Leeds United și Nottingham Forest, despărțite doar de golaveraj în clasamentul din Premier League, se întâlnesc vineri seară, de la ora 22.00, pe Elland Road. Ambele echipe privesc cu îngrijorare spre zona retrogradării, ceea ce face ca miza celor trei puncte să fie extrem de mare pentru fiecare dintre ele.

Leeds United, una dintre cele trei formații nou-promovate în Premier League, era considerată la începutul sezonului 2025-2026 printre principalele candidate la retrogradare, alături de Burnley și Sunderland.

Deși „albii” au început campionatul în forță, cu o victorie cu 1-0 în fața lui Everton, rezultatele au fost modeste în perioada următoare, reușind doar două victorii și două remize în următoarele 12 etape.

Seria negativă a fost întreruptă de un succes spectaculos, 3-1 cu Chelsea, la începutul lunii decembrie, moment care a marcat startul unei perioade mult mai bune pentru echipa lui Daniel Farke.

Leeds a pierdut doar două dintre ultimele 11 meciuri de campionat, bifând trei victorii și șase egaluri, urcând astfel pe locul 16, cu un avans de șase puncte față de zona retrogradării.

Totuși, înfrângerea drastică suferită etapa trecută, 0-4 cu Arsenal, și faptul că Leeds a câștigat un singur meci în ultimele șapte runde îl obligă pe Farke să caute o reacție rapidă, mai ales în contextul rezultatelor bune obținute recent de West Ham.

Meciul cu Nottingham Forest este cu atât mai important cu cât oaspeții se află imediat sub Leeds în clasament, având același număr de puncte, 26. Dacă Leeds a impresionat în mare parte la revenirea în primul eșalon, Nottingham Forest traversează un sezon mult mai agitat și sub așteptări.

Forest e cu ochii pe prim parte a clasamentului

După un loc 7 obținut în sezonul 2024-2025 și o vară marcată de investiții importante, se aștepta ca Forest să se impună drept o echipă de prima jumătate a clasamentului.

Startul relativ echilibrat de sezon a fost urmat de un conflict public între club și antrenorul Nuno Espirito Santo, care a dus la demiterea acestuia. Ange Postecoglou a fost numit rapid, însă mandatul său a fost dezastruos: opt meciuri fără victorie, șase înfrângeri și două egaluri, înainte de a fi și el demis.

Sean Dyche a devenit al treilea antrenor permanent al sezonului, iar după 23 de meciuri a înregistrat 10 victorii, patru egaluri și nouă înfrângeri în toate competițiile. Impactul inițial al lui Dyche a fost pozitiv, Forest obținând rezultate bune atât în Premier League, cât și în Europa League, unde a reușit calificarea în fazele eliminatorii.

O serie de patru înfrângeri consecutive la finalul lui 2025 și începutul lui 2026 a reaprins emoțiile retrogradării, însă Forest s-a redresat în ultimele etape, cu două victorii și două remize.

Astfel, Nottingham Forest ocupă locul 17, tot cu un avans de șase puncte față de zona periculoasă, iar un succes la Leeds ar putea cântări decisiv în lupta pentru salvare.

Forest s-a impus clar în meciul tur, 3-1, prin golurile lui Ibrahim Sangare, Morgan Gibbs-White și Elliot Anderson, și va încerca să repete performanța. Totuși, Leeds este greu de învins pe teren propriu, unde a pierdut doar de trei ori în 12 meciuri de campionat, obținând cinci victorii și patru egaluri.

Absențe

Leeds United nu se poate baza pe Jaka Bijol, Daniel James și Lukas Nmecha, toți accidentați, dar revenirea lor este așteptată în următoarele săptămâni.

În ciuda eșecului cu Arsenal, Daniel Farke va păstra sistemul cu cinci fundași, cu posibile modificări de personal, Sebastiaan Bornauw fiind așteptat să revină în apărare, iar Noah Okafor să apară în atac.

De cealaltă parte, Nottingham Forest are o listă lungă de indisponibili, printre care John Victor, Matz Sels, Chris Wood și Callum Hudson-Odoi, în timp ce Neco Williams este suspendat.

Stefan Ortega ar putea debuta în poartă, iar Morato este o opțiune pentru flancul stâng al apărării. În ofensivă, Morgan Gibbs-White, Nicolas Dominguez și Igor Jesus sunt așteptați să-și păstreze locurile, cu Dan Ndoye posibil titular pe dreapta.

Echipe probabile

Leeds: Darlow; Bornauw, Rodon, Struijk; Bogle, Ampadu, Gruev, Justin; Stach, Okafor; Calvert-Lewin

Forest: Ortega; Aina, Milenkovic, Murillo, Morato; Sangare, Anderson; Ndoye, Gibbs-White, Dominguez; Jesus

Deși Nottingham Forest traversează o perioadă bună și are un istoric favorabil în duelurile directe, nu a reușit nicio victorie în ultimele cinci deplasări pe Elland Road, trei dintre acestea terminându-se la egalitate.

Pontul zilei

Întâlnirea pare deschisă oricărui rezultat, iar Superbet oferă cotele 2.17, gazdelor, și 3.60, oaspeților. Remiza este evaluată cu 3.30, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 1.85, la aceeași casă de pariuri.