Prietenii devin rivali pentru 90 de minute duminică după-amiază, de la 18.30, când Arsenal-ul lui Mikel Arteta găzduiește Manchester City-ul lui Pep Guardiola într-un meci de top al Premier League.

Dacă campionii en-titre vor triumfa pe Emirates Stadium, diferența față de „Tunari” în clasamentul din Premier League va fi de doar trei puncte – greu de crezut după criza prin care au trecut în iarnă.

Toate pariurile ar trebui plasate pe Arsenal în aceste condiții, tunarii fiind capabili să profite de eventualele greșeli ale lui City în acest sezon. Londonezii nu au nicio victorie împotriva echipei lui Guardiola și își pot lua adio, în mare parte, de la titlu, dacă nu câștigă.

Trupa lui Arteta și-a regăsit ritmul în Premier League după un început lent în 2025, reușind recent să câștige cu 1-0 împotriva lui Wolverhampton Wanderers. Golul victoriei a fost marcat de Riccardo Calafiori, cu un șut superb.

Arsenal n-a pierdut acasă în acest sezon

Indiferent de rezultatele de sâmbătă, Arsenal ar trebui să fie sigură de locul al doilea înainte de a încerca să-și extindă forma excelentă pe teren propriu; „Tunarii” sunt singura echipă din Premier League care nu a pierdut niciun meci acasă în sezonul 2024-25.

S-ar putea să surprindă faptul că Arsenal a acumulat mai multe puncte decât orice altă echipă de la etapa a 11-a încoace – un impresionant total de 29 – iar alte trei puncte au venit în Liga Campionilor la mijlocul săptămânii, deși nu fără emoții, în meciul cu Girona.

Fostul jucător al lui Tottenham, Arnaut Danjuma, a profitat de o gafă uriașă a debutantului Neto pentru a deschide scorul, dar un penalty transformat de Jorginho și un gol splendid al lui Ethan Nwaneri au asigurat o victorie cu 2-1 pentru Arsenal, calificându-i automat în optimile de finală ale Ligii Campionilor.

Tunarii au relash în februarie. Nu și cetățenii

În timp ce Arsenal se poate relaxa timp de 10 zile în februarie – posibil într-o escapadă în Dubai –, Manchester City trebuie să înfrunte un baraj exploziv de două manșe în Liga Campionilor împotriva lui Real Madrid, după ce abia a reușit să-și salveze parcursul european.

Club Brugge părea să fie pe cale să provoace o eliminare umilitoare pentru echipa lui Guardiola miercuri seară, dar o revenire a „Cetățenilor” în repriza secundă a asigurat că campionii din 2022-23 nu vor fi eliminați atât de devreme din competiție.

Înainte de a încerca să-l învingă din nou pe Carlo Ancelotti, Guardiola se confruntă cu fostul său protejat, Arteta, având în vedere că Manchester City începe să arate din nou ca o echipă de titlu în Premier League, fiind neînvinsă în ultimele șase meciuri.

După ce au revenit de la 0-1 pentru a învinge Chelsea cu 3-1 weekendul trecut, „Cetățenii” sunt în top patru momentan, iar forma lor din a doua jumătate a sezonului nu mai are nevoie de multe explicații: au pierdut doar un singur meci din ultimele 40 de partide de campionat disputate între ianuarie și finalul sezonului.

Cu toate acestea, Arsenal a fost renumită pentru revenirea sa fantastică în a doua jumătate a sezonului trecut și vine în meciul de duminică fără înfrângere în ultimele trei confruntări din campionat cu campionii, dominanța lui City asupra „Tunarilor” luând sfârșit pe Emirates în 2023, grație unui gol deviat al lui Gabriel Martinelli.

David Raya este în continuare incert

Absent surpriză din victoria cu Girona, portarul titular al lui Arsenal, David Raya, nu este sigur că va juca nici în acest weekend, potrivit lui Arteta, spaniolul având o problemă musculară.

Antrenorul lui Arsenal a confirmat, de asemenea, că partida vine prea devreme pentru Ben White (genunchi), iar Gabriel Jesus (genunchi), Bukayo Saka (coapsă) și Takehiro Tomiyasu (genunchi) rămân indisponibili.

Totuși, Lewis-Skelly este acum eligibil să joace ca fundaș stânga după ce comisia independentă a decis că eliminarea sa a fost greșită, iar Nwaneri ar putea primi o șansă de titularizare după prestația sa excelentă în Liga Campionilor.

În ceea ce privește disponibilitatea jucătorilor lui Man City, Guardiola a confirmat că nu se așteaptă să recupereze niciun accidentat pentru duelul de duminică, ceea ce înseamnă că Rodri (genunchi), Oscar Bobb (picior), Ruben Dias (inghinal), Jeremy Doku (nedefinit) și Nathan Ake (mușchi) vor lipsi din nou.

Cu toate acestea, „Cetățenii” vor primi întăriri, deoarece Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov și Vitor Reis sunt disponibili pentru meci; niciunul dintre aceștia nu a fost eligibil pentru partida cu Club Brugge din Liga Campionilor.

Dacă Marmoush pare să fie o opțiune certă pentru primul 11, debutul lui Khusanov împotriva lui Chelsea a fost un dezastru, așa că este puțin probabil ca Guardiola să riște cu el într-un meci atât de important contra lui Arsenal.

Echipe probabile

Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Odegaard, Partey, Rice; Nwaneri, Havertz, Martinelli

Manchester City: Ederson; Nunes, Akanji, Stones, Gvardiol; Silva, Kovacic, De Bruyne; Foden, Haaland, Marmoush

Nu ne așteptăm la un meci clasic, dar dacă Arsenal poate evita o nouă eliminare controversată, „Tunarii” au șanse mari să marcheze un gol și să mențină avantajul, menținând astfel presiunea pe Liverpool.

Astfel, gazdele par ușor favorite, iar cota pentru victorie la Superbet este 1.97. Egfalul este evaluat la 3.60, în timp ce succesul oaspeților este cotat la 3.80. Dacă ambele echipe vor marca, ceea ce este foarte probabil, cota pentru GG este 1.60.