Sporting Lisabona, ocupanta locului secund, va încerca să mențină presiunea asupra liderului din Primeira Liga marți seara, de la ora 22.45, când se deplasează la Vitoria de Guimaraes pentru partida din etapa a 15-a.

„Leii” se află la cinci puncte în spatele primei poziții și ar putea vedea acest ecart mărindu-se înainte de fluierul de start, având în vedere că Porto joacă cu o zi mai devreme. De cealaltă parte, „Conquistadorii” au urcat până pe locul șapte, dar vin după dezamăgirea unei eliminări recente din cupă.

În decurs de doar două săptămâni, Vitoria a trecut prin extreme opuse în competițiile interne, calificându-se în semifinalele Cupei Ligii după un succes impresionant, 3-1 în deplasare cu Porto, înainte de a părăsi Cupa Portugaliei în urma unei înfrângeri surprinzătoare, 0-1 acasă cu AVS, formație aflată în dificultate.

Acest eșec a pus capăt unei serii de șase meciuri fără înfrângere în toate competițiile (cinci victorii și un egal) și a reprezentat totodată o formă de revanșă pentru echipa din Vila das Aves, care fusese învinsă cu 4-0 pe același stadion cu doar trei săptămâni mai devreme, în campionat.

Gazdele încep să-și revină

Rezultatul cu AVS s-a înscris totuși într-o perioadă pozitivă în Primeira Liga pentru Vitoria, care a rămas neînvinsă în patru etape, singurul pas greșit fiind un egal alb cu Gil Vicente. Victoriile la limită cu Tondela și Rio Ave sugerează o echipă care și-a regăsit soliditatea.

După un start lent de sezon, cu doar trei victorii în primele 10 meciuri (două egaluri și cinci înfrângeri), forma recentă a adus un plus de încredere în jurul stadionului Afonso Henriques, chiar dacă eficiența ofensivă rămâne un aspect ce necesită îmbunătățiri.

Aflată acum la cinci puncte de zona locurilor de top patru, echipa lui Luis Pinto va încerca să reducă diferența printr-un rezultat pozitiv, deși producția ofensivă modestă ridică semne de întrebare, cele 15 goluri marcate fiind mai multe doar decât ale ultimelor trei clasate.

Totuși, evoluțiile de pe teren propriu sunt încurajatoare, Vitoria suferind o singură înfrângere acasă în campionat, un 0-3 cu Benfica, una dintre forțele tradiționale ale fotbalului portughez.

Sporting „aleargă” după Porto

Sporting sosește cu un parcurs care nu mai are nevoie de prezentare, cu 11 victorii în 14 meciuri jucate în toate competițiile.

Cea mai recentă apariție a „leilor” a fost însă complicată, echipa lui Rui Borges având nevoie de un penalty controversat pe final pentru a duce meciul cu Santa Clara, rămasă în 10 oameni, în prelungiri, înainte de a se impune în cele din urmă cu 3-2 și a accede în sferturile Cupei Ligii.

Revenirea la meciurile de campionat ar putea aduce un ritm mai familiar, mai ales după succesul categoric, 6-0, obținut împotriva ultimei clasate AVS în etapa precedentă, pe Estadio Jose Alvalade.

Cu 11 victorii din 14 meciuri, apărarea titlului este pe drumul cel bun pentru Sporting, susținută de cel mai bun atac din ligă, cu 38 de goluri marcate, și de o defensivă solidă, cu doar șapte goluri primite, performanță depășită de o singură echipă.

Totuși, aceste cifre sunt umbrite de ritmul impus de Porto, ceea ce înseamnă că Sporting nu își permite pași greșiți. Chiar dacă există speranța unei surprize din partea nou-promovatei Alverca în meciul cu liderul, prioritatea rămâne obținerea rezultatului dorit la Guimaraes.

Încrederea este alimentată și de forma bună din deplasare, cu șase victorii în șapte meciuri de campionat (un egal), deși ultimele vizite pe acest stadion au fost dificile, fără succes în ultimele două, un eșec cu 3-2 în sezonul 2023-24 și un spectaculos 4-4 în stagiunea trecută.

Absențe

Vitoria ar putea fi lipsită de Oscar Rivas Viondi, forțat să iasă accidentat în ultimul meci, Miguel Nobrega fiind pregătit să intre în defensivă alături de Rodrigo Abascal, dacă va fi necesar.

Atacantul Gustavo Silva rămâne indisponibil, fiind accidentat din septembrie, după meciul cu Braga, iar mijlocașul Beni Mukendi lipsește din cauza convocării la naționala Angolei pentru Cupa Africii pe Națiuni.

Și Sporting este afectată de competiția continentală, Geny Catamo și Ousmane Diomande fiind plecați la naționalele Mozambicului și Coastei de Fildeș.

Problemele medicale continuă să reducă opțiunile lui Borges, cu Nuno Santos, Daniel Braganca și Zeno Debast indisponibili din cauza accidentărilor la genunchi.

Pedro Goncalves și Geovany Quenda sunt așteptați să lipsească din nou, în timp ce Hidemasa Morita rămâne incert după ce nu a jucat în meciul de cupă din timpul săptămânii.

Maxi Araujo a impresionat într-un rol ofensiv împotriva lui AVS, marcând de două ori, și ar putea fi păstrat în flancul stâng al atacului.

Luiz Suarez, aflat într-o formă bună după ce a reușit duble în două dintre ultimele trei apariții din campionat, va încerca să-și mărească zestrea de 11 goluri din Primeira Liga.

Echipe probabile

Guimaraes: Castillo; Maga, Nobrega, Abascal, Mendes; Nogueira, Mitrovic; Camara, Arcanjo, Saviolo; Oliveira

Sporting: Silva; Vagiannidis, Quaresma, Inacio, Mangas; Kochorashvili, Hjulmand; Santos, Trincao, Araujo; Suarez

Progresul recent al gazdelor s-a bazat mai degrabă pe organizarea defensivă decât pe inspirația ofensivă, ceea ce ridică îndoieli privind capacitatea lor de a ține piept forței de atac a lui Sporting.

Deși Vitoria este așteptată să ofere o replică solidă, calitatea superioară a oaspeților în ultimii 30 de metri ar putea face diferența, un succes controlat în deplasare fiind scenariul cel mai probabil.

Pontul zilei

Sporting vine ca favorită la Guimaraes, iar Superbet îi oferă cota 1.41, în timp ce gazdele au 7.70. Remiza este evaluată cu 4.65, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 2.12, la aceeași casă de pariuri.