Cluburile cu cele mai multe succese în istoria Cupei FA se întâlnesc într-un meci spectaculos din turul al treilea, programat pentru duminică după-amiază, de la ora 17.00, când Arsenal va primi pe teren propriu campioana en-titre, Manchester United, pe stadionul Emirates.
Arsenal se mândrește cu un record impresionant de 14 trofee câștigate în competiție, dar echipa nu a mai avut realizări notabile în Cupa FA de la ultimul triumf din 2020. De cealaltă parte, Manchester United caută să-și apere titlul, obținut în urma unei victorii surprinzătoare împotriva rivalei Manchester City, cu câteva luni în urmă.
Această competiție are o semnificație specială pentru fanii Arsenal din întreaga lume, oferindu-le numeroase amintiri prețioase de-a lungul timpului. De la cele trei victorii din finalul mandatului lui Arsene Wenger, până la succesul contra lui Chelsea, datorat contribuției remarcabile a lui Pierre-Emerick Aubameyang acum cinci ani, FA Cup a fost un motiv de bucurie pentru „Gooners”.
Arsenal e în „secetă”
Totuși, după ridicarea trofeului în 2020, într-o perioadă marcată de pandemia COVID-19, Arsenal nu a mai reușit performanțe semnificative în această competiție. Echipa a fost eliminată în tururile trei și patru în fiecare dintre ultimele patru ediții, inclusiv în sezonul 2023-2024, când au fost învinși de Liverpool în turul al treilea.
În același context al dezamăgirilor în competițiile eliminatorii, echipa lui Mikel Arteta începe acum cursa pentru al 15-lea trofeu FA Cup, după ce a ratat șansa de a avansa în Cupa EFL. Arsenal a pierdut cu 2-0 în fața lui Newcastle United în prima manșă a semifinalelor, un meci în care ocaziile ratate au marcat soarta echipei.
Înfrângerea cu Newcastle a fost precedată de un rezultat dezamăgitor, 1-1, împotriva celor de la Brighton & Hove Albion, în Premier League. Este de remarcat că ultima dată când Arsenal a pierdut două meciuri consecutive pe Emirates Stadium, a doua înfrângere a fost eliminarea din FA Cup în turul al treilea, tot împotriva lui Liverpool, în ianuarie anul trecut.
Tunarii joacă bine în fața deținătoarelor de trofee
Cu toate acestea, Arsenal are o tradiție de a elimina campioanele en-titre din FA Cup. De fapt, în ultimele șase întâlniri cu deținătorii trofeului, „tunarii” au ieșit de fiecare dată victorioși. Arteta a reușit deja o victorie împotriva actualului antrenor al lui Manchester United, Ruben Amorim, învingând echipa acestuia cu 2-0 pe Emirates, cu doar câteva săptămâni în urmă.
După acel meci, Manchester United a intrat într-o perioadă dificilă, care a generat chiar speculații ironice despre o posibilă implicare a echipei în lupta pentru retrogradare. Totuși, echipa lui Amorim a reușit să obțină un punct important într-un meci dramatic de 2-2 împotriva liderilor Liverpool, în weekendul trecut. Performanța lor ar fi putut fi încununată de o victorie surprinzătoare, dacă Harry Maguire nu ar fi ratat o ocazie uriașă în ultimele momente.
Deși rezultatul de la Liverpool a fost notabil, Manchester United a ajuns la cinci meciuri consecutive fără victorie în toate competițiile, în această perioadă primind cel puțin două goluri pe meci. În plus, „diavolii roșii” nu au mai păstrat poarta intactă în ultimele nouă confruntări.
United are 3 victorii din ultimele 4 meciuri cu Arsenal
Pe de altă parte, Manchester United are un palmares impresionant în turul al treilea al FA Cup, avansând din nouă din ultimele 10 meciuri de acest fel. Deținătorii trofeului au câștigat trei dintre ultimele patru întâlniri cu Arsenal în această competiție, inclusiv o victorie cu 3-1 pe Emirates în 2019, când Alexis Sanchez și-a învins fostul club.
La nivel de echipă, Arteta ar putea face câteva schimbări după înfrângerea cu Newcastle. Leandro Trossard, care a jucat pe flancul drept, ar putea fi înlocuit de Gabriel Jesus, iar Riccardo Calafiori ar putea intra în locul lui Myles Lewis-Skelly pe partea stângă. Portarul Neto, împrumutat, ar putea debuta pentru Arsenal în această competiție.
De partea cealaltă, Manchester United nu a raportat noi probleme de lot după meciul cu Liverpool. Marcus Rashford, absent din cauza unei boli, ar putea reveni, însă viitorul său la echipă este incert, în contextul zvonurilor despre o eventuală plecare în perioada de transferuri din ianuarie. Mason Mount, Victor Lindelof și Luke Shaw vor lipsi cu siguranță, dar Ruben Amorim ar putea alege să păstreze aceeași formulă utilizată la Anfield.
În ceea ce privește poarta, Altay Bayindir va fi titular, înlocuindu-l pe Andre Onana, chiar dacă evoluțiile sale recente nu au fost convingătoare.
Echipe probabile
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Rice, Merino; Jesus, Havertz, Martinelli.
Manchester United: Bayindir; De Ligt, Maguire, Martinez; Mazraoui, Ugarte, Mainoo, Dalot; Diallo, Fernandes; Hojlund.
Meciul este greu de intuit pentru pariori și, tocmai din acest motiv, cotele la Superbet sunt extrem de generoase. 1, X sau 2, oricare dintre cele 3 variante poate să iasă. Astfel, pentru vivtoria gazdelor, Superbet oferă cota 1,75, iar succesul gazdelor este creditat cu 4,65, de acceași casă. Și egalul are supercotă: 3,80. Ca și sfat, mai mult ca sigur va fi un meci cu goluri, iar cine va paria pe GG (ambele marchează), va prinde o cotă de 1,76, acordată de Superbet.
