Gică Hagi (61 de ani), actualul selecționer al României, continuă să privească cu regret spre Campionatul Mondial din 1994. Fostul mare internațional mărturisește că încă resimte dezamăgirea de a nu fi avut ocazia să întâlnească una dintre echipele pe care și le dorea cel mai mult ca adversar.

Citește și: Cupa Mondială 2026 aduce încasări fără precedent. Banii plătiți pentru „cooling break”

Participarea României până în sferturile de finală ale CM 1994 reprezintă și astăzi cea mai importantă performanță a naționalei la un turneu final mondial. Selecționata pregătită atunci a fost la un pas de calificarea în semifinale, însă a cedat în fața Suediei după executarea loviturilor de departajare. O eventuală victorie ar fi adus un duel cu Brazilia pentru un loc în finală.

„(n.r. – Era vreun adversar de la CM 1994 pe care v-ați fi dorit să îl întâlniți și vă pare rău că nu ați avut ocazia?) Brazilia toată. E cel mai mare regret. Noi toți ne vedeam acolo, simțeam că vom fi în semifinala cu Brazilia. Voiam să jucăm cu brazilienii. Cred că tactica ar fi fost la fel ca în celelalte meciuri mari, iar ca valoare eram pe acolo, aproape de brazilieni.

Chiar foarte aproape, drept dovadă că i-am bătut după mulți ani când am jucat un meci demonstrativ la Timișoara. Atunci eram mai în vârstă. Ha, ha, ha! Dar tactica ar fi fost la fel: șapte jucători care făceau bine faza defensivă și trei jucători care atacatu foarte bine. Așa juca Brazilia, la fel juca și România. Pe căldura aia chiar trebuia să joci așa. Era foarte cald”, a declarat Gheorghe Hagi, pentru I Am Sport.

La ediția din 1994, Brazilia a cucerit trofeul mondial după finala câștigată împotriva Italiei în urma loviturilor de departajare. A fost al patrulea titlu mondial din istoria reprezentativei sud-americane, formație care îi avea în componență pe Taffarel, Mauro Silva, Bebeto, Dunga, Romario, Cafu și Ronaldo.

„(n.r. – Ar fi semănat cu meciul cu Argentina, nu?) Același lucru, da. Dar cu Argentina au fost tranziții mai multe. Altfel, eram cam pe acolo, da, același tip de meci. Unul foarte frumos.

Noi ne apăram la mijlocul terenului, în treimea medie. Era foarte greu să faci pressing pe căldurile alea, la 40 și ceva de grade. Mai ales să faci așa ceva din trei în trei zile. Trebuia să adaptăm tactica la condițiile de acolo, ceea ce noi am făcut, de aceea ne-a și mers foarte bine. Păcat de… Dar până la urmă am fost eliminați la penalty-uri. Ghinion! (n.r. – Fără înfrângere) Exact! Nu am pierdut meciul”, a adăugat „Regele fotbalului românesc”.