Petre Brănișteanu, un nume de referință în baschetul românesc și o figură emblematică a clubului Steaua București, s-a stins din viață în noaptea de joi spre vineri, la vârsta de 66 de ani. Fostul mare sportiv era internat în stare gravă la Spitalul Universitar din București, suferind de o boală cumplită – ciroză.
Petre Brănișteanu a fost una dintre figurile centrale ale baschetului românesc, un conducător de joc spectaculos, care electriza tribunele cu fiecare apariție pe teren. Joi, clubul Steaua și Federația Română de Baschet au anunțat inițial decesul său, însă ulterior, clubul din Ghencea a șters anunțul, precizând că fostul sportiv se afla în stare critică. Din păcate, corpul său nu a mai rezistat, iar în noaptea trecută, legenda Stelei a trecut în neființă.
Într-un mesaj emoționant, CSA Steaua și-a exprimat regretul profund față de pierderea uneia dintre cele mai mari personalități din istoria baschetului românesc:
„Ne mor uriașii! O zi tristă pentru baschetul românesc și stelist. Petre Brănișteanu, unul dintre cei mai mari baschetbaliști din istoria României, a urcat la stele! A făcut parte din generația de aur a baschetului românesc. Un conducător de joc care ridica publicul în picioare prin ceea ce făcea cu mingea. A plecat fulgerător dintre noi și a lăsat un gol imens. O enciclopedie a baschetului, era o plăcere să asculți poveștile sale și ale unei generații de excepție. Suntem alături de familia îndoliată. Drum lin, Petre Brănișteanu!”.
Cariera lui Petre Brănișteanu s-a confundat cu numele clubului Steaua București, alături de care a cucerit nu mai puțin de zece titluri naționale. A fost un lider incontestabil pe teren, un jucător care impresiona prin viziunea sa, prin precizia paselor și prin capacitatea de a mobiliza echipa în momentele decisive.
A început baschetul la Liceul 35 din București, iar apoi a evoluat pentru echipele Steaua, Rapid și Erbașu. Între 1978 și 1991, a fost unul dintre pilonii de bază ai Stelei, perioadă în care roș-albaștrii se duelau cu marile forțe ale Europei, precum Zalgiris Kaunas, Maccabi Tel Aviv și Cibona Zagreb, în Cupa Campionilor Europeni.
Cu un palmares impresionant, Brănișteanu a îmbrăcat tricoul naționalei României de peste 400 de ori, reprezentând țara la toate categoriile de vârstă. A fost prezent la două ediții ale Campionatului European, reușind să fie un punct de referință pentru baschetul românesc la nivel internațional.
După încheierea carierei de jucător, la 36 de ani, Brănișteanu a făcut pasul spre antrenorat, activând pentru scurt timp la CSU Ploiești și Rompetrol București. Ulterior, a fost implicat în zona de management sportiv, având un rol important în cadrul clubului CSM București.
Dispariția lui Petre Brănișteanu lasă un gol imens în sufletele celor care l-au cunoscut și l-au admirat. A fost nu doar un sportiv excepțional, ci și un mentor, un exemplu de devotament și pasiune pentru baschet. Drum lin printre stele, Petre Brănișteanu! Baschetul românesc nu te va uita niciodată!
