Liverpool încearcă să evite o serie de trei meciuri consecutive fără victorie în Premier League pentru prima dată în acest sezon, urmând să joace în deplasare pentru ultima dată în campania 2024-2025, luni seara, de la ora 22.00, împotriva celor de la Brighton & Hove Albion, pe stadionul Amex.
Petrecerea pentru titlu a fost întreruptă temporar pentru „cormorani” de Arsenal weekendul trecut, în timp ce „pescărușii” au învins Wolverhampton în etapa a 36-a și încă mai speră la o calificare în cupele europene.
Suporterii lui Liverpool ar putea număra pe degete deciziile greșite luate de Arne Slot în acest sezon, însă o eroare importantă ar fi putut fi comisă în meciul contra lui Arsenal, când echipa sa a condus cu 2-0 grație reușitelor lui Cody Gakpo și Luis Diaz.
Totuși, lucrurile s-au schimbat drastic la începutul reprizei secunde, când Arsenal, revitalizată, a redus diferența prin Gabriel Martinelli, la scurt timp înainte ca Trent Alexander-Arnold, viitor jucător al lui Real Madrid, să intre pe teren în huiduielile fanilor de acasă.
Atmosfera era deja tensionată din cauza începutului slab de repriză a doua al lui Liverpool, iar introducerea lui Alexander-Arnold, un jucător crescut de club, nu a îmbunătățit situația. Mai mult, fundașul dreapta l-a ținut în joc pe Mikel Merino la faza golului egalizator al lui Arsenal.
Egalul 2-2 cu principala rivală la titlu – termen folosit cu oarecare indulgență – a reprezentat doar a treia oară în istoria Premier League când Liverpool nu a reușit să câștige un meci acasă în care a condus cu cel puțin două goluri la pauză. Cu toate acestea, jucătorii par deja cu gândul la vacanță, iar în cazul lui Slot, poate chiar la clubul Ocean Beach din Ibiza.
Cormoranii n-au mai pierdut 3 meciuri la rând din sezonul 2017 – 2018
Totuși, fanii care vor face deplasarea lungă spre sud luni nu vor dori să vadă echipa încheind sezonul cu trei meciuri consecutive fără victorie. De altfel, Liverpool nu a mai pierdut ultimul meci în deplasare dintr-un sezon de campionat din 2017-2018.
În ceea ce privește evoluțiile convingătoare pe terenuri străine, Brighton a obținut o victorie importantă în penultimul meci în deplasare al sezonului trecut, învingând Wolverhampton pe Molineux. Vârful veteran Danny Welbeck a ajuns la borna de 10 goluri într-un sezon de Premier League, după ce a transformat un penalty, urmat de golul decisiv marcat de Brajan Gruda în finalul meciului.
Fosta glorie a lui Arsenal și Manchester United a contribuit astfel la menținerea echipei lui Fabian Hurzeler aproape de locul opt, care ar putea oferi acces în Conference League.
Chiar dacă Crystal Palace a produs surpriza în finala Cupei Angliei împotriva lui Manchester City, locul opt poate duce în a treia competiție europeană, cu condiția ca Chelsea să câștige această ediție, dar să încheie sezonul pe locul șase sau șapte în clasamentul din Premier League – oferind astfel speranțe pentru Brighton, Brentford, Bournemouth și Fulham.
După o perioadă slabă între 15 martie și 19 aprilie, în care au strâns doar două puncte din 15 posibile, Brighton a adunat șapte puncte din ultimele nouă puse în joc în Premier League. Totuși, faptul că nu au reușit să păstreze poarta intactă în ultimele șase meciuri jucate acasă nu este un semn promițător.
În plus, Brighton a fost deja învinsă de două ori de Liverpool în acest sezon: 3-2 acasă în Cupa Ligii și 2-1 la Anfield, la doar câteva zile distanță. Totuși, „pescărușii” nu au mai pierdut împotriva „cormoranilor” în Premier League pe Amex Stadium din martie 2022.
Indisponibilități
În conferința de presă de dinaintea meciului, Slot nu a oferit prea multe informații legate de lot, ceea ce sugerează că Joe Gomez nu este încă pregătit să revină după accidentarea la coapsă. De asemenea, Tyler Morton (umăr) rămâne indisponibil.
Slot nu a exclus posibilitatea ca Alexander-Arnold să fie titular pe Coasta de Sud, mai ales dacă nu dorește să riște din nou folosirea lui Conor Bradley, predispus la accidentări, în două săptămâni consecutive. Totuși, Jarell Quansah ar putea fi o variantă mai bine primită de suporteri.
Luni ar putea fi o zi a recordurilor pentru Mohamed Salah, care ar putea stabili un nou record pentru cele mai multe goluri marcate în deplasare într-un singur sezon de Premier League, dacă va înscrie al 17-lea gol la Amex. Cu toate acestea, egipteanul nu a reușit nici gol, nici pasă decisivă în cinci dintre ultimele șapte apariții.
În tabăra celor de la Brighton, Hurzeler are parte de trei reveniri importante pentru meciul cu campionii: Joao Pedro revine după suspendare, iar Lewis Dunk și Joel Veltman s-au refăcut după accidentări.
Pe de altă parte, Georginio Rutter (gleznă) ar putea fi disponibil abia pentru ultimul meci al sezonului, în timp ce fostul jucător al lui Liverpool, James Milner (coapsă), Ferdi Kadioglu (deget de la picior) și Solly March (genunchi) rămân în afara lotului.
Veltman, revenit la antrenamente, ar putea avea dificultăți în a-l scoate din echipă pe Mats Wieffer, folosit ca fundaș dreapta și fost favorit al lui Slot la Feyenoord, însă Joao Pedro este pregătit să reintre în linia ofensivă, în spatele lui Welbeck, autor a 10 goluri.
Echipe probabile
Brighton & Hove Albion:
Verbruggen; Wieffer, Dunk, Van Hecke, Estupinan; Baleba, Ayari; Minteh, Pedro, Mitoma; Welbeck
Liverpool:
Alisson; Bradley, Quansah, Van Dijk, Tsimikas; Endo, Mac Allister; Salah, Jones, Gakpo; Diaz
Liverpool, aflată încă într-o stare de relaxare post-titlu și așteptând finalul sezonului pentru a începe adevăratele sărbători, ar putea fi din nou învinsă de o echipă a lui Brighton care are încă multe de câștigat.
Totuși, echipa lui Slot ar trebui să încheie sezonul cu cel puțin un gol marcat în fiecare meci disputat în deplasare, dar defensiva fragilă le-ar putea da din nou emoții în fața unui adversar ofensiv și ambițios, care poate obține trei puncte prețioase.
Meciul se anunță echilibrat, iar Superbet oferă cota 2.65 pentru victoria gazdelor și 2.50 pentru un succes al oaspeților. Remiza este cotată la 3.80, în timp ce un meci cu peste 3,5 goluri este evaluat la 2.17.
