Un incident violent a zguduit din nou fotbalul ecuadorian, după ce arbitrul Javier Ortega a fost ucis în timpul unui meci de amatori desfășurat în orașul Pasaje de las Nieves, din provincia El Oro. Arbitrul, în vârstă de 48 de ani, a fost împușcat de mai mulți indivizi înarmați care au pătruns pe teren și au fugit imediat după atac. Deși echipele de intervenție au ajuns rapid la fața locului, viața acestuia nu a mai putut fi salvată.
Evenimentul a provocat panică în rândul celor prezenți, jucătorii, oficialii și spectatorii încercând să părăsească în grabă stadionul. Anchetatorii iau în calcul mai multe ipoteze, inclusiv posibile conflicte personale sau eventuale represalii legate de decizii luate în meciuri anterioare ori de pariuri sportive. Poliția analizează declarațiile martorilor și imaginile surprinse de camerele de supraveghere din zonă.
Tragedia are loc la mai puțin de un an după uciderea lui Mario Pineida, fost internațional ecuadorian și jucător legitimat la Barcelona SC, care a fost împușcat mortal în timp ce ieșea dintr-un magazin din cartierul Samanes, în Guayaquil.
Cu o lună înainte de acel incident, un tânăr fotbalist de 16 ani a murit în urma unui glonț rătăcit, iar în septembrie 2025, jucătorii Maicol Valenci și Leandro Yepez de la Expapromo Cosa FC, precum și Jonathan Gonzales de la 22 de Julio FC, au fost uciși în atacuri armate în orașul Esmeraldas.
Violența e la ea acasă în Ecuador
În ultimii ani, Ecuadorul se confruntă cu o escaladare semnificativă a violenței, pe fondul consolidării unor grupări infracționale precum Los Choneros, Los Lobos și Los Tiguerones, implicate în trafic de droguri și persoane prin porturile țării și asociate cu rețele criminale din Mexic și Columbia.
Situația este agravată și de activitatea unor grupări de gherilă de extremă stânga, precum Grupos de Combatientes Populares, Partido Comunista Marxista-Leninista del Ecuador și Frente Radical Alfarista, care colaborează cu organizații precum Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) și Ejercito de Liberacion Nacional (ELN).
În februarie 2021, confruntări între bande rivale au dus la moartea a zeci de deținuți în patru penitenciare din orașele Cuenca, Guayaquil și Latacunga. Ulterior, în august 2023, candidatul la alegerile prezidențiale Fernando Villavicencio a fost asasinat în timpul unui miting electoral organizat în Quito. Până în 2015, Ecuador era considerată țara cu cea mai scăzută rată a criminalității din America de Sud.
