Neymar (34 de ani), cel mai bun marcator din istoria naționalei Braziliei, cu 80 de goluri, și-a încheiat cariera internațională după eliminarea reprezentativei „Selecao” în optimile Cupei Mondiale, în urma înfrângerii cu 1-2 în fața Norvegiei.
„Am încercat. Am încercat. A început aici, pe stadionul Met Life, și am terminat aici. Acum s-a terminat”, a declarat Neymar, la ultimul său meci pentru prima reprezentativă.
După retragerea atacantului de la echipa națională a Braziliei, Thierry Henry (48 de ani), fost jucător la Arsenal și Barcelona, în prezent analist TV, i-a transmis un mesaj de apreciere. Francezul a subliniat impactul pe care Neymar l-a avut asupra unei întregi generații de iubitori ai fotbalului și i-a mulțumit pentru contribuția adusă acestui sport.
„Aș fi plătit bani doar ca să-l văd jucând. El i-a făcut pe toți să se îndrăgostească de fotbal. Fiecare copil voia să fie Neymar. Nu vreau să vorbesc despre Cupa Mondială sau despre felul în care s-a încheiat cariera lui. Vreau să vorbesc despre ceea ce a oferit fotbalului. Neymar a fost și va rămâne întotdeauna un jucător excepțional. Îți mulțumim pentru tot ce ne-ai oferit”, a declarat Thierry Henry, citat de The Toucline.
De-a lungul carierei sale, Neymar a evoluat pentru Santos, Barcelona, PSG și Al-Hilal. Tot el rămâne protagonistul celui mai scump transfer din istoria fotbalului, după ce PSG a achitat în 2017 suma de 222 de milioane de euro pentru a-l transfera de la Barcelona.
Eliminarea Braziliei de la Cupa Mondială 2026, încă din faza optimilor de finală, l-a afectat profund pe Neymar, care a izbucnit în lacrimi imediat după fluierul final. Meciul a reprezentat ultima sa oportunitate de a cuceri trofeul mondial.
Fotbalistul lui Santos a fost încurajat de colegii săi din naționala Braziliei, iar imaginile surprinse pe teren au devenit rapid virale în mediul online. Debutul lui Neymar pentru prima reprezentativă a avut loc tot pe stadionul din New Jersey, în 2010, într-un meci amical disputat împotriva selecționatei Statelor Unite.
