David Popovici (21 de ani) a fost invitatul lui Daniel Dines (53 de ani), co-fondatorul UiPath și unul dintre cei mai bogați români, la evenimentul UiPath FUSION 2025, desfășurat la Las Vegas la finalul lunii septembrie.
David Popovici, multiplu campion european, mondial și olimpic, a vorbit despre începuturile sale, despre provocări, emoții, eșecuri, dar și despre motivația de a continua la cel mai înalt nivel.
„Am visat la Jocurile Olimpice încă de la 11 ani”
David Popovici a povestit că dragostea pentru apă a apărut la doar 4-5 ani, când a intrat pentru prima dată într-o piscină.
„Am început destul de devreme. Aveam 4 sau 5 ani când am avut primul contact cu apa. A fost destul de simplu pentru mine. A fost dragoste la prima vedere. Totul s-a simțit foarte natural, foarte jucăuș.
Dar, crescând, am început să am visuri și ambiții. Când aveam 11 ani, am avut acest vis nebun să particip la Jocurile Olimpice. Nici măcar nu îndrăzneam să mă gândesc la a deveni campion olimpic pe-atunci.
Însă de-a lungul anilor chiar m-am identificat cu sfatul pe care l-ai dat, cel de a alege ceva dificil, ceva provocator, și cred că acesta e unul din fundamentele performanței în orice domeniu. Să te provoci pe tine însuți și să te pui înaintea unor provocări dificile pentru că noi, oamenii, cumva, reușim să performăm”, a explicat sportivul de 21 de ani.
„Emoțiile trebuie îmbrățișate”
Întrebat cum gestionează stresul și teama de eșec, David Popovici a subliniat importanța lecțiilor învățate din înfrângeri.
„Ei bine, în primul rând, vorbind despre eșecuri, am învățat mult mai mult din eșecuri decât din victorii. Adică, să câștigi e plăcut. Nu pot să mint în legătură cu asta. Dar am învățat atât de multe din eșecuri. Vorbind despre nervi și emoții, ele sunt parte din sport. Nu există cale de a le ocoli. Dacă lupți împotriva lor, ele vor lupta împotriva ta. Însă eu încerc să lucrez cu ele.
Îți voi da un exemplu. Am avut 4 finale olimpice. Înainte de fiecare din aceste finale olimpice, mintea îți țiuie. Mintea mea bâzâia, iar inima bătea foarte tare. Totul în interiorul meu accelera. Totul era foarte tensionat și cred că asta e un lucru bun pentru că înseamnă că îmi pasă și simt cu adevărat că sunt în viață. Acelea sunt momentele în care m-am simțit cel mai viu.
Cred că emoțiile intense și nervii trebuie să fie îmbrățișate. Trebuie să le recunoști, să le accepți și să le primești așa cum primești un prieten în casa ta”, a detaliat campionul olimpic la 200 m liber din 2024.
„Sunt o combinație a oamenilor pe care i-am întâlnit”
David Popovici a recunoscut că a fost norocos să aibă alături antrenori și o familie care au crezut mereu în el, chiar și în lipsa unor condiții ideale de pregătire.
„Acestea sunt o parte din principiile pe care părinții le-au sădit în mine și nu doar părinții. Vorbeai la început despre lipsa de infrastructură și oportunități din România, care sunt mai puține decât în SUA, unde ne aflăm acum. Nu știu, am fost norocos să cunosc oameni grozavi. Am avut antrenori care, de exemplu, nu acceptau răspunsul „nu”.
Am avut o familie căreia i-a păsat mereu de mine. Am avut o mână de oameni care au crezut mereu în mine și care au fost întotdeauna alături de mine. M-au făcut să realizez că sunt îndeajuns de bun.
Așa că, chiar dacă nu am avut condițiile ideale, cele mai bune, când am crescut, am fost norocos. Aș spune că sunt printre cei norocoși care au cunoscut oameni extraordinari de la care am învățat mult. Așa că eu sunt o versiune combinată a oamenilor pe care i-am întâlnit”, a spus David Popovici.
Daniel Dines a adus în discuție recordul mondial la 100 m liber pe care David Popovici l-a deținut pentru o perioadă, până când a fost bătut de chinezul Pan Zhanle. Reacția dublului campion mondial din acest an a fost clară: „Pe care îl voi recâștiga în curând!”.
„Înot pentru a evolua și a inspira”
În final, sportivul a vorbit despre motivația sa după ce a cucerit cele mai importante titluri.
„Asta nu e deloc o întrebare ușoară și e o întrebare și o dilemă pe care am avut-o în mintea mea încă de când am câștigat cel mai important titlu de până acum, cel de campion olimpic anul trecut. Pentru mine lucrurile au început destul de simplu. M-am îndrăgostit de înot și apoi, la 11-12 ani, am devenit campion național și mereu m-am întrebat ce urmează. Am câștigat mai mult, am devenit campion european și apoi campion mondial, olimpic și când am ajuns acolo, credeam că e cel mai înalt nivel în sport. Și chiar este.
Am devenit foarte confuz pentru că, așa cum ai spus, am continuat să mă întreb ce urmează. Mi-a luat un an plin de terapie și de a mă uita în interiorul meu, de a-mi pune întrebări și de a încerca să găsesc răspunsuri. Și acum, la un an după Jocurile Olimpice, pot să spun că sunt împăcat știind că nu mai am presiunea de a câștiga, presiunea pe care o puneam pe mine însumi, și că pot să înot doar de dragul sportului.
Pot să câștig doar de dragul de a deveni mai bun, de a evolua și de a-i inspira pe alții, pentru că cred că asta e una din cele mai mari misiuni ale mele. Știi, să câștigi e un lucru, așa cum spuneam la început, e plăcut. Evident, nu mă voi plânge, dar este mult mai mult de atât”, a concluzionat David Popovici, ambasador global al UiPath.
Compania este listată la Bursa din New York și este evaluată la 5,78 miliarde de dolari. Recent, UiPath a semnat un parteneriat cu NVIDIA pentru dezvoltarea de soluții AI dedicate automatizării proceselor din domenii precum detectarea fraudelor sau asistența medicală.
