Manchester United și West Ham United, despărțite de 10 puncte și tot atâtea poziții în clasament înainte de etapa a 14-a, închid runda de mijloc de săptămână cu duelul de pe Old Trafford, programat joi seara, de la ora 22.00.

United vine după o victorie cu 2-1 pe terenul lui Crystal Palace, obținută prin revenire, în timp ce West Ham a pierdut cu 2-0 în fața lui Liverpool, într-un meci influențat decisiv de eliminarea nejustificată a lui Lucas Paquetá.

Manchester United a întrerupt seria impresionantă a lui Crystal Palace, care ajunsese la 12 meciuri consecutive fără înfrângere acasă. Jean-Philippe Mateta a deschis scorul dintr-un penalty repetat, însă Joshua Zirkzee și Mason Mount au profitat de două faze fixe executate de Bruno Fernandes și au întors rezultatul.

După eșecul neașteptat de acasă contra lui Everton, aceasta a fost exact victoria de care United avea nevoie. Echipa se află acum pe locul 7, la doar trei puncte de poziția a treia ocupată de Chelsea.

Sub conducerea lui Ruben Amorim, care începuse sezonul cu patru înfrângeri în primele șapte meciuri, United a pierdut doar o partidă în ultimele șapte. Totuși, portughezul riscă un record nedorit: dacă va pierde joi, ar ajunge la 10 înfrângeri acasă în Premier League în doar 20 de meciuri, mai repede decât orice alt antrenor al clubului.

Espirito Santo nu are victorie afară la West Ham

Nici finalul anului trecut nu a fost mai bun pentru United, care a ajuns la trei înfrângeri consecutive în campionat în luna decembrie, fără să marcheze vreun gol.

Suporterii gazdelor au însă mai multe motive de optimism decât cei ai lui West Ham. Seria de trei meciuri fără înfrângere a oaspeților s-a oprit în fața unui Liverpool aflat în formă, și asta și din cauza crizei disciplinare provocate de Paquetá.

Între golurile lui Alexander Isak și Cody Gakpo, brazilianul a fost eliminat pentru proteste și a continuat disputa în mediul online, acuzând lipsă de susținere din partea federației, deși fusese în cele din urmă declarat nevinovat în cazul acuzațiilor de manipulare a pariurilor.

Rezultatele din această săptămână ar putea trimite West Ham în zona retrogradării până la ora meciului. Nuno Espírito Santo încearcă să obțină prima sa victorie în deplasare ca antrenor al londonezilor, după patru încercări nereușite. Ultima dată când un antrenor al lui West Ham nu a câștigat niciunul dintre primele sale cinci meciuri în deplasare în campionat a fost în 2010, cu Avram Grant.

Totuși, echipa poate găsi încredere în dubla reușită sezonul trecut împotriva lui United: 2-1 la Londra și apoi 2-0 pe Old Trafford, ceea ce deschide posibilitatea unui nou succes consecutiv pe terenul lui United, performanță nemaivăzută din 1934.

Tactică

La Manchester United, Matheus Cunha s-a întors la antrenamente după o accidentare la cap și ar putea fi disponibil joi. Chiar și așa, Mount și Zirkzee au șanse mari să rămână titulari după evoluțiile bune de la Selhurst Park, astfel că brazilianul ar putea începe pe bancă. Lipsesc în continuare Benjamin Sesko și Harry Maguire, în timp ce Lisandro Martínez a revenit duminică pe finalul meciului.

Pentru West Ham, Paquetá este suspendat, fiind deja a doua oară în acest sezon. Nuno poate muta Mateus Fernandes în centru și să-l introducă pe Luis Guilherme în bandă, mai ales că Summerville este incert, sau poate opta pentru un mijloc defensiv cu Tomas Soucek, Freddie Potts și Soungoutou Magassa. În afara lui Paquetá, doar Lukasz Fabianski și Oliver Scarles sunt incerți.

Jarrod Bowen va încerca să devină primul jucător al lui West Ham care marchează în trei meciuri consecutive de campionat împotriva lui United de la Jermain Defoe (2001–2002).

Echipe probabile

Man. United: Lammens; Mazraoui, De Ligt, Shaw; Diallo, Casemiro, Fernandes, Dalot; Mbeumo, Mount; Zirkzee

West Ham: Areola; Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Diouf; Potts, Soucek; Bowen, Fernandes, Guilherme; Wilson

Forma bună de acasă a lui West Ham nu s-a văzut în deplasări, iar United pare pregătită să profite. Cu revenirea lui Cunha, creativitatea lui Fernandes și inspirația recentă a lui Zirkzee și Mount, United pornește ca favorită pentru un nou succes.

Pontul zilei

Gazdele sunt favorite, iar Superbet le acordă cota 1.47, în timp ce oaspeții au 6.30. Remiza este evaluată cu 4.85, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 1.70, la aceeași casă de pariuri.