În urma meciului tur dintre Real Madrid și Manchester City, avantajul este pentru Los Blancos înaintea partidei de retur de miercuri, de pe Bernabeu.

În ciuda faptului că au fost conduși de două ori pe Etihad săptămâna trecută, deținătorii trofeului și-au demonstrat spiritul perpetuu specific Champions League, reușind cumva să revină în capitala spaniolă cu o victorie de 3-2.

Acum, la doar 90 de minute de a obține un loc în ultimii 16 – unde vor întâlni fie Atletico Madrid, fie Bayer Leverkusen – Real Madrid ar putea găsi un refugiu sigur în Champions League, având în vedere că nu a reușit să obțină victoria în niciunul dintre ultimele trei meciuri din prima divizie spaniolă.

Remiza de 1-1 de weekend cu Osasuna a fost umbrită de o nouă controversă arbitrală, deoarece, la scurt timp după lovitura lui Kylian Mbappe și penalul egalizator al lui Ante Budimir, eroul de la Manchester, Bellingham, a spus ceva ce arbitrul evident nu a apreciat, fiind astfel eliminat de pe teren.

Acum, cu riscul de a fi depășiți în fruntea clasamentului de către Barcelona – în cazul în care uriașii catalani vor învinge pe Rayo Vallecano luni seara – Real Madrid are cel puțin o istorie pe care să se sprijine în Europa; din cele 39 de ocazii anterioare în care a câștigat prima repriză a unui meci eliminatoriu în deplasare, a eșuat să avanseze doar de două ori.

City a spulberat-o pe Newcastle

Șansele par a fi împotriva lui Man City de la Pep Guardiola, însă campionii englezi, deși au avut un început șovăitor, au beneficiat de un antrenament aproape perfect înaintea unei călătoriei pe Bernabeu, învingând Newcastle United cu 4-0 în înfrângerea de sâmbătă din Premier League.

În timp ce Mohamed Salah ar putea purta coroana de rege egiptean, Omar Marmoush și-a făcut dovada pentru a fi considerat moștenitorul stelei Liverpool, înscriind un hat-trick extraordinar în doar 33 de minute, înainte ca James McAtee să iasă din bancă pentru a încheia meciul pentru spectaculoșii Sky Blues.

Visul de a obține cinci titluri consecutive poate fi de mult spulberat, dar bărbații lui Guardiola rămân cel puțin în controlul destinului lor în top patru al fotbalului englez și încep încet, dar sigur, să revină la forma caracteristică de Man City, chiar dacă săptămâna trecută a demonstrat că slăbiciunile de iarnă nu au fost complet eradicare.

Cu toate acestea, oaspeții au reușit acum să înscrie în poartă de 15 meciuri consecutive în toate competițiile, inclusiv în ultimele șapte deplasări, însă se află pe un șir trist de trei înfrângeri consecutive în Europa pe teren străin – deja cea mai proastă serie a lui Guardiola în acest sens.

Rudiger și Akaba pot să revină

O veste bună pentru ochii plini de dor ai Blancos: atât Antonio Rudiger, cât și David Alaba – care a lipsit de la prima repriză din cauza accidentării – au fost convocați pentru selecție, la fel ca și Federico Valverde, care a părut puțin mai afectat după remiza cu Osasuna.

Lucas Vazquez se află de asemenea în lot, însă Ancelotti a exclus deja posibilitatea unui start pentru spaniol, în timp ce Eder Militao și Dani Carvajal sunt amândoi absenți pe termen lung din cauza problemelor la genunchi.

În timp ce Ancelotti poate exercita în mod justificat prudență față de Alaba, revenirea lui Rudiger, din nou în formă, ar putea permite antrenorului real să-l repoziționeze pe Aurelien Tchouameni în mijlocul terenului, în timp ce banul iminent domestic al lui Bellingham – care ar putea ajunge până la 12 meciuri – nu afectează competițiile europene.

Englezii vor să întărească defensiva

La fel ca gazdele, Man City ar putea beneficia și de o dublă întărire defensivă înaintea reprizei a doua; nici Ruben Dias, nici Nathan Ake nu au jucat în meciul cu Newcastle din cauza tensiunilor musculare, însă ambii au șanse să revină pentru confruntarea cu echipa lui Ancelotti.

Jack Grealish ar putea, de asemenea, să scape de disconfortul din zona inghinală suferit la prima repriză, însă Manuel Akanji se confruntă cu săptămâni de absență din cauza problemei adductoare pe care a suferit-o săptămâna trecută, alături de Oscar Bobb (în formă) și Rodri (ruptură de ligament încrucișat) care se află la recuperare.

Marcând al 48-lea și al 49-lea gol în Champions League în meciul deschis, Haaland – aparent în regulă după o înfricoșare la genunchi în weekend – va scrie două capitole în istoria UCL cu un al 50-lea gol miercuri, fapt ce îl va transforma atât în cel mai tânăr, cât și în cel mai rapid jucător care a atins jumătate de sută de goluri în competiție.

Echipe probabile

Real Madrid: Courtois; Valverde, Asencio, Rudiger, Mendy; Camavinga, Tchouameni; Rodrygo, Bellingham, Vinicius; Mbappe

Manchester City: Ederson; Nunes, Dias, Ake, Gvardiol; Gonzalez; Savinho, Silva, De Bruyne, Marmoush; Haaland

Să ne așteptăm la o altă confruntare intensă și cu mize ridicate între ultimii doi câștigători ai Champions League, miercuri, unde disperarea de a marca a lui Man City ar trebui să avantajeze Real Madrid, pe măsură ce oaspeții lasă spațiu în urmă.

Optând pentru aceeași predicție pe care aproape am reușit să o ghicim în prima repriză, înainte ca Bellingham să intervină, anticipăm că bărbații lui Ancelotti vor face tot ce le stă în putință pentru a evita înfrângerea și pentru a avansa în ultimii 16, consignând astfel campionii Premier League la o eliminare prematură și lamentabilă.

Madrilenii au 1.92 la victorie, la Superbet. Remiza este cotată cu 4.20, în timp ce succesul lui City este evaluat la 3.40. Cine va paria pe calificarea cetățenilor va obține un profit de 4.60.