Serie A începe luna martie cu un duel de foc pentru Scudetto, sâmbătă seara, de la ora 19.00, când rivalele la titlu, Napoli și Inter Milano, se vor înfrunta pe Stadio Maradona.
Săptămâna trecută, Inter a urcat pe primul loc, profitând de o nouă sincopă a campioanei en-titre a Italiei – Partenopei sunt acum la patru meciuri consecutive fără victorie.
După ce nu au reușit să câștige niciun meci în februarie, Napoli a pierdut în cele din urmă poziția de lider weekendul trecut, suferind o înfrângere dureroasă, 2-1, pe terenul lui Como, la Stadio Sinigaglia.
Anterior, echipa lui Antonio Conte înregistrase trei remize la rând – împotriva lui Roma, Udinese și Lazio – acumulând astfel doar trei puncte dintr-un total posibil de 12 într-un moment crucial al sezonului.
Nicio echipă antrenată de Antonio Conte nu a ajuns vreodată la cinci meciuri consecutive fără victorie în Serie A, astfel că fostul tehnician al lui Inter va fi determinat să evite acest scenariu în fața fostei sale formații.
O înfrângere i-ar permite lui Inter să se distanțeze la patru puncte, cu 11 etape rămase de disputat, iar Atalanta BC rămâne și ea în cursa pentru titlu.
Deși dorința lui Conte de a câștiga nu poate fi pusă la îndoială, lotul său subțire a început să dea semne de slăbiciune după un mercato de iarnă dezamăgitor, astfel că Napoli are multe de demonstrat în confruntarea de sâmbătă.
Seria slabă a lui Napoli
Cele două echipe ocupau primele două poziții și înaintea meciului tur din noiembrie – o remiză 1-1 pe San Siro – însă acum Napoli se află în postura de urmăritoare, încercând din nou să rupă o serie nefastă: a obținut o singură victorie în ultimele 11 dueluri directe din campionat.
În această perioadă, Inter a pierdut doar o dată în cele cinci vizite pe terenul lui Napoli în Serie A și va avea un plus de motivație pentru a continua această serie.
Campioana Italiei intră în etapa a 27-a din postura de lider al clasamentului, pentru a doua oară în acest sezon – prima oară de la mijlocul lunii septembrie.
Totuși, Atalanta joacă împotriva Veneziei cu câteva ore mai devreme și, în cazul unei victorii, ar egala la puncte liderul, astfel că lupta pentru titlu rămâne deschisă.
Săptămâna trecută, Inter a reacționat după înfrângerea cu Juventus în Derby d’Italia, câștigând cu 1-0 împotriva lui Genoa, grație unui gol marcat târziu de căpitanul Lautaro Martinez, și a obținut calificarea în semifinalele Cupei Italiei.
Pregătindu-se pentru un duel de mare intensitate cu Milan, Nerazzurrii au fost extrem de eficienți în victoria cu Lazio, marcând din singurele două șuturi pe poartă, iar deși au pierdut finala Supercupei în fața marii rivale luna trecută, un potențial triplu succes rămâne în vizor.
Echipa lui Simone Inzaghi nu doar că se află în pole-position în cursa pentru Scudetto, dar este și calificată în optimile Ligii Campionilor, unde va înfrunta Feyenoord, echipa care a eliminat-o pe Milan, astfel că acest sezon ar putea deveni unul istoric pentru jumătatea negru-albastră a orașului Milano.
Absenți
Din cauza lipsei de extreme apte și în formă, Antonio Conte a revenit recent la preferatul său sistem 3-5-2 – implementat cu succes și la Inter – iar Napoli este de așteptat să abordeze la fel această partidă.
Decizia lui Conte de a-l menaja pe Frank Anguissa în meciul cu Como s-a dovedit neinspirată: deși mijlocașul a evitat un cartonaș care i-ar fi adus o suspendare, a intrat pe parcursul jocului și s-a accidentat. De asemenea, David Neres și Pasquale Mazzocchi sunt indisponibili.
Împrumutat de la Bournemouth, Philip Billing este pregătit să-l înlocuiască pe Anguissa, alăturându-se lui Stanislav Lobotka și Scott McTominay în linia mediană a gazdelor.
În atac, Giacomo Raspadori ar trebui să facă pereche cu Romelu Lukaku, care a marcat 57 de goluri în 97 de apariții în Serie A pentru Inter între 2019 și 2023.
În ultimii șase ani, doar Lautaro Martinez a reușit să înscrie cel puțin 10 goluri în mai multe sezoane decât Lukaku; totuși, „El Toro” a reușit doar un singur gol în șase deplasări pe terenul lui Napoli, în ianuarie 2020. Acum, partenerul său de atac, Marcus Thuram, este refăcut complet și ar trebui să fie titular, în timp ce Marko Arnautovic și Mehdi Taremi vor reveni pe bancă.
Matteo Darmian este indisponibil din cauza unei accidentări la coapsă, alăturându-se astfel colegilor săi de bandă, Carlos Augusto și Nicola Zalewski, pe lista absenților, în timp ce portarul titular, Yann Sommer, nu va reveni mai devreme de două săptămâni.
În mijlocul terenului pentru oaspeți, Hakan Calhanoglu a transformat un penalty împotriva lui Lazio la mijlocul săptămânii și a marcat în două dintre ultimele trei meciuri directe din campionat contra lui Napoli – în turul acestui sezon și pe Stadio Maradona, anul trecut.
Echipe probabile
Napoli: Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Buongiorno; Politano, Billing, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Raspadori, Lukaku
Inter Milan: J. Martinez; Pavard, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Thuram, L. Martinez
Napoli pare să fi pierdut din energie, după ce a depășit așteptările în acest sezon, iar bilanțul său recent împotriva lui Inter este sumbru.
Nerazzurrii nu sunt nici ei în cea mai bună formă, dar au marcat cu 17 goluri mai mult decât gazdele până în acest punct al sezonului, având o medie de peste două reușite pe meci în deplasare.
3.15, 3.15, 2.40, GG 1.87
