Camerun va încerca să facă un pas important spre calificarea la Cupa Mondială din 2026, când va vizita Stadionul Mbombela pentru a înfrunta Eswatini, miercuri, de la ora 18.00.
În timp ce oaspeții conduc în prezent Grupa D a calificărilor, gazdele nu au reușit încă să obțină o victorie în cele patru meciuri disputate, astfel că un succes în această partidă le-ar fi de mare ajutor.
Camerun și-a început campania de calificare la Mondial cu o victorie categorică, 3-0, împotriva Mauritiusului, pe 17 noiembrie, înainte de a remiza 1-1 cu Libia, patru zile mai târziu.
După o prestație dezamăgitoare la Cupa Africii pe Națiuni (AFCON), unde a fost eliminată în optimile de finală de Nigeria, echipa „Leilor Neîmblânziți” și-a reluat parcursul în calificări cu o victorie împotriva Capului Verde, însă apoi a fost ținută în șah de Angola, terminând meciul la egalitate, 0-0.
„Leii Neîmblânziți” au doar o înfrângere în ultimele 8 meciuri
De la ultima lor apariție într-un meci de calificare la Cupa Mondială, în iunie 2024, Camerun a câștigat cinci din cele opt meciuri disputate în toate competițiile, singura înfrângere venind în partida recentă cu Republica Centrafricană.
Șase dintre aceste opt meciuri au fost disputate în drumul spre calificarea la AFCON 2025, care va avea loc în Maroc. Camerunezii speră să își ia revanșa după evoluția dezamăgitoare din ediția anterioară, care a dus la demiterea selecționerului Rigobert Song.
Aflată la doar un punct deasupra Libiei și a Capului Verde în fruntea grupei de calificare la Mondial, echipa lui Marc Brys își propune să își păstreze avantajul, pe măsură ce competiția se apropie de jumătatea sa.
Datorită extinderii Cupei Mondiale la 48 de echipe – cu 12 mai multe decât în formatul anterior – Camerun vizează să fie una dintre cele nouă echipe africane care vor obține biletul pentru turneul final din America de Nord, consolidându-și astfel statutul de cea mai prezentă națiune africană la această competiție.
Gazdele nu au cunoscut victoria
Deși a rămas competitivă în fiecare meci, Eswatini intră în confruntarea de miercuri împotriva Camerunului cu patru înfrângeri din tot atâtea partide de calificare la Cupa Mondială, ultima fiind un eșec cu 2-1 împotriva Mauritiusului, în iunie.
Mike Gaspard și Lindsay Rose au marcat în prima repriză, punând echipa Sihlangu Semnikati într-o situație dificilă. Deși Junior Magagula a redus din diferență în repriza secundă, Eswatini nu a reușit să găsească golul egalizator.
Trei dintre cele patru înfrângeri ale Eswatini au fost la o diferență de un singur gol, scoțând în evidență lipsa de eficiență ofensivă, cu doar trei goluri înscrise în ultimele 10 meciuri de calificare la AFCON și Cupa Mondială.
În prezent, echipa lui Zdravko Logarušić are un deficit de șapte puncte față de locul doi din grupă, poziție care i-ar putea oferi șansa unui loc la turneul final din 2026. Totuși, șansele lor de a obține o primă calificare la un turneu internațional major par să se reducă.
Cu toate acestea, obținerea unei victorii oficiale după mai bine de un an rămâne un obiectiv important pentru Eswatini, însă confruntarea cu Camerun pare o provocare extrem de dificilă, având în vedere diferența de 110 locuri dintre cele două echipe în clasamentul FIFA.
Eswatini nu are niciun absent dintre titulari
Dany Namaso și Nathan Ngoumou au fost convocați pentru prima dată în naționala Camerunului, deși rămâne de văzut dacă vor fi folosiți în acest meci.
Deși inițial a fost incert din cauza unei accidentări la gambă, mijlocașul celor de la Napoli, Zambo Anguissa, s-a recuperat și este disponibil pentru selecție.
Vincent Aboubakar este la un singur gol distanță de atingerea bornei de 43 de reușite la națională, ceea ce l-ar aduce la egalitate cu Roger Milla pe locul al doilea în clasamentul all-time al marcatorilor Camerunului.
Fără suspendări sau probleme medicale noi, Eswatini are șansa de a produce o surpriză în fața unui adversar care nu a pierdut în precedentele două întâlniri directe.
Chiar dacă a fost doar un meci amical, Sambulo Simelane a fost omul decisiv în ultima victorie a Eswatini, astfel că atacantul merită urmărit cu atenție în acest meci.
Echipe probabile
Eswatini: Gama; Gamedze, Mamba, Newman, Langa; Dlamini, Mkhontfo, Magagula; Badenhorst, Mabuza, Figareido
Cameroon: Onana; Tolo, Wooh, Dawa, Fai; Ngamaleu, Anguissa, Baleba, Mbeumo; Aboubakar, Magri
Camerun dispune de mult mai multă calitate și experiență în lot, iar noi anticipăm o victorie categorică a oaspeților la finalul celor 90 de minute.
Cum e de așteptat, Camerun este favorita întâlnirii, Superbet acordând cota 1.33, pentru Victoria oaspeților, în timp ce succesul gazdelor are cota 10.00. Remiza este estimată de aceeași casă de pariuri la cota 4.40, iar un meci cu peste 2,5 goluri este cotat cu 2.32.
