Proaspăt veniți după o victorie categorică în Liga Campionilor, Liverpool va încerca să revină pe drumul succesului și în Premier League, sâmbătă seară, când va juca în deplasare cu Brentford, pe stadionul Gtech Community.

Cele două echipe se întâlnesc pentru prima dată după meciul din ianuarie, când „cormoranii” au obținut o victorie cu 2-1 în deplasare, grație unei duble marcate în prelungiri de Darwin Nunez.

După ce a pierdut patru meciuri consecutive în toate competițiile, inclusiv o înfrângere dureroasă cu 1-2 pe teren propriu în fața rivalilor de la Manchester United, presiunea a crescut asupra lui Arne Slot și a echipei sale înaintea confruntării de miercuri, din Liga Campionilor, cu Eintracht Frankfurt.

Deși Liverpool a cheltuit aproximativ 450 de milioane de lire pe transferuri în vară, formația nu a impresionat în acest sezon, iar problemele defensive au ieșit din nou la iveală după ce a încasat primul gol la Frankfurt – al 18-lea primit în 13 meciuri.

Totuși, reușita lui Hugo Ekitike, contra fostei sale echipe, a declanșat o revenire spectaculoasă: Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Cody Gakpo și Dominik Szoboszlai au înscris, iar Liverpool s-a impus cu 5-1 – cel mai clar succes al echipei din aprilie încoace (tot 5-1, cu Tottenham).

Cu șase puncte din nou posibile în Liga Campionilor, Liverpool a adunat 15 puncte din opt meciuri de Premier League (cinci victorii și trei înfrângeri), ceea ce a coborât-o pe locul trei, la patru puncte în spatele liderului Arsenal, după eșecurile cu Manchester United, Chelsea și Crystal Palace.

Liverpool este în fața unui record negativ

„Cormoranii” nu au mai pierdut patru meciuri consecutive de campionat din februarie 2021, iar victoria de sâmbătă nu este garantată, mai ales că au pierdut cinci dintre ultimele opt deplasări în Premier League și ultimele patru meciuri jucate la Londra. Ultima serie de cinci înfrângeri consecutive în capitală datează din perioada martie – noiembrie 1970.

Dacă la începutul sezonului Liverpool marca frecvent în ultimele minute, acum echipa suferă în aceeași manieră, pierzând ultimele trei meciuri de campionat după goluri primite în ultimele zece minute, deși egalase în fiecare dintre ele. Nicio altă echipă de Premier League nu a pierdut patru meciuri la rând în aceste condiții; doar Crystal Palace, în noiembrie 2016, a avut o serie similară.

Brentford a bifat luni seară a treia victorie a sezonului și prima în deplasare sub comanda noului antrenor, Keith Andrews, după un 2-0 meritat cu West Ham United, pe stadionul londonez.

„Albinele”, care pierduseră primele trei meciuri în deplasare, au dominat clar partida, cu 15 șuturi la poartă, Igor Thiago deschizând scorul în minutul 43, iar Mathias Jensen stabilind rezultatul final în prelungiri.

Cormoranii sunt în avantaj la întâlnirile directe

Echipa ocupă locul 13 în Premier League, la cinci puncte distanță atât de zona retrogradării, cât și de adversara de sâmbătă, Liverpool. Brentford caută să lege două victorii consecutive în campionat pentru prima dată după seria de patru succese între aprilie și mai anul trecut.

Forma de acasă nu este însă cea mai bună: doar cinci victorii în 16 meciuri disputate pe teren propriu în 2025 (patru egaluri și șapte înfrângeri), deși trei dintre ele au venit în acest sezon, inclusiv un 3-1 cu Manchester United la finalul lui septembrie.

În duelurile directe, Brentford a pierdut doar una dintre primele trei confruntări din Premier League cu Liverpool (o victorie, un egal), dar de la succesul cu 3-1 din ianuarie 2023, echipa a cedat toate cele cinci întâlniri următoare, cu un scor general de 12-1.

Aaron Hickey are nevoie de mai mult timp pentru a se recupera după o accidentare la genunchi și rămâne indisponibil, la fel ca Antoni Milambo (ruptură de ligament încrucișat). Josh Dasilva, revenit recent la club, nu este încă apt de joc.

Tactică

Andrews ar putea folosi din nou sistemul cu cinci fundași și aripi laterali, aplicat în meciurile cu Chelsea și Manchester City. Keane Lewis-Potter speră să fie titular pe postul de fundaș stânga.

Foștii jucători ai lui Liverpool, Caoimhin Kelleher și Jordan Henderson, sunt așteptați să înceapă meciul ca titulari – primul în poartă, al doilea la mijlocul terenului. Golgheterul Igor Thiago (cinci goluri în Premier League) ar putea fi acompaniat în atac de Kevin Schade sau Dango Ouattara.

La Liverpool, Jeremie Frimpong este accidentat (problemă la coapsă) și nu va juca, iar Giovanni Leoni (ruptură de ligament) și Alisson Becker (accidentare musculară) sunt de asemenea absenți. Alexander Isak, care a suferit o ușoară întindere la inghinal, ar putea fi totuși recuperat la timp.

Ryan Gravenberch, care a ratat deplasarea în Germania din cauza unei mici probleme la gleznă, ar putea reveni și se va lupta pentru un loc de titular cu Alexis Mac Allister, Curtis Jones și Dominik Szoboszlai.

Arne Slot trebuie să decidă dacă îl va titulariza din nou pe Mohamed Salah, aflat într-o formă slabă – fără gol din acțiune în ultimele șapte meciuri de campionat. Florian Wirtz, intrat de pe bancă în trei dintre ultimele patru meciuri de Premier League, a oferit două pase decisive contra lui Frankfurt și ar putea prinde un loc de titular.

Echipe probabile

Brentford: Kelleher; Collins, Van den Berg, Pinnock; Kayode, Henderson, Yarmolyuk, Lewis-Potter; Damsgaard; Schade, Thiago

Liverpool: Mamardashvili; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Gakpo; Ekitike

Deși jocul cu Frankfurt a fost promițător, Liverpool rămâne o echipă inconstantă, cu o defensivă vulnerabilă, aspect care ar putea conta în fața unui Brentford care a marcat în șapte dintre cele opt meciuri de campionat.

Totuși, „cormoranii” au înscris cel puțin un gol în toate cele opt dueluri directe din Premier League cu Brentford – al doilea cel mai bun procentaj al lor de reușite împotriva unei echipe, după QPR (14 meciuri) – și dispun în continuare de suficientă calitate ofensivă pentru a câștiga în vestul Londrei.

Pontul zilei

Liverpool este echipa cu prima șansă, iar Superbet îi acordă cota 1.85, în timp ce Brentford are 4.10. Remiza este evaluată cu 3.90, iar un meci cu peste 3,5 goluri este cotat cu 2.42, la aceeași casă de pariuri.