Locurile șapte și opt din Premier League se înfruntă sâmbătă seara, 19.30, într-un meci captivant între două echipe cu speranțe europene, când Bournemouth primește vizita celor de la Aston Villa.
„Cireșele” și-au consolidat șansele de calificare în cupele europene cu o victorie istorică, 2-1, pe terenul lui Arsenal weekendul trecut, la fel cum a făcut și echipa lui Unai Emery, care s-a impus cu 1-0 în fața lui Fulham.
Până în sezonul 2024-2025, Bournemouth vizitase de opt ori terenul lui Arsenal și pierduse de fiecare dată în fața gigantului din nordul Londrei. Dar vizita cu numărul nouă a adus noroc pentru echipa de pe coasta de sud, care a obținut prima sa victorie în deplasare împotriva „Tunariilor”.
Profitând de slăbiciunile Arsenalului după ce au fost conduși cu 1-0, elevii lui Andoni Iraola nu s-au lăsat intimidați de golul marcat de Declan Rice și au revenit spectaculos printr-o lovitură de cap a lui Dean Huijsen și o finalizare atipică a lui Evanilson, cu abdomenul.
Deși a doua parte a sezonului a fost în general sub așteptări pentru gazde, comparativ cu finalul anului 2024, Bournemouth pare să-și recapete treptat soliditatea, fiind neînvinsă în ultimele cinci partide și păstrându-și, astfel, șansele la un loc european.
Clasarea pe locul opt ar putea fi suficientă pentru calificarea în Conference League, în funcție de rezultatele din competițiile eliminatorii. Totuși, un eșec sâmbătă i-ar elimina matematic din lupta pentru primele șapte locuri, întrucât Villa are un avans de șapte puncte.
Gazdele evoluează cu aplomb acasă
Bournemouth a arătat o constanță notabilă pe teren propriu în ultimele săptămâni, marcând exact un gol în fiecare dintre ultimele șase meciuri disputate pe stadionul Vitality – cifră care a fost suficientă și pentru adversarii lor de a rămâne în cursa pentru Liga Campionilor etapa trecută.
După deplasări nereușite la Etihad și Wembley, unde visul Cupei Angliei s-a năruit, Villa Park a fost un refugiu binevenit pentru fanii echipei, când Fulham a venit în vizită weekendul trecut.
Formația lui Emery și-a luat revanșa după eșecul din semifinala cu Crystal Palace, câștigând la limită grație unei lovituri de cap precise a lui Youri Tielemans, care a transformat în gol un corner executat de John McGinn.
Aston Villa se menține aproape de locurile de Liga Campionilor, având un punct de recuperat față de Nottingham Forest și fiind la doar trei puncte în spatele lui Chelsea și Newcastle United, în timp ce bătălia pentru un loc în top 5 se apropie de final.
Cu șapte victorii în ultimele nouă meciuri de campionat – mai multe decât în cele 21 anterioare (șase) – și o serie de 11 meciuri consecutive cu gol marcat în Premier League, Villa are motive de încredere; echipa nu a mai terminat fără gol înscris în campionat din 1 februarie.
Și în ceea ce privește întâlnirile directe cu Bournemouth, Villa are motive de optimism: după ce Cherries au câștigat patru meciuri la rând în Premier League între aprilie 2016 și august 2022, echipa lui Emery este acum neînvinsă în ultimele patru confruntări, fiind egalată doar de Evanilson în minutul 96, în remiza 1-1 din octombrie.
Indisponibilități
Singura umbră lăsată asupra victoriei lui Bournemouth de pe Emirates a fost accidentarea la inghinali suferită de Dango Ouattara în repriza a doua, jucător care nu este așteptat să mai joace în acest sezon.
Totuși, echipa are o opțiune redutabilă în persoana lui Antoine Semenyo, care a intrat de pe bancă și a oferit o pasă decisivă spectaculoasă dintr-o aruncare lungă pentru golul lui Huijsen – o aruncare pe care conaționalul său, Thomas Partey, a încercat fără succes să o imite împotriva lui Paris Saint-Germain în Liga Campionilor.
Totuși, Semenyo nu va putea conta pe sprijinul celorlalți doi colegi de bandă, Dango Ouattara și Luis Sinisterra (accidentare la coapsă), ambii fiind așteptați să rateze restul sezonului, la fel ca Ryan Christie (inghinali) și Enes Unal (genunchi).
În ceea ce-i privește pe oaspeți, și aceștia se confruntă cu probleme similare. Marcus Rashford, împrumutat de la Manchester United, a suferit recent o accidentare la coapsă și a plecat la Dubai pentru recuperare; el va lipsi cu siguranță în meciul de sâmbătă.
O altă pierdere importantă pentru Aston Villa este accidentarea musculară a lui Tielemans, dar Emery a evitat să declare că belgianul va rata finalul sezonului.
În atac, Ollie Watkins are un singur gol marcat în Premier League împotriva lui Bournemouth, dar a oferit patru pase decisive în meciurile contra „Cireșelor” – mai multe decât împotriva oricărei alte echipe din competiție.
Echipe probabile
Bournemouth: Kepa; Araujo, Zabarnyi, Huijsen, Kerkez; Adams, Cook; Semenyo, Kluivert, Tavernier; Evanilson
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Kamara, Onana; McGinn, Rogers, Ramsey; Watkins
Partida programată sâmbătă seara promite mult spectacol și ar putea aduce un rezultat de egalitate cu multe goluri între două formații ofensive, aflate în luptă directă pentru locurile europene.
Nici un final dramatic nu ar trebui să surprindă: Bournemouth a înscris de opt ori în prelungirile reprizelor secunde în actuala ediție de Premier League – mai mult decât orice altă echipă – în timp ce Aston Villa a încasat același număr de goluri după minutul 90, fiind pe locul doi la acest capitol, după Southampton, deja retrogradată.
Meciul este echilibrat, iar Superbet oferă cotele 2,50, gazdelor, și 2.75, oaspeților. Egalul este recompensat cu 3.55, în timp ce un meci cu peste 3,5 goluri are cta 2.50, la aceeași casă de pariuri.
