În încercarea de a-și consolida poziția în top cinci din Premier League, Manchester City se deplasează sâmbătă după-amiază la Goodison Park pentru a înfrunta, de la ora 17.00, pe Everton.
„Cetățenii” au fost dezamăgiți la ultima confruntare cu „Caramele”, în decembrie, când scorul final a fost 1-1 pe Etihad Stadium.
Everton se afla la doar un punct de zona retrogradării din Premier League când David Moyes l-a înlocuit pe Sean Dyche la mijlocul lunii ianuarie. Acum, echipa este la o distanță remarcabilă de 17 puncte față de ultimele trei locuri și ar putea asigura matematic salvarea de la retrogradare chiar în acest weekend, cu cinci meciuri rămase de jucat după întâlnirea cu Man City.
Doar patru echipe din Premier League au acumulat mai multe puncte decât Everton (21) de la venirea lui Moyes, care are un bilanț de cinci victorii, șase egaluri și doar două înfrângeri în cele 13 partide disputate până acum, reușind recent o victorie surprinzătoare, dar meritată, cu 1-0 în deplasare la Nottingham Forest, o echipă ce luptă și ea pentru un loc în top cinci.
Părea că Everton se va mulțumi cu un egal fără goluri pe City Ground, până când o contraofensivă spectaculoasă în al patrulea minut al prelungirilor a fost finalizată de Abdoulaye Doucouré, aducând a opta victorie în campionat și a cincea sub comanda lui Moyes, urcând astfel echipa pe locul 13 în clasament.
„Caramelele” revin cu încredere pe Goodison Park, acolo unde sunt neînvinse în ultimele șase meciuri din Premier League, deși ultimele patru s-au încheiat la egalitate. În istoria clubului, nu au înregistrat niciodată cinci remize consecutive pe teren propriu în campionat.
Gazdele n-au câștigat în fața lui City în ultimele 15 confruntări
Rezultatele pozitive în fața lui Man City au fost rare pentru Everton, care nu a mai câștigat în ultimele 15 confruntări directe în Premier League cu aceștia (3 egaluri și 12 înfrângeri), ultima victorie datând din ianuarie 2017, când s-au impus cu 4-0 pe propriul teren — o înfrângere care rămâne până astăzi una dintre cele mai drastice suferite de Pep Guardiola în cariera sa de antrenor.
La aproape o săptămână după un derby de Manchester considerat plictisitor, fanii lui Man City se temeau de ce e mai rău în meciul cu Crystal Palace, mai ales după ce echipa era condusă cu 2-0 în primele 21 de minute.
Totuși, elevii lui Guardiola au reușit o revenire spectaculoasă, conduși de Kevin De Bruyne, care urmează să plece de la club, și s-au impus cu 5-2, consolidându-și șansele de calificare în Liga Campionilor pentru sezonul viitor.
Manchester City a ajuns la un total de 102 goluri marcate în toate competițiile în sezonul 2024-25, depășind pragul de 100 de goluri pentru al 12-lea sezon consecutiv — cea mai lungă serie din istoria echipelor de top. De asemenea, au obținut opt puncte în ultimele patru meciuri din Premier League (două victorii și două remize), iar succesul cu Palace i-a readus în top cinci, cu șase partide rămase de disputat.
City e în criză de goluri
De la victoria categorică cu 6-0 împotriva lui Ipswich Town, în ianuarie, Man City a înscris doar două goluri în ultimele patru deplasări din campionat (o victorie, un egal și două înfrângeri), nereușind să înscrie deloc în ultimele două meciuri jucate în deplasare cu Nottingham Forest (1-0) și Man United (0-0). Ultima oară când nu au reușit să marcheze în trei deplasări consecutive a fost în decembrie 2015, când echipa era antrenată de Manuel Pellegrini.
Chiar și așa, Man City are motive să creadă că poate obține toate punctele la Everton, având în vedere că a câștigat ultimele opt meciuri jucate la Goodison Park în toate competițiile, marcând cel puțin două goluri în șapte dintre aceste partide.
Indisponibilități
Jesper Lindstrom, împrumutat de la Napoli, ar putea să nu mai joace în acest sezon pentru Everton, după ce a suferit o intervenție chirurgicală pentru o hernie. De asemenea, sunt accidentați Orel Mangala (genunchi) și Dominic Calvert-Lewin (coapsă).
Dwight McNeil a bifat două apariții scurte de la revenirea după o accidentare de durată la genunchi, dar rămâne de văzut dacă este pregătit să înceapă ca titular în locul lui Jack Harrison pe flancul drept.
Carlos Alcaraz ar putea fi din nou folosit ca rezervă cu impact, în timp ce Iliman Ndiaye și Doucouré ar urma să joace în roluri avansate, iar Beto ar putea fi preferat în atac în locul lui Armando Broja.
În ceea ce o privește pe Man City, Ederson a resimțit din nou o problemă la inghinali în meciul cu Palace și va lipsi, alăturându-se pe lista accidentaților lui Rodri (ligamente), Nathan Ake (picior), John Stones (coapsă) și Erling Haaland (gleznă). Phil Foden (picior) și Manuel Akanji (abdomen) au revenit la antrenamente în această săptămână și vor fi evaluați înainte de meci.
Stefan Ortega este așteptat să-l înlocuiască pe Ederson în poartă, iar Guardiola ar putea schimba una sau două piese în apărare după startul ezitant cu Palace. Matheus Nunes ar putea intra în locul lui Rico Lewis pe partea dreaptă, iar Abdukodir Khusanov ar putea fi titularizat în centrul apărării dacă Josko Gvardiol trece pe postul de fundaș stânga în locul lui Nico O’Reilly.
Bernardo Silva, care a marcat în meciul tur cu Everton, ar putea reveni la mijlocul terenului, iar De Bruyne și Omar Marmoush ar putea fi sprijiniți în ofensivă de Savinho sau Jeremy Doku, în cazul în care James McAtee va fi lăsat pe bancă.
Echipe probabile
Everton: Pickford; O’Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Gueye, Garner; Harrison, Doucoure, Ndiaye; Beto
Manchester City: Ortega; Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez, Gundogan, Bernardo; Savinho, Marmoush, De Bruyne
Everton a devenit o echipă greu de învins pe Goodison Park, stadion care se află în ultimul său sezon de funcționare și care s-a transformat într-o adevărată fortăreață. Recent, „Caramelele” au obținut puncte în fața echipelor Liverpool, Man United, West Ham și Arsenal, iar victoria de la Forest a crescut moralul echipei înainte de o nouă confruntare dificilă.
Man City ar putea deveni următoarea echipă care se lovește de apărarea solidă a lui Everton, dar dacă atacanții lui Guardiola reușesc să-și găsească ritmul, ar trebui să aibă resursele necesare pentru a ieși învingători într-un meci care se anunță echilibrat.
Deși am fi tentați să spunem că oaspeții sunt favoriții partidei, având în vedere valoarea lotului, meciul este echilibrat. Superbet oferă cota 3.75, gazdelor și 2.00, oaspeților. Egalul este evaluat la 3.65, în timp ce un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) are cota 1.70, la aceeași casă de pariuri.
