Donald Trump nu a participat la ceremonia de deschidere desfășurată în Statele Unite înaintea startului Cupei Mondiale, eveniment urmat de partida dintre reprezentativele SUA și Paraguay. Totuși, președintele american a avut o conversație telefonică cu selecționerul Mauricio Pochettino, în vârstă de 54 de ani, iar înregistrarea dialogului a fost publicată pe rețelele sociale de Federația de Fotbal din SUA.
Cu o zi înaintea primului meci al americanilor la turneul final, Andrew Giuliani, director executiv al Grupului de lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială, l-a contactat pe Donald Trump. Acesta se afla alături de Mauricio Pochettino și de lotul format din 26 de jucători. În cadrul discuției, liderul de la Casa Albă și-a exprimat încrederea că naționala SUA poate cuceri pentru prima dată trofeul mondial.
„Ești un tip fantastic, un antrenor fantastic, sunt conștient de toate succesele tale și de cât de buni sunt jucătorii. Cred că aveți o șansă foarte bună să mergeți până la capăt. Vreau să vă doresc mult noroc”, a spus Donald Trump.
„Vă mulțumesc foarte mult pentru sprijinul dumneavoastră, domnule președinte. Vom face tot posibilul ca atât dumneavoastră, cât și întreaga țară să fiți mândri de această echipă”, a fost replica lui Mauricio Pochettino.
Reprezentativa Statelor Unite și-a început parcursul la Cupa Mondială cu o victorie categorică, 4-1 împotriva Paraguayului. Formația condusă de Mauricio Pochettino este considerată favorită la câștigarea grupei D, urmând să joace împotriva Australiei, la Seattle, pe 19 iunie, de la ora 22:00, și contra Turciei, în California, pe 26 iunie, de la ora 05:00. Cea mai bună clasare din istoria naționalei americane la un Campionat Mondial rămâne locul al treilea obținut la ediția din 1930.
După succesul clar înregistrat în fața Paraguayului, în prezența a peste 70.000 de spectatori pe SoFi Stadium, Mauricio Pochettino și-a exprimat satisfacția față de evoluția echipei sale.
„Jucătorii merită laude pentru această prestație. Nu este vorba doar de nume, ci despre colectiv. Echipa a fost uimitoare. Un lucru pe care trebuie să-l lăudăm astăzi este efortul colectiv și abordarea jocului.
Fanii au fost incredibili. În numele întregii echipe, mulțumim mult fanilor. Energia transmisă echipei a fost uimitoare. Sunt atât de mândru, suntem cu toții atât de mândri. Cred că prin acest rezultat câștigăm fani, adăugăm fani acestui sport în America”, a spus antrenorul argentinian, conform The Athletic.
În timpul confruntării dintre SUA și Paraguay, arbitrul olandez Danny Makkelie a pus în aplicare, pentru prima dată, o regulă nouă introdusă de FIFA special pentru această ediție a Cupei Mondiale.
