La 15 ani de la ultima confruntare în semifinalele Ligii Campionilor, Barcelona și Inter Milano se întâlnesc din nou, diseară, de la ora 22.00, în penultimul act al competiției, prima manșă urmând să aibă loc miercuri, pe stadionul Montjuic.
Deși Inter a ieșit învingătoare în 2010, acum Barcelona vizează să elimine rivalii italieni pentru a ajunge în finala din luna mai, unde vor întâlni câștigătoarea dintre Arsenal și Paris Saint-Germain.
Ajunși în semifinale fără mari emoții, catalanii speră să ajungă din nou în finala Champions League, pentru prima dată din 2015, când au cucerit cel de-al cincilea trofeu european. Între timp, rivala Real Madrid a câștigat competiția de cinci ori, însă campioana en titre a fost deja eliminată, în timp ce tânăra echipă a Barcelonei, condusă de Hansi Flick, merge mai departe.
Sub comanda tehnicianului german, aflat la primul sezon european pe banca blaugrana, echipa a marcat în medie 3,1 goluri pe meci – un record depășit doar de fostul Bayern al lui Flick, cu 3,2. Barcelona a încheiat pe locul al doilea în noul format de ligă, în spatele lui Liverpool, apoi a eliminat Benfica în optimi.
În sferturi, Barca a făcut spectacol pe teren propriu cu Borussia Dortmund, câștigând cu 4-0. Deși au pierdut returul în Germania cu 3-1, avansul din tur le-a asigurat prezența în semifinale – o fază unde, anterior, au fost eliminați în cinci din ultimele șase încercări.
Barca are palmares favorabil în confruntările directe
Pe parcurs, echipa a obținut cinci victorii și un egal în cele șase partide disputate acasă, înscriind 21 de goluri. Forma bună a continuat și în weekend, când au învins Real Madrid cu 3-2 după prelungiri în finala Cupei Regelui, grație unui gol semnat de Jules Koundé în minutul 116.
Barcelona e lider în La Liga, cu patru puncte peste Real, și are 23 de victorii în ultimele 28 de meciuri. Totuși, pentru a-și păstra șansele la calificare, va trebui să obțină un rezultat pozitiv în fața unui Inter neînvins în ultimele 15 meciuri europene disputate pe teren propriu.
Catalanii n-au mai învins Inter în ultimele două întâlniri directe, din faza grupelor sezonului 2022-2023, și au pierdut precedentul duel în semifinale. Deși Barcelona are un bilanț superior în confruntările directe din Champions League (șase victorii în 12 meciuri), Inter a câștigat cea mai importantă: acel dublu 3-2 din 2010, înainte de a cuceri trofeul.
Campioană europeană pentru a treia oară în acel an, Inter a fost vicecampioană sezonul trecut, după finala pierdută cu Manchester City, dar acum urmărește să facă pasul decisiv spre titlu.
Inter a terminat faza grupelor cu același număr de puncte ca Barcelona (19), apoi a trecut de Feyenoord și Bayern Munchen în etapele eliminatorii. Golul decisiv al lui Davide Frattesi în Bavaria a dus la o manșă secundă tensionată pe San Siro, încheiată la egalitate, 2-2.
Inter, doar 2 înfrângeri în 20 de meciuri de Champions League
Formația pregătită de Simone Inzaghi a pierdut doar două dintre ultimele 20 de meciuri din Liga Campionilor, iar antrenorul italian se află acum la meciul cu numărul 50 în competiție, cu 26 de victorii – un record printre tehnicienii italieni.
Deși ofensiva nu e la fel de prolifică precum cea a Barcelonei (19 goluri marcate față de 37), Inter impresionează prin organizarea defensivă: doar cinci goluri primite și opt meciuri fără gol încasat în acest sezon european.
Totuși, forma recentă a echipei din Milano este îngrijorătoare: au pierdut 3-0 în semifinala Cupei Italiei cu AC Milan, au pierdut în campionat cu Bologna (1-0) și Roma (1-0), ajungând la trei înfrângeri consecutive fără gol marcat și fiind depășiți de Napoli în fruntea Serie A, cu patru etape rămase.
Înainte de a reveni în campionat împotriva Veronei, Inter trebuie să-și regăsească forma pentru a rezista atacului barcelonez.
Indisponibilități
Barcelona nu se va putea baza pe Robert Lewandowski, accidentat la coapsă, dar speră să-l recupereze pe fundașul stânga Alejandro Balde. Dacă acesta nu va fi apt, Gerard Martin va continua în flancul stâng, alături de Inigo Martinez, Jules Kounde și Pau Cubarsi. De asemenea, Marc Bernal și Marc Casado sunt indisponibili.
Marc-André ter Stegen a revenit în lot după o lungă absență, dar polonezul Wojciech Szczesny ar putea rămâne titular între buturi.
În ofensivă, Ferran Torres va fi susținut de Lamine Yamal și Raphinha, cei doi având împreună cele mai multe goluri și ocazii create ca duo în această ediție de Champions League (5 goluri și 16 ocazii create).
Pentru Inter, Lautaro Martinez vine după cinci meciuri consecutive cu gol marcat în Champions League, fiind primul jucător care depășește 20 de reușite pentru club în această competiție. Marcus Thuram ar putea reveni, după ce a ratat ultimele trei meciuri din cauza unei accidentări, dar înlocuitorii săi nu au convins.
Alte incertitudini vin din zona defensivă: Benjamin Pavard s-a accidentat la gleznă, iar prezența sa este incertă. În schimb, Denzel Dumfries și Piotr Zielinski au revenit la antrenamente. Alessandro Bastoni și Henrikh Mkhitaryan, care au fost suspendați în Serie A, sunt așteptați să revină în primul unsprezece.
Echipe probabile
Barcelona: Szczesny; Kounde, Cubarsi, Martinez, Martin; De Jong, Pedri; Yamal, Olmo, Raphinha; Torres
Inter Milan: Sommer; Bisseck, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Martinez, Thuram
Barcelona este în continuare pe drumul spre un posibil cvadruplu în acest sezon și rămâne neînvinsă în cele șase meciuri de acasă jucate până acum împotriva lui Inter – o serie pe care o poate prelungi și la Montjuic.
În schimb, Inter se confruntă cu probleme de formă și accidentări, iar lotul său îmbătrânit riscă să încheie sezonul fără trofeu, mai ales dacă va trebui să recupereze un eventual dezavantaj în returul de pe San Siro.
Barcelona este extrem de puternică pe propriul teren și are la Superbet 1,64. Inter, în schimb, are 4.90, iar remiza este cotată la 4.20. Un meci cu peste 3,5 goluri este răsplătit cu cota 2.40, la aceeași casă de pariuri.
