Celtic urmează să dispute primul lor meci eliminatoriu în Liga Campionilor după 12 ani, când miercuri seară vor primi vizita celor de la Bayern Munchen pe stadionul din Glasgow.
Noul sistem al competiției s-a dovedit benefic pentru Celtic, însă nu același lucru se poate spune despre Bayern, care riscă să rateze calificarea în optimile de finală pentru prima dată în peste 20 de ani.
Deși competiția a ajuns abia în fazele decisive, Bayern se află în pericol de a stabili un record negativ, având parte de un start dezamăgitor în această ediție a Ligii Campionilor.
Echipa lui Vincent Kompany a fost învinsă de trei ori în deplasare în acest sezon european, iar Bayern nu a mai suferit patru eșecuri în deplasare într-o singură campanie continentală până acum.
Au pierdut la limită pe terenul lui Aston Villa și au suferit înfrângeri mai clare în fața Barcelonei și a lui Feyenoord, ceea ce i-a împiedicat să se claseze în primele opt echipe și să obțină calificarea automată în optimi, în ciuda unui parcurs perfect pe teren propriu.
Defensiva, principala problemă a bavarezilor
Gruparea bavareză a ajuns în optimile Ligii Campionilor în fiecare dintre ultimele 16 sezoane, ultima dată când au fost eliminați mai devreme fiind la ediția în care au ratat calificarea din grupe, într-o grupă cu AC Milan, Deportivo La Coruña și Lens, în 2002.
Ofensiva echipei nu a fost o problemă, reușind să înscrie 20 de goluri în cele opt meciuri disputate în faza ligii. Totuși, defensiva nu a fost la fel de solidă, reușind doar două meciuri fără gol primit și încasând goluri chiar și acasă, împotriva lui Dinamo Zagreb și Slovan Bratislava.
Problemele defensive aproape că le-au fost fatale într-un meci recent cu Holstein Kiel, când au primit trei goluri pe final, dar au reușit totuși să câștige cu 4-3. Totuși, echipa și-a revenit rapid, impunându-se fără probleme cu 3-0 împotriva lui Werder Bremen în campionat, menținând un avans de opt puncte în fruntea Bundesligii.
Bayern are un bilanț excelent împotriva echipelor scoțiene, fiind neînvinsă în ultimele 13 confruntări, ultima înfrângere datând din 1989, când au pierdut împotriva lui Hearts în Cupa UEFA. Patru dintre aceste meciuri au fost împotriva lui Celtic.
Celtic a avut mereu probleme cu Bayern
În sezonul 2017, Bayern s-a impus atât acasă, cât și în deplasare contra lui Celtic în faza grupelor, însă la ultima lor vizită pe acest stadion, în 2003, partida s-a încheiat la egalitate, 0-0.
Celtic nu a reușit niciodată să învingă Bayern și are doar o victorie în 21 de confruntări cu foști câștigători ai Ligii Campionilor. Cu toate acestea, au obținut prima lor victorie împotriva unei echipe germane în competițiile europene în această ediție, învingând RB Leipzig cu 3-1 pe teren propriu.
Pentru a merge mai departe, Celtic trebuie să rescrie istoria, având în vedere că a pierdut toate cele trei meciuri eliminatorii jucate în Liga Campionilor, ultima oară în 2013, când au fost învinși cu 5-0 de Juventus.
Echipa scoțiană a ajuns în optimile competiției în două sezoane consecutive, 2007 și 2008, dar atunci au fost eliminați de AC Milan și Barcelona. De această dată, se confruntă din nou cu un adversar de calibru, ceea ce face misiunea la fel de dificilă.
Totuși, Celtic vine după victorii categorice, 6-0 și 5-0, în fața lui Dundee și Raith Rovers, ceea ce le oferă un plus de încredere. În plus, echipa nu a fost învinsă pe teren propriu în Europa în acest sezon.
Rodgers vrea să facă modificări
Succesul împotriva lui Leipzig a contribuit la acumularea a 10 puncte din cele patru partide disputate acasă în faza ligii. Pentru a avea șanse în această confruntare, ar trebui să repete o performanță similară cu cea din 2012, când au învins Barcelona în această competiție.
Antrenorul Brendan Rodgers va efectua mai multe modificări în echipă, după ce a utilizat o formulă diferită în victoria din cupă contra lui Raith. Adam Idah este așteptat să revină pe teren, după ce a marcat patru goluri în ultimele trei meciuri.
Daizen Maeda a reușit un hat-trick contra lui Raith, dar nu va putea juca din cauza suspendării primite după cartonașul roșu direct în meciul cu Young Boys din etapa a șaptea. Astfel, Yang Hyun-jun are șanse să înceapă ca titular.
Jota nu e la nivel maxim
Jota încă își caută forma fizică după o perioadă de 18 luni fără meciuri, iar Paulo Bernardo este așteptat să i se alăture lui James Forrest pe lista absenților, după ce a fost eliminat în prima repriză a meciului cu Raith.
La Bayern, Joao Palhinha și Serge Gnabry sunt incerți, după ce au lipsit în ultima partidă din cauza unor probleme medicale, în timp ce Alphonso Davies rămâne accidentat, suferind de o problemă la ischio-coarbe, la scurt timp după ce și-a prelungit contractul cu clubul.
Vincent Kompany a ales să nu facă multe schimbări în echipa sa pentru meciul din campionat, folosind o formulă puternică, iar Bayern ar putea avea un prim 11 aproape identic pentru acest duel, cu Harry Kane conducând ofensiva la revenirea sa în Marea Britanie.
Leroy Sane a marcat din postura de rezervă împotriva lui Bremen, dar Michael Olise și Kingsley Coman sunt cei mai probabili să înceapă pe benzi. Coman, de altfel, a înscris în ultima confruntare dintre cele două echipe, care a avut loc acum mai bine de șapte ani.
Echipe probabile
Celtic: Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Trusty, Taylor; Engels, McGregor, Hatate; Kuhn, Idah, Yang
Bayern Munchen: Neuer; Laimer, Upamecano, Kim, Guerreiro; Kimmich, Pavlovic; Coman, Musiala, Olise; Kane
Celtic a avut evoluții solide acasă în Europa în acest sezon, însă victoriile lor au venit împotriva unor adversari care nu au reușit să treacă de faza ligii. Bayern reprezintă un test mult mai dificil.
Chiar dacă bavarezii au pierdut trei dintre cele patru meciuri în deplasare din această fază a competiției, echipa lui Kompany se bazează pe un parcurs impecabil pe teren propriu și este încrezătoare că va avansa, indiferent de rezultatul din tur.
Catolicii din Glasgow au o cotă generoasă la victorie, de nu mai puțin de 6.90, iar egalul este evaluat la 5.45, la Superbet. Succesul bavarezilor este răsplătit cu cota de 1.38, în timp ce un meci cu peste 3,5, are cota 2.02.
