Sean Dyche va debuta joi seară, de la ora 22.00, ca antrenor principal al echipei Nottingham Forest, când „Tricky Trees” vor primi pe teren propriu formația portugheză FC Porto, în etapa a treia a fazei grupelor Europa League.
În timp ce Porto este una dintre cele șapte echipe care au un parcurs perfect în această fază, Forest caută încă prima lor victorie europeană din sezon.
Nottingham Forest se pregătește să înceapă o nouă eră, sub conducerea celui de-al treilea antrenor dintr-un sezon 2025-2026 deja agitat, deși nici măcar nu a început luna noiembrie. Patronul controversat Evangelos Marinakis i-a concediat pe Nuno Espírito Santo și Ange Postecoglou la doar șase săptămâni distanță.
Ultimul a fost demis la doar 18 minute după înfrângerea cu 3-0 suferită sâmbătă pe teren propriu împotriva celor de la Chelsea, punând capăt unei perioade de 39 de zile fără victorie (0 victorii, 2 egaluri, 6 înfrângeri) – cel mai scurt mandat din istoria Premier League pentru un antrenor permanent.
Va fi de folos schimbarea de antrenor pentru Forest?
Aflat în zona retrogradării, cu doar cinci puncte acumulate, clubul a anunțat marți numirea lui Dyche, care a semnat un contract valabil până în iunie 2027. Fost jucător al academiei lui Forest, în vârstă de 54 de ani, Dyche – rămas liber de contract după plecarea de la Everton în ianuarie – i-a cooptat în stafful său pe foștii favoriți ai fanilor, Ian Woan și Steve Stone. Prima lor misiune este să oprească declinul echipei pe City Ground.
Forest nu a mai câștigat niciunul dintre ultimele 10 meciuri (3 egaluri, 7 înfrângeri) în toate competițiile, de la succesul cu 3-1 contra lui Brentford în prima etapă din Premier League. În Europa League, „Tricky Trees” au obținut un singur punct din primele două meciuri: un 2-2 în deplasare la Real Betis și un eșec cu 3-2 acasă împotriva celor de la FC Midtjylland.
Pentru Dyche, acesta va fi primul meci european din cariera sa de antrenor, iar el speră să aibă un impact imediat pe banca unei echipe care a pierdut ultimele patru partide jucate pe teren propriu, fără să marcheze și primind câte trei goluri în trei dintre ele.
Porto este într-un moment bun
În timp ce Forest se află într-o situație dificilă, Porto traversează o perioadă excelentă, cu 10 victorii și un egal în 11 meciuri disputate în toate competițiile, reușind să înscrie cel puțin două goluri în opt dintre acestea.
Formația condusă de Francesco Farioli ocupă primul loc în campionatul Portugaliei, la trei puncte de următoarea clasată. După remiza albă cu Benfica dinaintea pauzei internaționale, Porto a revenit în forță, impunându-se cu 4-0 în deplasare, contra celor de la Celoricense, în Cupa Ligii.
Samu Aghehowa a reușit un hat-trick în zece minute, ajungând la opt goluri în nouă meciuri în acest sezon, deși nu a înscris încă în Europa League, competiție în care Porto a învins deja pe Red Bull Salzburg (1-0) și Steaua Roșie Belgrad (2-1).
În căutarea celui de-al treilea succes consecutiv în debutul unei campanii europene – performanță pe care nu au mai atins-o din sezonul 2012-2013 – portughezii pornesc favoriți, mai ales că au câștigat toate cele șase deplasări din acest sezon, cu un scor general impresionant de 16-1.
Forest poate totuși găsi un strop de încurajare în faptul că Porto a câștigat doar 10 din cele 49 de întâlniri anterioare cu echipe engleze (12 egaluri, 27 înfrângeri), având o singură victorie în 24 de meciuri disputate în Anglia – 1-0 la Chelsea, în aprilie 2021, în Liga Campionilor.
Singura problemă medicală a celor de la Forest este fundașul lateral Ola Aina, aflat în recuperare după o operație la ischiogambieri. În plus, Taiwo Awoniyi, Omari Hutchinson, Jair Cunha și Angus Gunn nu pot fi folosiți, nefiind incluși pe lista pentru Europa League.
Tactică
În ultimul meci al lui Postecoglou, echipa a evoluat cu o apărare în cinci, dar Dyche ar putea reveni la un sistem cu patru fundași, ceea ce ar duce probabil la ieșirea lui Morato din primul unsprezece.
Căpitanul Ryan Yates ar putea reveni la mijloc, în locul unuia dintre Douglas Luiz sau Ibrahim Sangaré, iar în atac se luptă pentru titularizare Chris Wood – care a mai lucrat cu Dyche la Burnley –, Igor Jesus, Dan Ndoye și Callum Hudson-Odoi.
De partea cealaltă, Porto nu poate conta pe Luuk de Jong și Nehuén Pérez, ambii accidentați la ligamentele genunchiului, iar Tomas Pérez și Yann Karamoh sunt neeligibili pentru competiție.
Farioli ar urma să trimită în teren cel mai puternic prim unsprezece, cu fostul fundaș al lui Southampton, Jan Bednarek, alături de împrumutatul de la Arsenal, Jakub Kiwior, de Alberto Costa și Francisco Moura în defensivă.
La mijlocul terenului, Alan Varela, Gabri Veiga și Victor Froholdt sunt favoriți să înceapă partida, iar în ofensivă, Samu Aghehowa ar putea fi secondat de fostul jucător al lui Norwich, Borja Sainz, și de extrema braziliană Pepe.
Echipe probabile
Forest: Sels; Williams, Milenkovic, Murillo, Zinchenko; Ndoye, Yates, Anderson, Hudson-Odoi; Gibbs-White; Wood
Porto: D. Costa; A .Costa, Bednarek, Kiwior, Moura; Froholdt, Varela, Veiga; Pepe, Samu, Sainz
City Ground se anunță plin pentru o seară europeană așteptată cu nerăbdare, iar jucătorii lui Nottingham Forest vor fi dornici să-l impresioneze pe noul lor antrenor. Totuși, rămâne de văzut cât de repede va reuși Dyche să-și impună stilul.
Echipele sale sunt cunoscute pentru soliditatea defensivă – un aspect care lipsește de multă vreme la Forest, care nu a mai păstrat poarta intactă din 1 aprilie. O rezolvare rapidă împotriva unui Porto aflat într-o formă excelentă și cu poftă de gol pare puțin probabilă, astfel că echipa gazdă ar putea fi nevoită să mai aștepte prima victorie în Europa League din acest sezon.
Pontul zilei
Jocul se anunță extrem de echilibrat, iar cotele sunt apropiate la Superbet, 2.57, pentru gazde, și 2.80, pentru oaspeți. Egalul este cotat cu 3.30, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este evaluat cu 1.70, la aceeași casă de pariuri.
