în care echipa a câștigat doar șase meciuri de ligă. Înfrângerea categorică, scor 4-1, împotriva lui Manchester City, a fost a noua în 20 de partide de Premier League în acest sezon. Deși West Ham ocupă locul 14 în clasament, la șapte puncte de zona retrogradării, ultimele rezultate, incluzând o înfrângere cu 5-0 în fața lui Liverpool, au evidențiat slăbiciunile defensive ale echipei. Aceasta a primit trei sau mai multe goluri în nouă meciuri.
WHA, bilanț defensiv negtiv
Noul antrenor, Graham Potter, preia o echipă cu cel mai slab bilanț defensiv din afara echipelor nou-promovate, încasând aproape două goluri pe meci. West Ham a fost eliminată din FA Cup anul trecut de Bristol City și nu a mai suferit eliminări consecutive în turul al treilea din perioada 2012-2014, dar forma recentă lasă puține speranțe pentru o victorie vineri.
Unai Emery ar putea face schimbări în formula de start a lui Aston Villa, având în vedere un program aglomerat de șapte meciuri în 22 de zile. Jucători precum Emi Buendia și Ian Maatsen ar putea primi șansa de a evolua. Morgan Rogers revine după suspendare, însă căpitanul John McGinn este accidentat, alăturându-se fundașilor centrali Pau Torres și Diego Carlos pe lista absenților. Jhon Duran este suspendat, iar Ollie Watkins va conduce atacul.
La West Ham, Jarrod Bowen este indisponibil din cauza unei fracturi, iar Michail Antonio este în recuperare după un accident rutier, ceea ce înseamnă că Niclas Fullkrug va fi titular în atac. Emerson Palmieri rămâne incert, iar Lukasz Fabianski este exclus din cauza unei comoții cerebrale. În primul meci după demiterea lui Lopetegui, se așteaptă ca Graham Potter să facă modificări. Konstantinos Mavropanos, Guido Rodriguez și fostul atacant de la Villa, Danny Ings, ar putea fi introduși în echipă.
Echipe probabile
Aston Villa: Martinez; Bogarde, Konsa, Mings, Maatsen; Barkley, Onana; Bailey, Buendia, Ramsey; Watkins
West Ham United: Areola; Wan-Bissaka, Mavropanos, Kilman, Cresswell; Soucek, Rodriguez; Kudus, Paqueta, Summerville; Fullkrug
Și meciul de pe Villa Park din Birmingham este extrem de ofertant la Superbet. Victoria gazdelor este răsplătită cu o cotă de 1,80, în timp ce dacă West Ham United ar câștiga, cota este de 4. Pentru egal, cota este și mai generoasă, 4.20, la aceeași casă de pariuri.
