Bayer Leverkusen, aflată pe locul secund în Bundesliga, are ocazia să se apropie la doar trei puncte de liderul Bayern München dacă va obține o victorie vineri, pe teren propriu, împotriva celor de la VfL Bochum, într-un meci ce se va disputa pe BayArena, vineri seară, de la ora 21.30.
Echipa gazdă a ajuns la un total de 56 de puncte după 26 de etape, grație victoriei dramatice cu 4-3 împotriva lui Stuttgart pe 16 martie. În schimb, Bochum a suferit o înfrângere cu 3-1 în fața lui Eintracht Frankfurt în aceeași zi și ocupă locul 16, cu doar 20 de puncte, fiind într-o situație delicată.
În partida cu Stuttgart, Leverkusen s-a aflat în dezavantaj de 2-0 până în minutul 48 și de 3-1 în minutul 62, dar o reușită în prelungiri semnată de Patrik Schick le-a adus o revenire spectaculoasă. Acest succes a fost crucial pentru formația pregătită de Xabi Alonso, mai ales că Bayern München s-a împiedicat cu un 1-1 contra lui Union Berlin pe 15 martie.
Totuși, tehnicianul spaniol are motive de îngrijorare, având în vedere că echipa sa a încasat 10 goluri în ultimele patru meciuri. Cu doar opt etape rămase din sezon, ar fi o surpriză ca Leverkusen să depășească Bayern în lupta pentru titlu, dar un succes vineri ar pune mai multă presiune pe bavarezi.
Formația lui Alonso traversează o perioadă dificilă, cu trei înfrângeri în ultimele patru jocuri din toate competițiile, nereușind să marcheze în trei dintre ele. Mai mult, Leverkusen nu a câștigat în ultimele trei meciuri de acasă, pierzând de două ori, deși anterior avusese 10 victorii consecutive pe BayArena.
Bochum luptă pentru supraviețuire
Deși a pierdut contra lui Eintracht Frankfurt, Bochum a arătat o prestație ofensivă promițătoare, reușind să creeze trei mari ocazii și să șuteze de 14 ori din interiorul careului advers.
Situația lor în clasament este însă fragilă, ocupând locul de baraj pentru retrogradare, la doar un punct de locul 17, unde se află Heidenheim, și trei puncte peste ultimul loc, Holstein Kiel. Ambele formații ar retrograda direct dacă sezonul s-ar încheia acum.
O victorie vineri ar apropia-o pe Bochum la doar două puncte de St. Pauli, echipa de pe locul 15. Antrenorul Dieter Hecking poate găsi încredere în rezultatul din meciul direct din tur, disputat pe 9 noiembrie, când Bochum a obținut un egal, 1-1, împotriva lui Leverkusen.
Forma recentă a echipei este oscilantă, cu două victorii, două remize și două înfrângeri în ultimele șase partide de Bundesliga. Totuși, în acest interval, Bochum a reușit surprinzător să învingă atât Bayern München, cât și Borussia Dortmund.
În plus, formația lui Hecking este neînvinsă în ultimele trei deplasări în campionat, cu două remize și o victorie, deși în precedentele 20 de meciuri pe teren străin suferise nu mai puțin de 17 înfrângeri.
Probleme de lot pentru Leverkusen și Bochum
Leverkusen se confruntă cu numeroase absențe importante. Apărătorii Edmond Tapsoba, Jeanuel Belocian și Mario Hermoso vor lipsi, ultimul ratând restul sezonului. Astfel, Alonso ar putea alege o linie defensivă formată din Nordi Mukiele, Jonathan Tah și Piero Hincapie, avându-l în spate pe portarul Lukas Hradecky.
Ofensiva suferă și ea, Florian Wirtz, Martin Terrier și Nathan Tella fiind accidentați. În aceste condiții, Amine Adli, Aleix Garcia și Patrik Schick ar putea fi preferați în atac, în timp ce Granit Xhaka și Exequiel Palacios vor acționa la mijlocul terenului.
Bochum are mai puține probleme de lot, dar nu se va putea baza pe fundașul central Bernardo și pe extrema Koji Miyoshi. Probabil, Hecking va alinia în apărare un trio format din Tim Oermann, Ivan Ordets și Jakov Medic, susținuți în linia mediană de Matus Bero, Ibrahima Sissoko și Tom Krauss. În atac, Gerrit Hofmann ar putea face echipă cu Giorgos Masouras.
Echipe probabile
Bayer Leverkusen: Hradecky; Mukiele, Tah, Hincapie; Frimpong, Xhaka, Palacios, Grimaldo; Adli, Garcia; Schick
VfL Bochum: Horn; Oermann, Ordets, Medic; Passlack, Bero, Sissoko, Krauss, Wittek; Hofmann, Masouras
Leverkusen va fi motivată să profite de șansa de a pune presiune pe Bayern, dar lipsa unor piese esențiale din atac ar putea face ca acest meci să fie mai complicat decât pare. De partea cealaltă, Bochum a arătat că poate învinge echipele de top din Bundesliga, însă forma slabă în deplasare rămâne un obstacol major.
Așa cum era normal, Superbet acordă prima șansă campioanei și dă cota 1.26 victoriei gazdelor. Egalul este recompensat cu cota 6.50, în timp ce succesul oaspeților este evaluat la 11.00. Un meci cu goluri în ambele porți (GG) este cotat cu 1.97 la aceeași casă de pariuri.
