După ce au suferit o nouă dezamăgire pe Wembley, Manchester City joacă marți seară, de la ora 22.00, ultimul meci acasă din acest sezon, în compania celor de la Bournemouth, într-o confruntare din Premier League.
Pep Guardiola și echipa sa încă resimt eșecul din finala Cupei Angliei, pierdută sâmbătă cu 1-0 în fața celor de la Crystal Palace, în timp ce Bournemouth mai are o șansă, chiar dacă mică, de a prinde un loc în Conference League.
Considerată de Ian Wright drept o decizie „absolut patetică”, Manchester City a avut de suferit atât din cauza ratărilor proprii, cât și a unei faze controversate analizate de VAR. Crystal Palace a sărbătorit astfel primul trofeu important câștigat pe Wembley.
De la golul spectaculos marcat de Eberechi Eze, la penaltiul apărat de Dean Henderson în fața lui Omar Marmoush, până la momentul controversat al hențului – când portarul Palace părea că a respins clar mingea cu mâna din fața lui Haaland, în afara careului – prima repriză a fost plină de evenimente. A urmat o a doua repriză mai liniștită, care a convenit perfect echipei din Londra.
După acest eșec dureros, City încheie sezonul 2024-2025 cu doar un nou trofeu în palmares – Supercupa Angliei –, un semn clar că era de glorie a lui Guardiola se apropie de finalul său firesc.
Fosta campioană a Angliei riscă să rateze chiar și un loc în Top 5, ceea ce ar fi un dezastru, dar are un meci în plus față de Aston Villa și Chelsea, echipe aflate la doar un punct distanță, și un golaveraj superior. Așadar, soarta calificării în Liga Campionilor este încă în mâinile lor.
Oaspeții mai au șansa unui loc european
Remiza fără goluri cu Southampton din weekendul trecut nu le-a fost de ajutor, însă „cetățenii” pot fi încurajați de cele patru victorii consecutive obținute în Premier League pe Etihad și de faptul că au câștigat toate cele opt ultime meciuri jucate acasă în final de sezon.
Fanii ambelor echipe ar fi trebuit să susțină City în finala Cupei Angliei. Dacă echipa lui Guardiola câștiga și obținea și calificarea în Liga Campionilor, locul opt din campionat ar fi fost suficient pentru accesul în Conference League.
Totuși, există un scenariu în care Bournemouth poate încă prinde un loc european: dacă Chelsea câștigă actuala ediție a Conference League și termină sezonul pe locul șapte sau dacă încheie pe șase, iar Newcastle pe șapte – în acest caz, locul opt ar fi eligibil pentru participare.
Așadar, echipa lui Andoni Iraola ar putea aduce fotbal european pe Coasta de Sud, deși forma lor actuală – doar trei victorii în ultimele 13 partide – nu este una demnă de Europa. Înfrângerea cu 1-0 de acasă, contra lui Aston Villa, echipă rămasă în zece oameni, le-a scos oficial din lupta pentru Top 7.
Pentru a mai spera, Bournemouth trebuie să spere că Brentford și Brighton se vor încurca în ultimele două etape. În mod normal, un meci pe Etihad ar părea de temut, dar Bournemouth a pierdut doar unul din ultimele 13 meciuri jucate în deplasare, un aspect încurajator.
Victoria cu 2-1 contra lui City din noiembrie aduce și ea speranță, însă Guardiola a obținut revanșa în sferturile Cupei Angliei cu același scor, iar Manchester City are un palmares perfect acasă în fața lui Bournemouth în Premier League – șapte victorii din șapte meciuri.
Absențe
City a mai primit o lovitură înaintea finalei de sâmbătă, pierzându-l pe Mateo Kovacic din cauza unei accidentări. Croatul s-a alăturat astfel pe lista indisponibililor, care îi include pe Rodri (ligament încrucișat), Nathan Ake (gleznă), Oscar Bobb (coapsă) și John Stones (coapsă). Prezența lui marți este incertă.
Kevin De Bruyne, deși nu a impresionat în ultima sa finală pentru City, va fi cel mai probabil titular în ultimul său meci pe Etihad, urmând a fi înlocuit în repriza a doua pentru un ultim omagiu din partea fanilor.
Guardiola ar putea face însă mai multe modificări în echipă – Matheus Nunes, Nico Gonzalez și Phil Foden ar putea reveni ca titulari, la fel ca Rico Lewis și James McAtee, după ce au lipsit total din lotul de la Wembley.
Și antrenorul lui Bournemouth se confruntă cu probleme de lot. Alex Scott a suferit o accidentare gravă la maxilar după ce a fost lovit cu cotul de Tyrone Mings; a fost deja operat și va rata restul sezonului.
Scott li se alătură pe lista indisponibililor lui Enes Unal (genunchi) și Ryan Christie (inghinal). În plus, Iraola nu se așteaptă ca Dango Ouattara (aductori) sau Luis Sinisterra (coapsă) să mai joace în acest sezon.
Din fericire, Justin Kluivert poate fi un înlocuitor direct pentru Scott la mijloc. Olandezul va evolua în spatele lui Evanilson, autor a cinci goluri în ultimele cinci meciuri în deplasare din Premier League. Lewis Cook va coborî mai jos în teren, alături de Tyler Adams.
În apărare, Dean Huijsen – al cărui transfer la Real Madrid a fost deja confirmat – va începe cel mai probabil penultimul său meci pentru Bournemouth.
Echipe probabile
Manchester City: Ederson; Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez, Gundogan; Savinho, De Bruyne, Marmoush; Haaland
Bournemouth: Kepa; Smith, Zabarnyi, Huijsen, Kerkez; Cook, Adams; Semenyo, Kluivert, Tavernier; Evanilson
Obosiți și dezamăgiți după eșecul de pe Wembley, cei de la Manchester City s-ar putea confrunta cu un meci mai dificil decât pare la prima vedere împotriva unei echipe de Bournemouth care, în deplasare, nu este ușor de învins.
Totuși, forma slabă a oaspeților din ultima perioadă face greu de crezut că vor produce o surpriză la Manchester. Meciul de marți pare să se îndrepte spre o remiză tensionată, un rezultat care nu ar ajuta prea mult niciuna dintre echipe.
Cetățenii sunt favoriți, iar Superbet le oferă cota 1.52, în timp ce oaspeții au 5.80, la victorie. Egalul este cotat la 4.75, în timp ce un meci cu peste 3,5 goluri este recompensat cu cota 2.27, la aceeași casă de pariuri.
