Atletico Madrid va încerca să evite a treia înfrângere consecutivă în La Liga atunci când își reia campania cu un meci împotriva lui Espanyol, sâmbătă după-amiază, de la 17.15, pe RCDE Stadium.
Echipa lui Diego Simeone ocupă locul trei în clasament, la patru puncte în spatele liderului Barcelona, care are un meci mai puțin disputat, în timp ce Espanyol se află pe locul 15, la doar un punct de zona retrogradării, în faza finală a sezonului.
Espanyol a înregistrat șapte victorii, șapte remize și 13 înfrângeri în cele 27 de meciuri disputate în La Liga în acest sezon, acumulând 28 de puncte, ceea ce îi plasează la limită față de retrogradare.
Formația catalană a pierdut cu 2-1 în fața celor de la Mallorca înainte de pauza internațională, însă reușise să obțină cinci puncte din precedentele trei partide, semn că echipa lui Manolo Gonzalez a arătat îmbunătățiri în ultimele săptămâni.
Espanyol nu pierde de 8 etape acasă
De altfel, Espanyol este neînvinsă în ultimele opt meciuri de campionat disputate pe teren propriu, o serie care include o victorie împotriva lui Real Madrid și un rezultat de egalitate cu Athletic Bilbao luna trecută.
Obiectivul principal al lui Espanyol, revenită în La Liga prin play-off-ul din Segunda Division, este evitarea retrogradării, astfel că orice poziție peste locul 18 ar fi considerată un succes.
În plus, Espanyol a reușit să termine la egalitate ultimele trei confruntări directe cu Atletico, inclusiv un 0-0 în turul acestui sezon, disputat pe Wanda Metropolitano.
De cealaltă parte, Atletico trece printr-o perioadă dificilă, fiind în pericol să iasă din lupta pentru titlu. Echipa madrilenă nu doar că a pierdut teren în La Liga, dar a fost și eliminată din Liga Campionilor de către Real Madrid în optimi.
Chiar dacă Atletico a câștigat manșa secundă cu 1-0, egalând scorul general la 2-2, Real Madrid s-a impus la loviturile de departajare. Ulterior, echipa lui Simeone a fost învinsă cu 4-2 de Barcelona în campionat, deși conducea cu 2-0 în ultimele 20 de minute.
Atletico se pregătește să o întâlnească din nou pe Barcelona săptămâna viitoare, în returul semifinalelor Cupei Regelui, competiție care a devenit o prioritate pentru echipa lui Simeone, în contextul rezultatelor mai slabe din La Liga și Liga Campionilor.
Indisponibilități
Espanyol va beneficia de revenirea lui Pol Lozano, care a ispășit o suspendare, dar Fernando Pacheco, Jose Gragera, Pablo Ramon și Alvaro Tejero rămân indisponibili din cauza problemelor medicale.
Lozano este așteptat să revină în linia de mijloc, însă în rest, antrenorul Manolo Gonzalez ar putea păstra în mare măsură echipa care a evoluat împotriva Mallorcăi, cu Alex Kral și Roberto Fernandez în ofensivă.
Pentru Atletico, Angel Correa este suspendat, iar Koke este incert din cauza unei accidentări musculare, dar în rest, madrilenii au un lot complet pentru această deplasare.
Diego Simeone este pregătit să facă schimbări față de echipa folosită în meciul cu Barcelona, iar Conor Gallagher, Nahuel Molina, Javi Galan și Jose Gimenez ar putea fi introduși în primul „11”.
Unul dintre cei mai buni jucători ai lui Atletico în acest sezon a fost Julian Alvarez, care a marcat 23 de goluri și a oferit cinci pase decisive în 44 de apariții. Argentinianul va fi din nou titular în ofensivă.
Echipe probabile
Espanyol: J Garcia; El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Carreras, Lozano, Gonzalez, J Puado; Kral, Fernandez
Atletico Madrid: Oblak; Molina, Le Normand, Gimenez, Galan; Simeone, De Paul, Barrios, Gallagher; Alvarez, Griezmann
Atletico are mare nevoie de victorie și putem miza pe un succes al echipei lui Simeone. Deși Espanyol are un parcurs solid pe teren propriu, credem că această serie va fi întreruptă de madrileni sâmbătă.
Atletico este echipa mai puternică, nu încape îndoială, dar stadionul Cornella-El Prat nu este unul foarte primitor, mai ales pentru echipele din Madrid. Oaspeții au cota 1.64, la Superbet, iar gazdele, 5.70. Egalul este răsplătit cu o cotă de 3.90. în timp ce un meci cu peste 2,5 goluri are cota de 2.17, la aceeași casă de paiuri.
