De-a lungul carierei sale, Lionel Messi (39 de ani) a fost comparat în repetate rânduri cu Diego Armando Maradona, în special în Argentina. Chiar și în prezent, numeroși argentinieni, mai ales dintre cei din generațiile mai vechi, consideră că fostul simbol al lui Napoli a fost un fotbalist superior. Deși astfel de comparații rămân subiective, statisticile sunt incontestabile, iar în partida cu Egipt de la CM 2026, Lionel Messi a egalat un record impresionant deținut de Maradona.
Messi este în prezent deținătorul recordului de prezențe la turneul final, dar și al celui pentru cele mai multe goluri marcate. Reușita din meciul cu Egipt i-a adus un total de 21 de goluri, cu două peste Kylian Mbappe, ocupantul locului secund în această ierarhie. Tot în această partidă, câștigătorul de opt ori al „Balonului de Aur” a egalat o performanță care rezista de patru decenii.
Doar Maradona …
În confruntarea cu reprezentativa Egiptului, Messi a marcat un gol, a reușit cel puțin cinci driblinguri și a creat cinci ocazii de gol. O astfel de performanță nu mai fusese înregistrată la un Campionat Mondial din 1986, când Diego Armando Maradona a realizat aceleași cifre în semifinala disputată împotriva Belgiei.
Evoluția lui Diego Armando Maradona la turneul final din 1986 a rămas una dintre cele mai memorabile din istoria fotbalului, în special datorită prestațiilor excepționale din sferturile de finală cu Anglia și din semifinala cu Belgia. În ambele partide, liderul Argentinei a înscris câte două goluri, însă dubla din duelul cu englezii a rămas una dintre cele mai celebre din istoria competiției.
Maradona a deschis scorul prin celebrul gol marcat cu mâna, rămas în istorie sub denumirea „Mâna lui Dumnezeu”, pe fondul tensiunilor generate de războiul dintre Argentina și Anglia din 1982. Patru minute mai târziu, a înscris unul dintre cele mai spectaculoase goluri din istoria fotbalului, pornind în dribling din propria jumătate de teren, depășind toți adversarii întâlniți, inclusiv portarul, înainte de a trimite mingea în poartă. Gary Lineker a redus din diferență spre finalul meciului, însă golul său nu a mai schimbat soarta calificării. În ultimul act al competiției, Argentina a învins Germania după un meci spectaculos: a condus cu 2-0, a fost egalată, dar a înscris golul decisiv în minutul 83.
