Fostul și actualul manager de la Tottenham Hotspur se vor înfrunta în nordul Londrei, de Paștele Catolic, în cadrul unei partide din Premier League, luni, de la ora 22.00, în care echipa lui Tottenham va întâlni Nottingham Forest, antrenată de Nuno Espirito Santo.
Tottenham a reușit să își salveze sezonul cu o victorie importantă în sferturile de finală ale Ligii Europa, în timp ce Nottingham Forest are în față o bătălie dură pentru a aduce fotbalul din Liga Campionilor pe City Ground.
Ange Postecoglou, antrenorul lui Tottenham, cunoscut pentru umorul său în fața adversității, a glumit în fața presei, spunând că vor trebui să se obișnuiască cu el încă pentru o perioadă, după ce a condus echipa spre o victorie remarcabilă în deplasare cu Eintracht Frankfurt, joi seara.
Deși păreau să aibă o misiune dificilă după un egal 1-1 în prima manșă, Tottenham a deschis scorul pe Deutsche Bank Park printr-un penalty al lui Dominic Solanke și a avut una dintre cele mai solide prestații defensive din ultima vreme, salvând astfel, în mod probabil, postul antrenorului australian.
Înaintea unei duble manșe destul de accesibile cu Bodo/Glimt, Tottenham trebuie să finalizeze ce a mai rămas dintr-o campanie de Premier League destul de dezamăgitoare, una în care au pierdut de 17 ori – cel mai mult de la sezonul 2003-2004, când au înregistrat 19 înfrângeri.
Patru dintre aceste înfrângeri au venit în ultimele șase meciuri din Premier League, inclusiv o înfrângere usturătoare cu 4-2 în fața echipei Wolverhampton Wanderers, care se află și ea în lupta pentru salvarea de la retrogradare, iar echipa din nordul Londrei a câștigat doar mai multe puncte decât echipele aflate pe cale de retrogradare, cum ar fi Leicester City, Southampton și Ipswich Town, de la victoria cu 4-0 în fața lui Manchester City din noiembrie.
Tottenham nu pierde de patru meciuri acasă
De asemenea, Tottenham a pierdut opt din ultimele nouă meciuri în Premier League contra echipelor care erau în prima jumătate a clasamentului la începutul etapei, dar un punct de confort pentru fanii lor este faptul că echipa a reușit să rămână neînvinsă în ultimele patru meciuri jucate pe teren propriu, în toate competițiile.
La rândul său, Nuno Espirito Santo, fostul antrenor al lui Tottenham și actualul antrenor al lui Forest, a stat doar patru luni în funcția de tehnician al echipei londoneze înainte de a fi demis, dar portughezul a găsit un refugiu sigur pe City Ground.
Acum câțiva ani, Tottenham se aștepta să lupte pentru locurile din top 3, în timp ce Forest se zbătea pentru a rămâne în Premier League, dar acest sezon a schimbat complet lucrurile, iar fosta câștigătoare a Cupei Campionilor este în controlul destinului său în ceea ce privește accederea în Liga Campionilor.
Totuși, Forest a pierdut locul de pe podium după două înfrângeri consecutive cu Aston Villa și Everton de la începutul lunii, pierzând ultimul meci cu 1-0 în fața lui Everton, după un gol marcat de Abdoulaye Doucoure în prelungiri.
O altă înfrângere duminică ar însemna o serie de trei înfrângeri consecutive, care ar egala cea mai lungă serie de înfrângeri din Premier League sub comanda lui Santo, iar lipsa unei apărări solide în deplasare le-a adus pierderi considerabile în ultima perioadă.
Forest a primit cel puțin două goluri în fiecare dintre ultimele cinci meciuri de deplasare din Premier League – pierzând patru dintre ele – dar, având în vedere că au învins Tottenham cu 1-0 acasă de Crăciun, sunt la doar 90 de minute distanță de un prim „double” în fața lui Spurs din 1997.
Absențe
Succesul lui Tottenham în fața celor de la Frankfurt nu a venit fără sacrificii semnificative, deoarece penalty-ul decisiv al lui Solanke a fost obținut după un fault violent al portarului lui Eintracht, Kaua Santos, asupra lui James Maddison.
Maddison a reușit să continue pentru câteva momente înainte de a fi nevoit să părăsească terenul, ținându-și șoldul, însă Postecoglou a confirmat că jucătorul nu a suferit nicio leziune majoră în urma incidentului.
Așadar, o prezență a sa luni nu poate fi exclusă, dar căpitanul Son Heung-min rămâne în continuare accidentat, având o problemă minoră la picior, iar Radu Dragusin (accidentare la genunchi) va lipsi pe termen lung.
În absența lui Son, Mathys Tel ar putea face istorie pentru Tottenham; împrumutat de la Bayern München, tânărul francez a marcat în ultimele două apariții din Premier League și ar putea deveni primul adolescent care înscrie în trei meciuri consecutive pentru Spurs în acest sezon.
Din partea lui Forest, Santo a fost destul de reticent atunci când a fost întrebat despre situația lotului, spunând doar că jucătorii cu probleme de lot, Ola Aina (vițel) și Taiwo Awoniyi (coapsă), vor fi evaluați „zi de zi” înainte de meci.
În ciuda performanței slabe ale Forest în fața lui Everton, Santo ar trebui să păstreze 10 dintre cei 11 titulari din etapa 32, iar Jota Silva va ceda probabil locul în atacul echipei pentru întoarcerea lui Anthony Elanga.
Echipe probabile
Tottenham: Vicario; Gray, Danso, Davies, Spence; Kulusevski, Bissouma, Sarr; Odobert, Solanke, Tel
Nottingham: Sels; Williams, Milenkovic, Murillo, Moreno; Anderson, Dominguez; Elanga, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood
Având în vedere oboseala acumulată după meciul de joi și lipsa de inspirație din Premier League, Tottenham ar putea avea un meci dificil luni seara, după ce au trăit un vârf de formă în mijlocul săptămânii, mai ales dacă Postecoglou va face multe modificări, așa cum se așteaptă.
Doar Liverpool și Arsenal au primit mai puține goluri decât Forest în acest sezon, dar echipa oaspete a marcat doar de două ori în ultimele patru jocuri, astfel că acest meci de Paște ar putea fi mai puțin spectaculos decât se așteaptă fanii.
Meciul este mai mult decât echilibrat, Superbet acordând cote egale la victorie pentru ambele formații, respectiv2.62. Remiza este recompensată cu cota 3.60, în timp ce meciul cu peste 3,5 goluri este cotat la 2.47, la aceeași casă de pariuri.
