Într-un duel crucial pentru calificarea în Liga Campionilor, Lazio va primi sâmbătă, de ora 19.00, vizita rivalei directe Juventus pe Stadio Olimpico.
Ambele echipe, aflate la egalitate cu 63 de puncte în clasamentul din Serie A – alături de vechea rivală a lui Lazio, Roma – nu-și permit niciun pas greșit în această etapă.
Luptând în continuare pentru un loc vital în top 4, Lazio a acumulat 11 puncte în ultimele cinci meciuri de campionat, pe măsură ce bătălia pentru locurile de Liga Campionilor se apropie de final.
În timp ce Napoli și Inter Milano se înfruntă pentru Scudetto, iar Atalanta BC pare destul de sigură pe poziția a treia, se pare că mai rămâne disponibil doar un singur loc în top 4; Juventus, Bologna, Fiorentina și ambele echipe din Roma sunt încă în cursă.
Lazio a obținut o victorie cu 1-0 în fața celor de la Empoli, echipă aflată în zona retrogradării, în etapa precedentă, printr-un gol marcat de Boulaye Dia în primul minut de joc: atacantul senegalez a ajuns la nouă goluri în campionat, aducând echipei Biancocelesti un total de 11 puncte în acest sezon.
Curios este faptul că echipa antrenată de Marco Baroni a strâns mai multe puncte în deplasare, câștigând toate cele trei partide jucate recent în afara casei. Totuși, problemele de pe teren propriu persistă: Lazio a remizat în ultimele cinci meciuri de Serie A jucate pe Stadio Olimpico.
Însă o victorie pe teren propriu împotriva lui Juventus și apoi a celor de la Lecce – între două meciuri dificile în deplasare, precum cel cu Inter – ar putea fi suficientă pentru a aduce Lazio înapoi în cea mai importantă competiție europeană.
Lazio are 3 victorii consecutive cu Juventus
În ultimele două sezoane, Lazio a reușit să învingă de trei ori consecutiv pe Juventus acasă, în campionat și în cupă; astfel că jucătorii lui Baroni își doresc să continue seria și să ajungă la patru succese la rând.
Totuși, un detaliu esențial este că Juventus a învins Lazio cu 1-0 la Torino în turul acestui sezon, iar în caz de egalitate de puncte, rezultatele directe vor decide cine merge în Liga Campionilor.
Cum ambele echipe din capitală sunt în acest moment la egalitate cu Juventus, iar Bologna se află la doar un punct distanță, acest scenariu devine tot mai probabil, ceea ce înseamnă că fiecare greșeală contează enorm în cele trei etape rămase.
Într-un alt meci între contracandidate, Juventus a remizat 1-1 cu Bologna duminica trecută, când Khephren Thuram a înscris al patrulea său gol în campionat, pe lângă cele cinci pase decisive oferite. Deși campania de transferuri a lui Juve a fost în mare parte nereușită, Thuram pare a fi o achiziție valoroasă.
Actualul antrenor al mijlocașului, Igor Tudor, are la activ trei victorii, două remize și o înfrângere de când a fost numit antrenor interimar, reușind să stabilizeze echipa după finalul dificil al mandatului lui Thiago Motta.
Tudor – care a avut un rol similar și la Lazio sezonul trecut – a obținut doar două puncte din cele trei meciuri jucate în deplasare până acum, dar are nevoie ideal de șase puncte din deplasările la Lazio și Venezia, cu un meci acasă împotriva lui Udinese între ele.
Juventus are nevoie de calificarea în Liga Campionilor nu doar pentru statutul său de cel mai titrat club din Italia, ci și pentru a evita probleme financiare majore, în cazul în care nu se clasează în primele patru – așadar, presiunea este uriașă pentru a obține victoria pe Olimpico.
Absențe
După ce s-a temut că Luca Pellegrini – jucător împrumutat de la Juventus – ar putea fi singurul fundaș lateral disponibil, Marco Baroni a primit vești bune: Manuel Lazzari și Nuno Tavares au revenit la antrenamentele complete.
Adam Marusic a suferit o accidentare minoră împotriva lui Empoli, dar este de așteptat să fie apt pentru a-și relua poziția de fundaș dreapta, în timp ce Pellegrini va evolua în stânga. Prin urmare, Patric și Elseid Hysaj – acesta din urmă suspendat după cartonașul roșu primit – vor fi singurele absențe ale gazdelor.
Nicolo Rovella – și el împrumutat de la Juventus – joacă în mod obișnuit alături de Matteo Guendouzi la mijlocul terenului, în timp ce Taty Castellanos și Boulaye Dia formează cuplul de atac.
De cealaltă parte, oaspeții se confruntă în continuare cu probleme în apărare, după ce Lloyd Kelly și Federico Gatti s-au alăturat celor accidentați pe termen lung, Bremer și Juan Cabal; Andrea Cambiaso este și el indisponibil din cauza unei accidentări la coapsă.
În plus, Igor Tudor nu se va putea baza pe atacantul Kenan Yildiz, suspendat pentru al doilea meci după eliminarea din partida cu Monza, iar Teun Koopmeiners încă are probleme la tendonul lui Ahile.
O veste bună pentru antrenorul interimar al Bătrânei Doamne este revenirea golgheterului Dusan Vlahovic, care ar putea fi inclus pe bancă; Randal Kolo Muani este așteptat să fie titular în atac.
Echipe probabile
Lazio: Mandas; Marusic, Romagnoli, Gila, Pellegrini; Rovella, Guendouzi; Isaksen, Dia, Zaccagni; Castellanos
Juventus: Di Gregorio; Kalulu, Veiga, Savona; Weah, Locatelli, Thuram, McKennie; Conceicao, Gonzalez; Kolo Muani
Această confruntare extrem de echilibrată s-ar putea decide printr-un singur moment de inspirație – sau eroare – întrucât cele două echipe sunt foarte apropiate ca valoare.
Cum Lazio nu mai are avantajul terenului propriu din trecut, iar Juventus pare în creștere sub noua conducere, este posibil ca formația torineză să se desprindă în lupta palpitantă pentru top 4.
Jocul este deschis oricărui rezultat, iar Superbet le oferă celor două combatante 2,37, pentru gazde, și 3.25, oaspeților. Egalul este cotat la 3.29, în timp ce GG (ambele echipe să marcheze) are cota 1.90.
