Arsenal și Aston Villa se întâlnesc pentru a doua oară în patru săptămâni, luptând pentru trei puncte la Emirates, marți seara, de la ora 22.15.

La mai puțin de o lună după victoria lui Villa la Birmingham, echipele se reîntâlnesc, cu Arsenal păstrând în continuare primul loc, în timp ce vizitatorii traversează o perioadă de succes remarcabilă.

După ce Manchester City i-a detronat, Arsenal a revenit rapid pe prima poziție în Premier League sâmbătă seara, învingând Brighton & Hove Albion cu 2-1 pe teren propriu, într-un meci plin de determinare.

Răspunzând victoriei lui City la Nottingham Forest, Gunners au deschis scorul printr-un șut puternic al lui Martin Odegaard, beneficiind ulterior de un alt autogol.

Deși Brighton a redus din diferență, făcând finalul tensionat în nordul Londrei, echipa lui Mikel Arteta și-a asigurat a cincea victorie consecutivă după înfrângerea suferită în prelungiri la Villa Park.

Arsenal a câștigat, de asemenea, nouă din ultimele zece meciuri de Premier League pe teren propriu, inclusiv toate cele șase precedente, această serie reprezentând cea mai bună performanță la Emirates din 2022.

Villa poate încheia anul pe primul loc

Cu două puncte avans față de următoarele echipe și trei față de Aston Villa, liderii ligii pot încheia 2025 pe primul loc dacă își prelungește seria marți.

Totuși, inclusiv înfrângerea recentă din West Midlands, Arsenal a pierdut trei din ultimele cinci întâlniri cu Villa, acumulând doar patru puncte.

Gazdele au câștigat ultimul meci de ligă în patru din ultimele cinci sezoane, în timp ce Villa are un bilanț mai slab la finalul anului: doar două victorii în ultimele 13 meciuri.

Cu toate acestea, Aston Villa se deplasează la sud după ce a obținut patru puncte în ultimele două vizite la Emirates, cu o victorie 2-0 în aprilie 2024 și un egal 2-2 la începutul acestui an.

Rezultatul egal a venit după o revenire în repriza a doua, iar echipa lui Unai Emery a devenit specialistă în ultimele luni în a întoarce situațiile dificile: nu doar că golul de ultim moment al lui Emiliano Buendia a învins Arsenal, dar echipa surpriză a reușit să întoarcă scorul și împotriva altor adversari.

Tactică

În contextul unui program festiv aglomerat, Arteta este așteptat să facă unele modificări marți, mai ales după ce Declan Rice a fost nevoit să joace fundaș dreapta contra lui Brighton.

Arsenal era deja fără Jurrien Timber când Riccardo Calafiori s-a accidentat la încălzire, iar colegii Cristhian Mosquera și Ben White sunt, de asemenea, indisponibili.

Astfel, revenirea fundașului central influent Gabriel Magalhaes a fost foarte apreciată, însă rămâne de văzut dacă brazilianul este pregătit să înceapă.

Eberechi Eze, sperând să fie introdus de pe bancă, a avut cinci contribuții la gol în patru meciuri acasă din Premier League împotriva lui Aston Villa; starul englez a marcat, de asemenea, în ultimul meci de ligă din fiecare dintre ultimele trei sezoane calendaristice.

Între timp, marcatorul decisiv al lui Villa împotriva lui Chelsea a marcat de patru ori în cinci apariții în Premier League la Emirates, astfel că Ollie Watkins, fost țintă de transfer a lui Arsenal, va fi probabil preferat în fața fostului gunner Donyell Malen.

Emery trebuie să facă și două schimbări forțate, Matty Cash și Boubacar Kamara primind suspendări de câte un meci după cartonașe galbene la Stamford Bridge. Amadou Onana ar urma să-l înlocuiască pe Kamara, iar Lamare Bogarde ar putea deputa pentru Cash pe postul de fundaș dreapta.

Vizitatorii sunt încă fără cuplul defensiv Tyrone Mings și Pau Torres, plus mijlocașul Ross Barkley; atacantul ivorian Evann Guessand este plecat la Cupa Africii pe Națiuni.

Echipe probabile

Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Hincapie, Lewis-Skelly; Zubimendi, Rice, Odegaard; Saka, Gyokeres, Eze

Villa: Martinez; Bogarde, Konsa, Lindelof, Maatsen; Onana, Tielemans; McGinn, Buendia, Rogers; Watkins

Ambele echipe și-au demonstrat reziliența în ultimele săptămâni, adesea obținând victorii acolo unde altele ar fi cedat, astfel că meciul ar putea fi încă un duel echilibrat în nordul Londrei.

Totuși, după 11 victorii consecutive, incredibila serie a lui Aston Villa ar putea lua sfârșit, având în vedere cât de greu este de învins Arsenal pe teren propriu. Dacă seria se oprește la egal, beneficiarii ar fi Manchester City.

Pontul zilei

Arsenal este echipa favorită, iar Superbet îi acordă cota 1.44, în timp ce Villa are 7.20. Egalul este cotat cu 4.70, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este evaluat cu 2.00, la aceeași casă de pariuri.