Etapa a 15-a din Premier League 2025-2026 se deschide cu un duel de top pe Villa Park, sâmbătă, de la 14.30, când liderul Arsenal întâlnește ocupanta locului trei, Aston Villa.

Arsenal vine după un 2-0 sigur cu Brentford, meci în care planul defensiv al oaspeților a cedat rapid, Mikel Merino deschizând scorul printr-o lovitură de cap. Deși „tunarii” au fost puși sub presiune după pauză, apărarea lor – lipsită de Gabriel Magalhaes și William Saliba – a rezistat, iar Bukayo Saka a închis partida în prelungiri.

Victoria a restabilit avansul de cinci puncte față de Manchester City, ajunsă temporar aproape după spectaculosul 5-4 cu Fulham. Arsenal are deja zece victorii și rămâne singura echipă din campionat care nu a primit încă zece goluri, cu doar șapte încasate.

Forma excelentă continuă o serie de 18 meciuri fără înfrângere în toate competițiile, însă adversarul de sâmbătă este echipa cu cel mai bun parcurs din ultimele șase etape.

Aston Villa, revitalizată complet după startul slab de sezon, a urcat pe podium profitând de înfrângerea surprinzătoare a lui Chelsea la Leeds. Echipa lui Unai Emery a câștigat spectaculos cu 4-3 la Brighton, revenind de la 0-2, și a ajuns la șase victorii consecutive în toate competițiile. Pe teren propriu, Villa are opt succese la rând și doar trei goluri primite în acest interval.

Arsenal s-a impus cu 2-0 la Villa Park în 2024, iar duelul de la Londra din ianuarie s-a încheiat 2-2.

Absențe

Pentru meciul de sâmbătă, Arsenal are probleme de lot: Cristhian Mosquera s-a accidentat la gleznă și ar putea lipsi două luni, în timp ce Gabriel Magalhaes nu revine înainte de Crăciun. Declan Rice a asigurat după meci că este „fine”, astfel că ar trebui să fie disponibil. Kai Havertz a suferit un nou recul în recuperare, iar Leandro Trossard și William Saliba sunt incerți.

Aston Villa ar putea fi fără portarul titular Emiliano Martinez, retras în ultimul moment înaintea meciului cu Brighton din cauza unei probleme la spate. Ross Barkley și Tyrone Mings rămân absenți, însă în rest lotul este complet. Donyell Malen, marcator din postura de rezervă la Brighton, ar putea forța intrarea în primul „11”.

Echipe probabile

Aston Villa: Bizot; Cash, Konsa, Torres, Digne; Kamara, Tielemans; Buendia, McGinn, Rogers; Watkins

Arsenal: Raya; White, Timber, Hincapie, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Merino; Saka, Gyokeres, Eze

Ambele echipe pot profita de slăbiciunile defensive ale celeilalte, însă forța ofensivă mai profundă a lui Arsenal le poate oferi avantajul necesar pentru a opri seria impresionantă a lui Aston Villa pe teren propriu.

Pontul zilei

Arsenal este echipa cu șanse mai mari, iar Superbet îi acordă cota 1.90. în timp ce Aston Villa are 4.40. Remiza este evaluată cu 3.45, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 1.92, la aceeași casă de pariuri.