După ce au pierdut la limită în tur, Athletic Bilbao încearcă să își mențină visul european în viață și să învingă Roma joi seară, de la 19.45. în Europa League.
Cele două echipe se vor înfrunta pe stadionul San Mamés, care va găzdui și finala competiției în acest sezon. Bascii speră să întoarcă soarta duelului din optimi și să se apropie de o prezență în finala din luna mai.
În meciul tur, Inaki Williams a deschis scorul pentru Athletic pe Stadio Olimpico, dar avantajul a fost de scurtă durată, deoarece Angelino a egalat rapid pentru Roma. Situația bascilor s-a complicat și mai mult după ce Yeray Alvarez a fost eliminat pentru acumularea a două cartonașe galbene. Rămași în inferioritate numerică, oaspeții au încercat să mențină rezultatul de egalitate, însă Roma a marcat golul victoriei în ultimele secunde ale partidei.
Bilbao e cu gândul la locurile de UCL din La Liga
Forma slabă a lui Athletic a continuat și duminică, când au remizat acasă, 1-1, cu Mallorca în La Liga. După o primă repriză echilibrată, au primit gol imediat după pauză, însă Nico Williams a restabilit egalitatea la scurt timp.
Chiar și așa, echipa lui Ernesto Valverde se menține pe un traseu bun pentru calificarea în Liga Campionilor, având un avans de cinci puncte față de Villarreal, ocupanta locului cinci, deși cu un meci în plus disputat.
În ciuda unei serii negative de două înfrângeri și un egal în ultimele trei meciuri, Athletic Bilbao are al treilea cel mai bun bilanț pe teren propriu din La Liga, cu o medie de peste două puncte pe meci. De asemenea, bascii au câștigat toate cele patru partide disputate pe San Mamés în Europa League și au reușit să marcheze în ultimele 17 meciuri din competițiile continentale.
Istoria le este favorabilă: în confruntările europene, Bilbao a câștigat opt din cele zece meciuri disputate acasă împotriva echipelor din Italia.
Roma, în avantaj după victoria dramatică de la Olimpico
Totuși, Roma are un avantaj important datorită golului marcat în minutul 94 de Eldor Shomurodov, care le-a adus victoria în tur.
Această reușită le-a permis italienilor să devină echipa cu cele mai multe victorii în istoria competiției europene de nivel secund, având 97 de succese în 185 de meciuri.
În plus, Roma are un parcurs impresionant în fazele eliminatorii ale cupelor europene: au avansat în fiecare dintre ultimele nouă „duble” în care au câștigat prima manșă, o serie ce datează din 2019.
Dacă Athletic a ajuns direct în optimi, echipa lui Claudio Ranieri a fost nevoită să treacă printr-un baraj tensionat cu Porto. În plus, au evitat un duel cu Lazio, marea rivală din oraș, în urma tragerii la sorți. Acum, italienii își propun să ajungă în sferturi, unde ar putea întâlni Rangers sau Fenerbahce, echipă antrenată de fostul lor tehnician, José Mourinho.
Roma traversează un moment excelent în Serie A, fiind neînvinsă în campionat în 2024. Duminică, Matias Soule a marcat unicul gol al victoriei împotriva lui Empoli, ceea ce le-a prelungit seria pozitivă la 12 meciuri fără eșec și șase victorii consecutive.
De la revenirea lui Claudio Ranieri pe bancă, doar liderul Inter Milano a adunat mai multe victorii în toate competițiile. Drept urmare, Roma se află acum în lupta pentru un loc în top patru din Serie A.
Antrenorul de 73 de ani visează să ducă echipa până în finală și să își încheie cariera cu un ultim trofeu pe stadionul San Mamés.
Probleme de lot pentru Athletic și Roma
Athletic Bilbao se confruntă cu absențe importante. Pe lângă suspendarea lui Yeray Alvarez, Dani Vivian s-a accidentat în prima repriză a meciului tur. Astfel, Aitor Paredes ar putea face pereche în centrul defensivei cu Unai Nunez.
Alvaro Djalo (accidentare la gleznă) și Oihan Sancet (problemă musculară) nu sunt încă apți de joc, însă Inigo Ruiz de Galarreta revine după o suspendare în La Liga.
Inaki Williams va începe din nou în atac, alături de fratele său mai mic, Nico Williams. Gorka Guruzeta și Maroan Sannadi concurează pentru un loc alături de cei doi.
Williams senior are deja cinci goluri marcate în Europa League în acest sezon, egalând recordul celor mai multe reușite într-o singură campanie europeană pentru un jucător ghanez, alături de Tony Yeboah (1992-93), Michael Essien (2004-05), Patrick Twumasi (2017-18) și Mohammed Kudus (2022-23 și 2023-24).
În tabăra Romei, Claudio Ranieri va opera mai multe modificări față de meciul cu Empoli, readucând în echipă jucători precum Angelino, Artem Dovbyk și Paulo Dybala.
Gianluca Mancini revine după o suspendare, iar Leandro Paredes este din nou disponibil, după ce a ispășit o etapă de suspendare în Europa League.
Totuși, Zeki Celik va lipsi din cauza unei accidentări la coapsă, ceea ce înseamnă că Devyne Rensch ar putea fi titularizat în linia de trei fundași a italienilor. Alternativ, Mats Hummels sau Victor Nelsson ar putea fi menținuți în primul „11”.
Echipe probabile
Athletic Bilbao: Agirrezabala; De Marcos, Nunez, Paredes, Yuri; Jauregizar, Ruiz De Galarreta; I. Williams, Gomez, N. Williams; Sannadi
Roma: Svilar; Rensch, Mancini, Ndicka; Saelemaekers, Paredes, Cristante, Angelino; Dybala, Baldanzi; Dovbyk
Chiar dacă Roma a câștigat doar două dintre ultimele 12 meciuri jucate în deplasare în Spania, pierzând opt dintre ele, echipa pare revitalizată sub comanda lui Claudio Ranieri.
Formația italiană se află într-un moment de mare încredere, în timp ce Athletic Bilbao traversează o perioadă mai slabă. Astfel, speranțele bascilor de a juca finala pe teren propriu ar putea fi spulberate.
Bascii sunt foarte puternici acasă, însă nici AS Roma nu este o echipă dinainte învinsă. Superbet acordă cota 1.95 pentru succesul gazdelor și 3.90 pentru cel al oaspeților. Remiza este cotată cu 3.50, iar ambele marchează are cota 1.90, la aceeași casă de pariuri.
