Încă din 2024, FIFA a decis stadionul care va găzdui partida de deschidere a Cupei Mondiale din 2026, competiție organizată în Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic. Este vorba despre celebra arenă Azteca din Ciudad de Mexico. Capitala Mexicului, inclusiv stadionul cu o capacitate de peste 87.000 de locuri, este afectată de un fenomen geologic, terenul scufundându-se treptat.
Cu doi ani în urmă, FIFA a confirmat că meciul inaugural al turneului final din 2026 se va disputa pe 11 iunie, între Mexic și Africa de Sud, pe Stadionul Azteca din Ciudad de Mexico. Ulterior, pe 12 iunie, primul joc al zilei este programat pe stadionul din Toronto, Canada.
Citește și: Predicția care le dă fiori oltenilor pentru „finala campionatului”: Nu-i bat pe U Cluj
Mondialul ia startul pe Azteca
Arena care va găzdui debutul competiției – Stadionul Azteca („Estadio Azteca”) – se numără printre cele mai mari din lume și este situată în cartierul Santa Ursula din Ciudad de Mexico. Inițial, stadionul avea o capacitate de 105.000 de locuri, însă, în urma modernizărilor, aceasta a fost redusă la 87.523. În prezent, este cel mai mare stadion din America Latină și ocupă locul 20 la nivel global ca dimensiune.
Construcția arenei a început în anii 1961–1962, iar inaugurarea a avut loc pe 29 mai 1966, printr-un meci amical între Club America și Torino, încheiat 2-2. Stadionul a fost proiectat pentru Jocurile Olimpice din 1968 și pentru a putea găzdui Cupa Mondială. Denumirea „Azteca” face trimitere la moștenirea civilizației aztece. De-a lungul timpului, arena a rezistat cutremurelor și a contribuit la popularizarea „valului mexican”.
Întregul oraș Ciudad de Mexico, inclusiv stadionul, este influențat de un fenomen natural care ar putea deveni problematic în timp. Estadio Azteca este afectat de subsidență, însă nu este vorba despre o scufundare bruscă, ci despre un proces lent, care caracterizează întreaga metropolă. Cauza principală este exploatarea excesivă a apei din acvifere, conform GeoTV.
Orașul e ridicat pe locul unui fost lac antic
Fenomenul este monitorizat și de Agenția americană NASA (Administrația Națională Aeronautică și Spațială), folosind tehnologii avansate. Mexico City a fost construit pe un fost lac, iar solul se compactează pe măsură ce apa subterană este extrasă pentru consum. În anumite zone, terenul se poate lăsa cu până la 10 inci (aproximativ 25 cm) anual. NASA utilizează sateliți radar, inclusiv în cadrul misiunii NISAR, pentru a urmări aceste mișcări, inclusiv în zona unde se află stadionul.
Organizatorii mexicani și oficialii FIFA susțin că arena va fi pregătită și sigură pentru meciul de deschidere al turneului (n.r. partida Mexic vs Africa de Sud din 11 iunie 2026), fără riscuri imediate de prăbușire. Cu toate acestea, degradarea structurii, cum ar fi deteriorarea betonului, combinată cu fenomenul de subsidență, ridică îngrijorări justificate.
Stadionul a fost închis în 2024 pentru lucrări ample de modernizare și a fost redeschis pe 28 martie 2026, cu un meci amical între Mexic și Portugalia. În această perioadă au fost realizate mai multe îmbunătățiri, printre care creșterea capacității la 87.500 de locuri, instalarea unor scaune noi, modernizarea ecranelor LED și video, îmbunătățirea iluminatului, a sistemelor Wi-Fi și audio, introducerea unui gazon hibrid nou, renovarea vestiarelor, extinderea zonelor premium și hospitality cu 5.000 de locuri, îmbunătățirea accesului pentru spectatori, precum și reabilitarea fațadei și alte modernizări pentru a respecta standardele FIFA.
