Italia a pierdut meciul cu Bosnia – Herțegovina, scor 1-1 (1-1 după prelungiri, 1-4 la lovituri de departajare), în finala barajului pentru Cupa Mondială.

Citește și: Adrian Mutu s-ar fi băgat! „Briliantul” ar fi acceptat să ajute dacă i s-ar fi cerut

Naționala Italiei își continuă perioada dificilă, ratând pentru a treia oară consecutiv calificarea la Cupa Mondială. Bosnia-Herțegovina a reușit surpriza, eliminând Italia în baraj, în urma meciului disputat la Zenica. La finalul partidei, selecționerul Sergej Barbarez a explicat mesajul transmis elevilor săi înaintea jocului.

„Le-am spus jucătorilor să intre pe teren și să se distreze. Nu am intrat sau terminat niciodată un meci mai calm, am văzut asta în ochii lor, îmi plac foarte mult acești jucători, sunt tipi cu caracter. Avem jucători de care suntem mândri. Acum le-am spus că trebuie să mergem la un turneu la fiecare doi ani.

La începutul primei reprize, am avut niște probleme. Nu am avut organizare, nu ne-am poziționat unde ar fi trebuit, nu am avut grijă de adversari. De aceea am fost prinși pe niște contraatacuri. Dar împotriva unei echipe de talie mondială care se apără bine chiar și cu 10 jucători, ați văzut că am crezut din primul moment”, a spus Barbarez.

După partida de la Zenica, selecționerul Italiei, Gennaro Gattuso (48 de ani), a oferit o reacție în care a vorbit despre modul în care s-a desfășurat jocul și despre dezamăgirea resimțită.

„Băieții nu meritau să piardă cum au făcut-o astăzi. Am rămas în zece oameni și tot am avut trei ocazii să înscriem, iar ei abia ne-au gâdilat. E dezamăgitor, dar ăsta e fotbalul. Sunt mândru de băieții mei.

Doare, pentru că aveam nevoie de această calificare pentru noi, pentru întreaga Italie. E o lovitură pe care o vom procesa greu.

Nu vreau să vorbesc de ce urmează, dar azi a fost ceva nedrept. Sunt în lumea fotbalului de atâția ani, uneori am câștigat, dar astăzi am luat bătaie. E greu să accept. Băieții m-au surprins chiar și pe mine cu dăruirea lor de astăzi.

E a nenumărata oară când vorbim despre faptul că nu mergem la Cupa Mondială. Îmi cer scuze că nu am reușit să obțin calificarea, dar băieții m-au impresionat astăzi.

Să vorbesc despre viitorul meu nu e important azi. Important era să mergem la Cupa Mondială. Suntem fericiți cu prestația noastră, dar suntem dezamăgiți și ne doare”, a declarat Gattuso, citat de presa din Italia.

În urma finalelor barajelor disputate pe 31 martie 2026, alte echipe europene care au obținut calificarea la Campionatul Mondial sunt Turcia, după victoria cu 1-0 în fața Kosovo, Suedia, care s-a impus cu 3-2 contra Poloniei, și Cehia, care a trecut de Danemarca la loviturile de departajare (3-1, după 2-2 la finalul prelungirilor).