Fiorentina încă speră să ajungă pentru a treia oară consecutiv în finala Conference League, dar trebuie să întoarcă un deficit de un gol în manșa retur a semifinalei cu Real Betis, care va avea loc joi, de la ora 22.00, pe teren propriu.
După ce Betis s-a impus în meciul tur disputat săptămâna trecută la Sevilla, formația spaniolă vine acum la Florența cu intenția de a-și păstra avantajul și de a scrie istorie, calificându-se pentru prima dată într-o finală europeană.
Fiorentina a fost condusă după doar șase minute și s-a văzut în dezavantaj de două goluri în jurul orei de joc, dar a reușit să revină parțial în joc la Estadio Benito Villamarin, pierzând în cele din urmă cu 2-1 manșa tur a celei mai recente semifinale din Conference League.
După golurile marcate de Abde Ezzalzouli și Antony, care au adus un avantaj clar pentru Betis, Robin Gosens a centrat pentru căpitanul echipei italiene, Luca Ranieri, care a redus din diferență cu o execuție puternică, menținându-i pe „Viola” în cursa calificării.
Astfel, în ciuda înfrângerii, Fiorentina păstrează șanse reale de a ajunge în a treia finală consecutivă, după ce a pierdut precedentele două în fața lui West Ham United și Olympiacos.
Viola vine după două înfrângeri consecutive
În actualul sezon, după ce a trecut de tururile preliminare, Fiorentina a încheiat pe locul al treilea în noul format al fazei grupelor, eliminând apoi pe Panathinaikos și Celje pentru a ajunge în semifinale, unde o aștepta o echipă din La Liga aflată în formă excelentă.
Înfrângerea din tur a prelungit seria de cinci meciuri fără victorie pentru echipa toscană în semifinalele europene împotriva formațiilor din Spania, însă această serie trebuie să se încheie dacă italienii vor să avanseze în finală, în fața propriilor suporteri de pe Stadio Artemio Franchi.
Înainte de duelul cu Betis, echipa lui Raffaele Palladino revenise pe linia de plutire, bifând o serie de șase meciuri fără înfrângere în Serie A, însă a pierdut apoi de două ori în decurs de o săptămână, inclusiv înfrângerea cu 1-0 de duminică împotriva Romei.
Chiar dacă Moise Kean și Rolando Mandragora au fost aproape de gol, Fiorentina nu a reușit să înscrie, ratând practic orice șansă de a mai prinde un loc în top 4, ceea ce pune și mai multă presiune pe meciul decisiv de joi.
În timp ce Fiorentina luptă cu șanse reduse pentru o nouă prezență europeană, Real Betis traversează o perioadă excelentă și este în continuare în cursa pentru o prezență în Liga Campionilor.
Betis a pierdut doar o dată în ultimele 15 meciuri
Spaniolii au obținut o victorie dramatică duminică, 2-1 cu Espanyol, după două goluri marcate pe final de meci: Giovani Lo Celso a egalat în minutul 85, iar Antony a înscris golul victoriei în prelungiri, continuând forma excelentă arătată și împotriva Fiorentinei.
Cu doar o singură înfrângere în ultimele 15 partide din toate competițiile, Betis ocupă locul șase în La Liga, la doar un punct de primele cinci poziții, și are deja un pas important făcut spre finala Conference League.
După ce i-au văzut de nenumărate ori pe rivalii din Sevilla, cei de la FC Sevilla, câștigând trofee europene, cei de la Betis sunt mai motivați ca niciodată să ajungă la prima lor finală europeană.
Clasată modest pe locul 15 în faza grupelor, echipa lui Manuel Pellegrini a eliminat Gent în turul eliminatoriu, apoi pe Vitoria Guimaraes și Jagiellonia Bialystok pentru a ajunge în semifinale – dar misiunea nu este încă încheiată.
Deși echipa sa a impresionat acasă, pe Benito Villamarin, încurajată de mii de suporteri andaluzi, avantajul minim obținut îi dă de gândit lui Pellegrini înaintea returului cu miză mare.
Absențe
Ca de obicei, antrenorul Fiorentinei, Raffaele Palladino, a făcut rotații în lot între meciurile europene, readucându-l pe golgheterul Moise Kean și înlocuindu-l pe căpitanul suspendat Luca Ranieri cu Pablo Mari pentru meciul cu Roma.
Totuși, Mari nu este eligibil pentru meciurile europene, fiind exclus din lista UEFA a echipei, astfel că Ranieri ar trebui să revină în centrul apărării.
La Roma, Kean a fost acompaniat în atac de Nicolo Zaniolo – care nu mai este prea iubit de fanii fostei sale echipe – dar acesta a fost eliminat după fluierul final. În atac, joi, Kean ar putea face pereche cu Albert Gudmundsson sau Lucas Beltran.
Pe partea dreaptă, titularul obișnuit Dodo s-a recuperat complet după o operație de apendicită și ar putea fi titular, în timp ce singura incertitudine pentru Palladino rămâne Danilo Cataldi, care s-a accidentat la coapsă în meciul tur.
În ce-l privește pe Pellegrini, este posibil ca Ezzalzouli să revină în primul „11” al lui Betis, după ce marocanul a fost titular surpriză în prima manșă, alegere care s-a dovedit inspirată.
Cedric Bakambu și Isco sunt de asemenea în lupta pentru un loc în ofensivă, unde Antony este sigur de titularizare: după victoria cu Espanyol, Isco a ajuns la 11 goluri și 8 assisturi în acest sezon, iar Antony are 7 goluri și 4 assisturi de la sosirea sa de la Manchester United în pauza de iarnă.
Oaspeții nu pot conta nici de această dată pe Chimy Avila, Marc Roca și Diego Llorente, toți accidentați.
Echipe probabile
Fiorentina: De Gea; Pongracic, Comuzzo, Ranieri; Dodo, Fagioli, Adli, Mandragora, Gosens; Gudmundsson, Kean
Real Betis: Adrian; Ruibal, Bartra, Natan, Rodriguez; Cardoso, Fornals; Antony, Isco, Ezzalzouli; Bakambu
Pentru a încheia visul Fiorentinei de a-și lua revanșa în Conference League – și pentru a le evita o posibilă a treia înfrângere consecutivă în finală – Real Betis pare să aibă atât calitatea, cât și tăria mentală de a obține un rezultat de egalitate pe Stadio Franchi.
Chiar dacă Fiorentina este capabilă să învingă pe oricine într-o zi bună – mai ales când Moise Kean este în formă – Betis se află într-un moment excelent, iar echipa andaluză pare pregătită să se califice în finala de la Wroclaw, unde ar putea întâlni Chelsea.
Meciul este pe cât de atractiv, pe atât de echilibrat, iar Superbet acordă cota 2.37, gazdelor, și 3.25, oaspeților. Egalul este evaluat la 3.55, în timp ce un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) are cota 1.73, la aceeași casă de pariuri.
