Două forțe ale fotbalului italian se înfruntă duminică seara pe Stadio Maradona, unde Napoli, aflată în lupta pentru titlu, primește vizita lui AC Milan, echipă care speră să prindă un loc în top patru.
Roș-negrii au continuat să piardă puncte înainte de pauza internațională, rămânând la trei lungimi în spatele rivalilor din oraș ai Milanului, într-o cursă pentru Scudetto extrem de disputată. Cu doar nouă etape rămase, orice pas greșit le-ar putea compromite șansele.
Cu jocuri înaintea principalelor contracandidate, Inter și Atalanta, Napoli a avut oportunitatea de a urca pe prima poziție a clasamentului în ultimul meci, în deplasarea de la Venezia.
O victorie pe Stadio Penzo ar fi pus presiune pe celelalte pretendente la titlu, însă un joc nesigur al echipei lui Antonio Conte a dus doar la o remiză albă.
Cursa în doi Napoli – Inter
Triumful ulterior al lui Inter la Bergamo a lăsat Napoli la trei puncte în urma campioanei en-titre, exact în momentul în care sezonul intră în faza decisivă.
Din februarie încoace, Napoli a obținut doar o victorie în șapte meciuri de Serie A – mai multe eșecuri decât în primele 22 de etape ale sezonului –, dar echipa nu renunță la visul de a câștiga al doilea Scudetto în trei ani.
Conte, cunoscut pentru mentalitatea sa de învingător, nu va ceda fără luptă, mai ales că Atalanta dă semne de slăbiciune, iar Inter trebuie să gestioneze un final de sezon încărcat, fiind angrenată în trei competiții.
Înaintea duelului de duminică, Napoli are cu 14 puncte mai mult decât Milan, echipă pe care a învins-o cu 2-0 pe San Siro în octombrie, grație golurilor lui Romelu Lukaku și a mult regretatului Khvicha Kvaratskhelia.
Deși au pierdut ultima confruntare directă de pe teren propriu, „rossonerii” sunt neînvinși în ultimele șase deplasări pe Stadio Maradona, inclusiv în sferturile Ligii Campionilor din 2023.
Milan, în fața unei performanțe
Milan nu a mai legat șapte meciuri consecutive fără eșec la Napoli în întreaga sa istorie, dar acum este la doar 90 de minute de o astfel de performanță.
Pentru a calma criza care amenința clubul la începutul lunii martie, Milan s-a bazat pe doi dintre cei mai constanți jucători ai săi în meciul cu Como, ultimul disputat înaintea pauzei internaționale.
Tijjani Reijnders și Christian Pulisic au marcat golurile victoriei de pe San Siro, după ce echipa a fost condusă la pauză.
După o altă revenire spectaculoasă împotriva lui Lecce, unde Pulisic a reușit o dublă, Milan poate acum să câștige trei meciuri consecutive în Serie A pentru prima dată din septembrie, când Paulo Fonseca era încă antrenor.
Înlocuitorul său, conaționalul Sergio Conceicao, a debutat cu un trofeu, Supercupa Italiei, dar zvonurile spun că nu va rămâne pe bancă și în sezonul viitor, Antonio Conte fiind unul dintre numele vehiculate pentru a-i lua locul.
În ciuda problemelor interne, Milan ocupă doar locul nouă, cu 47 de puncte acumulate până acum – o poziție deloc favorabilă. În ultimele două decenii, doar o singură echipă care a avut un punctaj atât de scăzut la acest moment al sezonului a reușit să termine în top patru.
Indisponibilități
Deși David Neres a revenit la antrenamente, Napoli nu va renunța la noul sistem 3-5-2, implementat după plecarea lui Kvaratskhelia și accidentarea înlocuitorului său.
Astfel, atacul napoletan ar trebui să fie format din Giacomo Raspadori și Romelu Lukaku, cel din urmă având deja opt contribuții decisive la goluri în doar 818 minute jucate împotriva Milanului.
Absența lui Frank Anguissa a afectat și ea aspirațiile la titlu ale lui Napoli, dar revenirea sa, marcată de apariția ca rezervă împotriva Veneziei, îi permite să reintre în primul „11”, alături de Stanislav Lobotka, în locul lui Billy Gilmour.
De partea cealaltă, Milan are un lot aproape complet, cu Alessandro Florenzi și Ruben Loftus-Cheek reveniți pe teren, singura absență notabilă fiind cea a lui Emerson Royal, accidentat. În plus, Yunus Musah este suspendat.
Santiago Gimenez și Tammy Abraham se duelează pentru un loc în atac, însă prezența lui Christian Pulisic este certă.
De la transferul său la Milan, americanul este unul dintre doar doi jucători din Serie A care au atins pragul de 30 de goluri și 15 pase decisive în toate competițiile, alături de Ademola Lookman de la Atalanta.
Echipe probabile
Napoli: Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Buongiorno; Politano, Anguissa, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Raspadori, Lukaku
AC Milan: Maignan; Walker, Thiaw, Gabbia, Hernandez; Bondo, Fofana; Pulisic, Reijnders, Leao; Abraham
Având în vedere că ambele echipe sunt în top patru în privința punctelor obținute după ce au fost conduse, se anunță un meci plin de răsturnări de situație pe Stadio Maradona.
Milan a demonstrat de mai multe ori sub comanda lui Sergio Conceicao că știe să revină pe tabelă – inclusiv de două ori luna aceasta –, dar să răstoarne un rezultat împotriva unei echipe conduse de Antonio Conte ar putea fi o misiune prea dificilă.
Jocul este între două echipe foarte apropiate valoric, iar Napoli are cota 2.00, iar Milan, 3.85, la Superbet. Egalul este cotat la 3.55, iar un meci cu goluri în ambele porți este evaluat la 1.85.
