Un Liverpool revigorat și o formație Tottenham Hotspur aflată în regres se întâlnesc sâmbătă seara, de la 19.30, în capul de afiș al etapei de Premier League, pe Tottenham Hotspur Stadium.
Campioana en titre încearcă să-și prelungească seria de invincibilitate la șase meciuri în toate competițiile, în timp ce „Lilywhites” riscă o înfrângere istorică pe teren propriu în ultimul meci înainte de Crăciun.
Chiar când Tottenham părea să fi găsit direcția corectă sub comanda lui Thomas Frank, care reușise o remiză spectaculoasă cu Newcastle United și apoi victorii clare acasă cu Brentford și Slavia Praga, dezastrul s-a produs pe City Ground.
Cei de la Nottingham Forest, prin Ibrahim Sangare și Callum Hudson-Odoi, au dominat autoritar întreaga echipă a lui Spurs, reușind împreună trei goluri și trei pase decisive într-un succes categoric, 3-0, în fața câștigătoarei Europa League, care a pierdut astfel trei dintre ultimele cinci meciuri de campionat.
Cu gazdele blocate în jumătatea inferioară a clasamentului din Premier League, la șase puncte de Chelsea, ocupanta ultimului loc de Champions League, speculațiile legate de viitorul lui Frank s-au intensificat, deși se consideră că, pentru moment, conducerea clubului îl susține în continuare.
Totuși, există îngrijorări interne privind situația antrenorului danez, care ar putea intra într-un capitol nedorit al istoriei clubului: o nouă înfrângere ar însemna a 11-a pierdere acasă în Premier League în anul 2025, un record negativ absolut pentru Spurs într-un an calendaristic.
Atenție la Salah!
Deși Tottenham a reușit recent să-și mai consolideze forma pe teren propriu, cu trei victorii și o singură înfrângere în ultimele cinci meciuri de acasă, acest lucru oferă puțină alinare suporterilor după prestația dezastruoasă din weekendul trecut.
Expresia „spectacol de groază” descrie bine și evenimentele din afara terenului pentru Liverpool în ultimele săptămâni, însă totul a fost uitat temporar în meciul cu Brighton & Hove Albion, când Mohamed Salah, revenit în prim-plan, a mai scris o pagină de istorie.
Deși nu mai este titular incontestabil, atacantul de 33 de ani a intrat de pe bancă și a pasat decisiv la al doilea gol al lui Hugo Ekitike în victoria cu 2-0, stabilind un nou record de contribuții la goluri în Premier League pentru un singur club: 277.
Odată cu plecarea lui Salah pentru a reprezenta Egiptul la Cupa Africii pe Națiuni, Liverpool se poate baza pe experiența recentă de a juca fără golgheterul său, mai ales că echipa nu a pierdut niciunul dintre cele cinci meciuri disputate de când acesta nu mai este titular.
Reds, aflați pe locul șapte, pot urca în top patru dacă rezultatele le sunt favorabile, deși doar Bournemouth (16) a primit cel puțin două goluri în mai multe deplasări decât Liverpool (15) dintre echipele prezente constant în Premier League de la începutul sezonului trecut.
Tactică
Formația lui Arne Slot a sfidat aceste probleme externe în victoria cu 1-0 din Liga Campionilor împotriva lui Inter Milano, iar Liverpool a câștigat ultimele două confruntări directe cu Tottenham la un scor general impresionant, 9-1, inclusiv succesul decisiv pentru titlu, 5-1, din 27 aprilie 2025.
Linia de mijloc a lui Tottenham a fost slăbită de convocările la Cupa Africii pe Națiuni, Pape Sarr și Yves Bissouma fiind prezenți la loturile Senegalului și Maliului, deși Bissouma era deja indisponibil din cauza unei accidentări și a unei sancțiuni disciplinare.
În ceea ce privește accidentările, Dominic Solanke (gleznă), Dejan Kulusevski (genunchi), Destiny Udogie (coapsă) și James Maddison (ligament încrucișat anterior) sunt în continuare departe de revenire, însă Radu Drăgușin (condiție fizică) și Kota Takai (coapsă) au evoluat în meciuri amicale la antrenamente și par aproape de reintegrare.
Tânărul Archie Gray a avut o parte de vină la golul de deschidere al lui Forest, dar nici Rodrigo Bentancur nu a impresionat, astfel că Joao Palhinha și Lucas Bergvall ar putea fi luați în calcul pentru titularizare.
Așa cum s-a menționat, Salah a plecat la Cupa Africii pe Națiuni, ceea ce nu ar fi fost o problemă majoră pentru Slot dacă înlocuitorul său, Dominik Szoboszlai, nu s-ar fi accidentat la gleznă în meciul cu Brighton.
Internaționalul maghiar, care ar putea fi inclus în lot, dar este puțin probabil să înceapă, a fost unul dintre cei doi jucători pierduți de Liverpool weekendul trecut, alături de Joe Gomez (problemă musculară). Conor Bradley revine după suspendare și îl poate înlocui pe fundașul englez.
Jeremie Frimpong este din nou disponibil după o absență de două luni cauzată de o accidentare la coapsă, însă Wataru Endo (gleznă), Cody Gakpo (muscular) și Giovanni Leoni (ligament încrucișat anterior) sunt indisponibili siguri.
Echipe probabile
Tottenham: Vicario; Porro, Romero, Van de Ven, Spence; Palhinha, Bergvall; Kudus, Simons, Kolo Muani; Richarlison
Liverpool: Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Chiesa, Jones, Wirtz; Ekitike
Nicio altă confruntare din Premier League nu a produs mai multe goluri decât Tottenham – Liverpool (206), iar nouă dintre acestea s-au marcat pe Tottenham Hotspur Stadium sezonul trecut, deși de această dată este de așteptat un meci mai echilibrat.
Ambele echipe au beneficiat de o pauză competițională, însă posibila absență a lui Szoboszlai ar priva Liverpool de unul dintre cei mai influenți jucători ai sezonului, alături de Salah.
În același timp, problemele de construcție și defensiva fragmentată ale lui Spurs rămân evidente, ceea ce menține presiunea asupra gazdelor înaintea duelului cu campioana afectată de accidentări.
Pontul zilei
Întâlnirea este deschisă oricărui rezultat, iar Superbet oferă cotele 3.50, pentru Spurs, și 2.05, cormoranilor. Remiza este evaluată cu 3.70, îar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 1.71, la aceeași casă de pariuri.
